雪下得越来越大，部落的柴薪堆也越堆越高 —— 族人们每天都会去青林里砍干柴，堆在洞穴西侧的背风处，用厚厚的茅草盖着，防止雪水打湿，这是部落整个冬天的取暖和煮食保障。巴图每天都会去检查柴薪堆，数一遍柴薪的数量，再把被雪打湿的茅草换掉，确保柴薪干燥。
可这天早上，巴图去检查时，却发出一声惊呼 —— 柴薪堆被人翻动过了！靠近里面的干柴少了一大半，剩下的柴薪上还撒了不少雪，有些已经被浸湿，用手一摸，冰凉刺骨。“是谁干的？！” 巴图气得浑身发抖，手里的石斧往地上一戳，雪地里留下一个深深的坑，“这柴薪要是不够，冬天大家都要挨冻，煮不了饭！”
族人们都围了过来，看着被破坏的柴薪堆，脸色都很难看。松老人蹲在柴薪堆旁，用树枝拨开积雪，发现里面的干柴少了至少三分之一，而且有明显的拖拽痕迹，雪地上还留着一串凌乱的脚印，脚印的大小和形状，很像卡鲁的 —— 左脚的脚印比右脚浅，是之前打猎受伤留下的特征。
“肯定是卡鲁！” 阿果气得脸都红了，攥着拳头，“他被赶走了还不甘心，想让我们冬天没柴烧，冻饿而死！”
那时蹲在雪地里，仔细观察着脚印：脚印从青林方向来，到柴薪堆旁，又回到青林里，脚印上的雪还没完全冻硬，说明是半夜刚留下的。“卡鲁肯定还在附近，他知道冬天柴薪重要，想破坏我们的过冬准备，让我们陷入混乱。” 那时站起身，对族人们说，“我们先把剩下的干柴搬到石仓旁边的棚子里，那里更安全；再在柴薪堆周围撒一层细沙，雪落在细沙上不会结冰，只要有人再来，就会留下更清楚的脚印；晚上我和巴图守在这里，抓他现行。”
族人们立刻行动起来 —— 男人们把剩下的干柴捆成捆，搬到石仓旁的棚子里，用茅草和兽皮盖得严严实实；女人们则去河边筛细沙，用藤筐装着，撒在柴薪堆周围的雪地上，细沙和白雪形成鲜明的对比，只要有人踩上去，就能留下清晰的脚印。
晚上，那时和巴图躲在柴薪堆旁的草棚里，草棚里生了一小堆火，用来取暖，两人手里都拿着弓箭和石矛，眼睛盯着柴薪堆的方向。雪又开始下了，细小的雪花落在细沙上，很快就积了薄薄一层，却没盖住细沙的痕迹。
约莫半夜时分，一个黑影从青林里钻了出来 —— 正是卡鲁！他裹着一件破旧的、沾满雪的兽皮，手里拿着一根木棍，蹑手蹑脚地走到柴薪堆旁，看到柴薪少了很多，愣了一下，然后又开始翻动剩下的柴薪，想把湿雪往里面塞，让更多的柴薪受潮。
“就是现在！” 那时低喝一声，和巴图一起冲了出去。卡鲁听到动静，吓得转身就想跑，却没注意脚下的细沙，脚下一滑，摔了个四脚朝天，木棍掉在地上。
巴图立刻扑上去，按住卡鲁的胳膊，把他捆了起来。卡鲁躺在雪地里，挣扎着喊：“放开我！你们这些被恶魔迷惑的人，冬天就该冻饿而死！”
族人们被吵醒了，纷纷拿着火把赶来，火把的光把雪地里照得亮堂堂的。看到被捆住的卡鲁，大家都愤怒了 —— 禾阿姨指着卡鲁，声音发抖：“你太狠心了！我们没赶尽杀绝，你却想让我们整个部落死！” 苗阿姨抱着孩子，眼里满是恐惧：“上次你偷粮，这次你破坏柴薪，你到底想干什么？”
卡鲁看着愤怒的族人，却还在狡辩：“这是神灵的惩罚！你们跟着那个外来的小子，用邪术、搞破坏，神灵让我来教训你们！只要你们把他赶走，我就告诉你们哪里有更多的柴薪！”
“别再胡说了！” 松老人拄着拐杖，走到卡鲁面前，气得手都抖了，“阿石教我们种麦、做肥皂、建厕所，都是为了部落好，你却一次次搞破坏！神灵要是真的有眼，惩罚的也是你这种黑心人！”
那时走到卡鲁面前，冷冷地说：“你根本不知道哪里有柴薪，你只是想让我们陷入混乱，然后趁机偷粮食。你破坏的柴薪，我们可以再砍；你带来的麻烦，我们也能解决，但你永远不会悔改。”
石首领看着被捆住的卡鲁，脸色冰冷：“卡鲁，我给过你很多次机会，可你一次次伤害族人，破坏部落。这次我不会再饶你，你必须离开这里，永远不准再靠近青林，不准再靠近我们的部落！要是再让我们看到你，就别怪我们不客气！”
卡鲁看着石首领冰冷的眼神，又看了看周围愤怒的族人，知道自己再也没有机会了。他不再挣扎，也不再喊叫，只是瘫在雪地里，眼神空洞。族人们把他架起来，朝着青林深处走去，一直走到离部落十里远的地方，才解开他的绳子，让他自己离开。
看着卡鲁消失在雪地里的背影，族人们都松了一口气 —— 这个一直给部落带来麻烦的人，终于彻底离开了。巴图拍着那时的肩膀，笑着说：“阿石，还是你有办法，要是没有你设的细沙陷阱，我们还抓不到他呢！”
那时笑了笑，指着柴薪堆：“我们明天再去砍些柴薪，把损失的补回来，再在柴薪棚周围设几个陷阱，以后就不用担心有人破坏了。”
第二天，狩猎队暂停狩猎，全员去青林里砍柴薪。雪地里砍树不容易，族人们就用改进的石斧（刃口淬火后更锋利），一点点砍，阿果和女孩们则负责收集枯枝，用藤筐装着扛回来。虽然累，但大家都很有干劲 —— 柴薪堆一点点变高，部落过冬的底气也越来越足。
那天晚上，玛姆阿姨用新捕获的狍子肉，煮了一锅香喷喷的肉汤，还加了晒干的野果干，族人们围坐在篝火旁，喝着热汤，聊着天，洞穴里充满了温暖的气息。阿果坐在那时身边，手里捧着热汤，小声说：“阿石哥，现在卡鲁彻底走了，柴薪也够了，我们肯定能好好过冬。”
那时喝着热汤，看着眼前的族人，心里很清楚 —— 卡鲁的离开，不仅解决了部落的一个威胁，更让部落变得前所未有的团结。从最开始的怀疑、分裂，到现在的互相支持、共同面对困难，部落已经成为一个真正的整体。而随着冬季准备的完善，他们不仅能平安过冬，还能在明年春天，迎来更好的生活。
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