在赤焰山岩浆湖心的小岛石室内，林凡借助地火精粹和浓郁的火灵气，闭关三日，终于将《九转金身诀》第二转“易筋洗髓”修炼至小成境界。
出关之时，他感觉浑身舒泰，仿佛脱胎换骨。肉身强度再次暴涨，单臂一晃已有数万斤巨力，皮肤下的筋膜如同虬龙般坚韧，骨骼晶莹如玉，五脏六腑也得到了极大的淬炼，生机勃勃。更重要的是，他对体内气血和力量的掌控达到了一个新的高度，收发由心，如臂指使。
此刻，他有信心，即便面对金丹初期的厉天雄，也有一战之力！即便不敌，凭借强悍的肉身和御风诀，脱身应当无虞。
他离开赤焰山，返回黑岩城。没有惊动任何人，他悄然潜入城中，如同暗夜中的幽灵。他没有回初圣阁，而是直接朝着城北阴煞谷的据点摸去。
阴煞谷的据点，位于黑岩城北区一片终年笼罩在淡淡黑雾中的建筑群，名为“煞魂庄”。庄内阴气森森，守卫森严，寻常修士根本不敢靠近。
林凡没有硬闯，他在庄外潜伏下来，如同最有耐心的猎人，等待时机。他需要抓一个舌头，了解庄内布防和厉天雄的具体情况。
这一等，就是一天一夜。终于，在第二天黄昏时分，庄内走出一名身穿阴煞谷服饰、修为在筑基中期的弟子，似乎是奉命外出办事。
林凡悄无声息地跟了上去。待到那人行至一处僻静巷弄时，林凡动了！
速度爆发到极致，如同鬼魅般出现在那人身后，一记手刀精准地切在其后颈。那人哼都没哼一声，便软倒在地。
林凡将其拖入巷子深处，布下一个简单的隔音结界，然后弄醒了他。
那弟子醒来，看到林凡冰冷的面容，吓得魂飞魄散，刚要叫喊，却被林凡一把掐住喉咙，灵力封锁，发不出声音。
“我问，你答。敢有半句虚言，死。”林凡的声音不带丝毫感情。
那弟子惊恐地点头。
林凡松开些许，开始审问。从庄内布防、高手数量、厉天雄的修为功法特点、平日习惯，到近期针对初圣宗的计划，事无巨细，一一逼问。
起初这弟子还想隐瞒，但在林凡施展出些许折磨神魂的小手段（得自万宝楼杂学玉简）后，便彻底崩溃，如同竹筒倒豆子般，将所知一切和盘托出。
根据情报，煞魂庄内，除了谷主厉天雄是金丹初期外，还有两名筑基后期的长老，五名筑基中期的执事，以及二十余名筑基初期的核心弟子。庄内布有“万鬼噬魂大阵”，威力不俗。厉天雄修炼的是《玄阴煞典》，擅长驱鬼御煞，那戮魂箭残片已被他初步祭炼，威力惊人。他确实有计划在近期对初圣阁动手，目的是抢夺初圣阁掌控的一条小型灵石矿脉的开采权，并以此为契机，打压城内其他正道势力。
“厉天雄此刻可在庄内？”林凡最后问道。
“在……在的。谷主近日都在密室祭炼那残箭，很少外出。”弟子颤声回答。
林凡点了点头，得到了想要的信息。他抬手一点，再次将这名弟子击昏，并抹去了他部分短期记忆，然后将其丢在巷子角落。他并未下杀手，毕竟此人罪不至死，且杀了容易打草惊蛇。
得到详细情报后，林凡心中有了底。硬闯煞魂庄，风险太大。最好的办法，是引蛇出洞，或者创造机会，与厉天雄单独对决。
他回到初圣阁，将情报与王明分享。王明听后，脸色发白：“两名筑基后期，还有大阵……林前辈，这……这如何是好？”
林凡沉吟片刻，道：“厉天雄是核心，只要解决了他，阴煞谷不攻自破。我需要一个能与他单独交手的机会。”
王明苦思冥想，忽然道：“有了！三日后，是黑岩城十年一度的‘城主宴’，由城主府举办，城内各大势力的头面人物都会参加。厉天雄作为阴煞谷谷主，必定在邀请之列！城主府有规矩，宴会期间禁止私斗，但宴会结束后……或许有机会？”
城主宴？林凡眼中一亮。这倒是个机会。在城主府外埋伏，等厉天雄落单时动手！虽然依旧冒险，但总比硬闯煞魂庄要好。
“好！就等城主宴！”林凡下定决心。这三日，他要养精蓄锐，将状态调整到巅峰，准备与金丹修士的首次对决！
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