三年前，坤宁宫。
已至隆冬时分，雪虐风饕，玉鳞飞舞，梨花从连接耳房与坤宁宫内殿的长廊穿过，寒风扫过青黛色的宫服衣摆，翻飞跳跃。
此时正是卯时一刻，四下暗沉。
内殿和暖如春，被冻得有些瑟缩的身子微微松泛下来，梨花攥了攥手心。
“姑姑。”和衣半卧在外间榻上守夜的紫苏低着声音喊了一声。
梨花轻轻点了点头，“你下去吧，让沉香去厨司吩咐一声，娘娘昨日说想着梅花粥的味，让厨司准备好，记得放点石蜜，娘娘喜甜，让辛夷照往日备好各宫来请安的事。”
“是。”紫苏应了声，小心翼翼的退了出去。
梨花走到掐丝珐琅三足火盆前，僵硬的手指经炭火一烘恢复了灵活，又拿来红漆描金龙凤手炉，手炉外又罩了套子，往里面添了几枚炭火。
她将暖炉捧在手心，走几步进了内间，停在芙蓉罗帐外，低着头看着足尖，青石地面上几乎可以看见倒影。
听到帐内传出些动静，梨花屏住了呼吸，唇角迅速上扬出合适的弧度，轻轻掀开帐帘，雕花檀木床上半坐着尚未完全清醒的皇后娘娘。
当朝皇后，出身曾出过两位太傅、一位太师的名门谢氏，谢氏当代掌权者谢如归，曾受先帝之命教导今上，今上登基，拜为太傅，虽已年老致仕，但朝中文臣追随者众多，门生故旧遍布天下。
谢太傅育有一子一女，长子谢九仪如今已是内阁大学士，次女便是当今皇后。
“娘娘，您醒了？”梨花先把手中的暖炉小心的放进皇后手中，被暖炉烫过的指尖温度刚好合适，轻轻的揉捏着额头，又转至肩胛处，眉目始终半低垂着。
直到听到耳边传来皇后舒服的喟叹，梨花才轻掀锦被，微低下身子，伸出小臂。
皇后扶着梨花的小臂，双足还未完全踏下，梨花已经蹲在地上以手托住，为其穿上凤头履。
接着转身朝着已经候在几步之外的一队宫人轻轻点头，为首的紫苏得到示意后领着上前，捧着青盐与药材制成的牙香粉并刷牙子，另一人捧着热水脸巾及用豆粉、香料制成的澡豆。
另外两人手捧衣物，候立一侧，待皇后洗漱后，才将提前小心放在熏笼上烘热的衣物，为皇后穿上。
孔雀罗衫窄窄裁，珠襦微露凤头鞋，松阔的广袖对襟大袖衣，腰束曳地长裙，肩臂肩绕着垂下的帔帛。
梨花始终静静等在一旁，待皇后净面、着装后，方扶着皇后坐到妆奁前，拿起缠枝牡丹纹雕花玉梳，缓缓梳就。
皇后已年逾四十，几缕白发显现出来，梨花伸手掩了下去，娴熟的将头顶梳髻，以丝罗嵌金丝的小冠罩住发髻，小冠两侧开敞，插好一支鎏金银缠丝钗后，又附了支鎏金银花瓶簪，冠前压一把珍珠帘梳。
用青瓷刻花粉盒中的铅粉扫就面庞，贴上珍珠花钿，用石墨细细描画成远山眉，唇脂轻点，小于朱蕊。
一直被服侍着的皇后对着铜镜端详片刻，才缓缓开口：“还是你的手巧，紫苏她们几个怎么学也不及你，叫本宫满意。”
“都是奴婢分内之事。”梨花挂在嘴角的笑容恰如其分，没有一丝骄矜之色。
皇后的目光落至镜中的梨花，双螺髻乖巧垂于两侧，肤色瓷白，杏仁眼中乌黑的瞳仁始终静静的，薄涂口脂的唇边挂着浅笑。
“梨花，还记得将你从尚服局要来时，还是个小丫头，如今你在坤宁宫已经七年了。”皇后眼睛含笑，站起身来，“才做了宫令几个月，事事妥帖周到，不错。”
几月前，陈宫令年满，被皇后放出宫中，梨花原是坤宁宫四个一等宫女中的一个，被皇后提为宫令。
梨花低着身子伸手抚平皇后衣上的褶皱，边恭声回话，“娘娘爱重，奴婢不敢辜负。”
接着又折腰福手，柔声说道：“娘娘昨日说想着梅花粥的味，今晨厨司已经备好了，请娘娘用膳。”
“甚好。”
黑漆彭牙四方桌上已经摆好了膳食，正当新鲜的梅花采摘下来，洗净后再用雪水与白米同煮，加了些石蜜的缘故，梅花粥甜滋滋的香味弥漫着，另外配着腌渍蔬菜、馎饦、蒸饼。
食不言寝不语，是宫中的规矩，梨花侍立在旁，小心观察着，皇后的眼睛落在哪儿，她便立刻以箸奉上。
见皇后搁箸，梨花轻轻挥手，两个宫人捧来杯盏、痰盂，服侍皇后漱口。
梨花这才扶着皇后起身前往正殿，口中说着：“娘娘，各宫妃嫔已经在正殿等候着给娘娘请安，另外，皇上昨夜歇在李美人处。”
皇后可有可无的唔了一声。
正殿已经齐聚着众位美人，华衣美服，鲜艳明媚，“给皇后娘娘请安。”
梨花扶着皇后坐到正中梨花圈椅上，才福身一礼，立到皇后右侧，目光轻扫，未见李美人，合了合眼睛。
“都起来坐吧。”
两溜檀木大椅上按位次坐着各宫嫔妃，皇上已过不惑之年，甚少踏入后宫，唯独右侧首位坐着的刘贵妃，多年来宠眷不衰，育有一子一女。
此刻身穿鎏金绣凤织锦袍的刘贵妃，耳边垂下金珠串灯笼耳环十分夺目，闪着耀眼光彩，“皇后娘娘一向畏寒，难为大冷天的还要听咱们请安，娘娘近来身子可好？”
皇后的嘴角凝出一个笑来，“请安是祖宗定下来的规矩，礼不可废，本宫身子安泰，贵妃有心了。”
“娘娘说的是。”刘贵妃嗤笑一声，这笑声过于的大，殿内陷入安静。
两侧的嫔妃个个口观鼻，鼻观心，皇上子嗣单薄，膝下仅有三子一女，长子元长锦为刘贵妃所出，次子元承安为中宫嫡出，至于第三子元岁寒，生母早年过世，养在皇后膝下。
宫中人人皆知，太子之位不是长子，便是次子，因而皇后与刘贵妃常常针锋相对，已是司空见惯。
辛夷将正殿的炭火烧的太足，梨花觉得鼻尖已经冒出了汗珠，低下身端起桌上的茶盏，“娘娘请用茶。”
皇后接过茶盏，轻啜一口。
刘贵妃的目光又落在梨花身上，犀利直接，“林宫令真是体贴细心，不愧是皇后娘娘的掌事宫令，前不久还责罚了本宫宫里的宫人。”
皇后继续啜着茶，没有说话的意思。
梨花立了立身子，谨守礼仪，杏眼静静的低垂着，“贵妃娘娘说笑了，娘娘宫中的宫人语出犯上，不知尊卑，奴婢是坤宁宫宫令，有责罚之权，若有不周到之处，望娘娘见谅。”
声音是柔的，语气却是不卑不亢，说出来的话滴水不漏，挑不出半分错处。
皇后这才搁下茶盏，眼角的笑纹显现出来，“好了，不过是一个宫人罢了，贵妃再从尚宫局选一个就是。”
一语盖棺定论，说到底，皇后始终是中宫地位，坤宁宫的掌事宫令有责罚之权，尊卑分明，这是宫中的规矩。
梨花再次低头看着足尖，鞋上绣着的昙花栩栩如生，薄薄的鞋底踩在青石地面上，冰凉但踏实。
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