青木先生与明薇离开京城，如同滴水入海，未惊起丝毫波澜。然而，他们带来的惊天消息，却在摄政王萧策心中掀起了滔天巨浪。
送走二人后，萧策立刻返回书房，脸色阴沉得能滴出水来。他屏退所有侍从，独自一人站在巨大的大靖疆域图前，目光锐利如鹰隼，扫过北境、西域、以及那看似平静的京畿之地。
“幽冥圣教……前朝余孽……域外邪修……”萧策低声咀嚼着这几个词，眼中寒光爆射。他久经沙场，执掌朝政多年，深知这绝非危言耸听。平州寒疫的诡异，黑袍老者的狠毒自毁，无不印证着这个组织的可怕。若真让其坐大，后果不堪设想！
“来人！”萧策沉声喝道。
“末将在！”亲卫统领雷豹应声而入。
“雷豹，你立刻持我密令，调动‘暗影卫’，秘密前往北地及与西域接壤的各州府，彻查一切与前朝‘幽王’一脉、西域魔罗国‘黑巫教’有关的线索！重点监视各地水源、药铺、以及行踪诡秘之人！记住，绝密行事，不得打草惊蛇！”萧策将一枚玄铁令牌交给雷豹，语气凝重。
“末将遵命！”雷豹深知事关重大，领命而去。
“传兵部尚书、京兆尹！”萧策继续下令。
很快，两位重臣匆匆赶来。萧策以“北地时疫恐有蔓延风险，需加强京畿防务”为由，下令加强京城九门盘查，尤其是对西域商队的检查；同时，以“演练防疫”为名，调动部分京营兵马，暗中控制京城内外所有重要水源地，并派太医署秘密配制大量辟秽防疫的药材，以备不时之需。
一道道命令从摄政王府秘密发出，一张无形的大网开始悄然撒向京城乃至全国。萧策以其老辣的政治手腕和军事实力，迅速而隐秘地布下了防线。
然而，京城这潭水，实在太深了。
就在萧策紧锣密鼓地布置时，皇宫大内，养心殿中。
年轻的景和帝萧煜，正对着一份奏折发愣。奏折是礼部所上，再次恳请陛下为大靖国本计，尽早选秀，册立皇后，绵延子嗣。字字句句，皆是老成谋国之言。
可萧煜的眼前，却浮现出忘忧谷中，明薇那双清澈却决绝的眼睛，还有她那句“此心已决，望陛下成全”。他手中的朱笔，迟迟无法落下。选秀？立后？那些庸脂俗粉，如何及得上薇姐姐万分之一？可她是如此决绝地拒绝了他，宁愿留在那荒山野岭……
一种混合着爱而不得的委屈、被轻视的愤怒、以及帝王尊严受损的怨怼，如同毒草般在他心中滋生。他放下朱笔，烦躁地挥退左右，独自走到窗前，望着宫墙外灰蒙蒙的天空。
“陛下，夜深了，当心着凉。”一个阴柔的声音在身后响起。是内侍省副总管，太监冯保。此人原是李太后（已废）的心腹，李太后倒台后，他凭借机敏和揣摩圣意，迅速获得了萧煜的信任。
“冯保，你说……朕是不是很失败？”萧煜声音低沉，带着一丝不符合年龄的阴郁。
冯保眼中闪过一丝精光，躬身道：“陛下何出此言？陛下年少有为，铲除奸佞，平定内乱，乃不世出的明君！只是……有些人不识抬举，辜负圣恩罢了。”
萧煜身体微微一僵，没有回头，但冯保知道说中了他的心事。
“陛下，”冯保凑近一步，压低声音，“老奴听说，今日……青木先生和那位明姑娘，秘密进京了，只在摄政王府停留片刻便匆匆离去，并未……入宫觐见陛下。”
“什么？！”萧煜猛地转身，眼中满是震惊和……被刺痛的神色，“他们来了京城？为何不告诉朕？！”一种被彻底忽视、排斥在外的感觉，狠狠灼烧着他的心。
“老奴也是刚得知。”冯保叹道，“许是……有什么紧急军务与摄政王商议吧。毕竟……那位明姑娘，如今心系江湖，与陛下……已是云泥之别了。”
“云泥之别……”萧煜喃喃自语，脸色愈发难看。是啊，她是翱翔九天的凤凰，不愿栖息于他的金丝笼。就连来了京城，都吝于见他一面！那萧策呢？她为何愿意见萧策？难道在她心中，自己这个皇帝，还比不上一个摄政王？
猜忌和嫉妒的种子，一旦种下，便迅速发芽。
“陛下，”冯保观察着萧煜的脸色，继续煽风点火，“老奴还听闻，摄政王近日调动频繁，以防疫为名，控制水源，调遣兵马，却未向陛下详细禀报……这京城防务，终究是陛下的京城啊。”
萧煜瞳孔微缩。萧策叔叔……他是在防着什么？还是……在防着朕？他想起萧策日益威严的气势，想起朝中大臣对摄政王的敬畏，想起兵权尽在萧策之手……一种前所未有的危机感，攫住了他年轻的心。
“够了！”萧煜厉声打断冯保，但眼神中的动摇和猜疑，却已无法掩饰，“朕累了，你退下吧。”
“是，老奴告退。”冯保躬身退出，嘴角勾起一抹不易察觉的阴笑。
养心殿内，重归寂静。萧煜独自站在空旷的大殿中，看着龙椅上冰冷的雕刻，只觉得一股寒意从脚底升起。薇姐姐的拒绝，萧策的“专权”，朝臣的“劝谏”，如同无数道枷锁，将他紧紧束缚。他感到无比的孤独和……愤怒。
“朕是皇帝！天下之主！”他低声嘶吼，眼中闪过一丝疯狂，“你们……谁也别想掌控朕！”
与此同时，京城某处隐秘的宅邸内。
烛光摇曳，映照着一张苍白而妖异的脸。正是那日宫中与冯保对话的“主人”。他听着手下人的禀报，指尖轻轻敲击着桌面。
“萧策已经开始行动了……倒是警觉。可惜，已经晚了。”他轻笑一声，声音带着猫捉老鼠般的戏谑，“小皇帝那边，火候也差不多了。传令下去，‘蚀心’计划，可以开始了。先从……京畿大营开始吧。”
“是！”黑影领命而去。
苍白脸男子站起身，走到窗边，望着摄政王府的方向，眼中满是怨毒和期待：“萧策……明薇……游戏，才刚刚开始。本座要你们……亲眼看着这江山，如何一步步坠入幽冥！呵呵呵……”
阴冷的笑声，在夜色中回荡，预示着更加猛烈的风暴，即将来临。京城看似平静的水面下，暗流汹涌，杀机四伏。青木先生和明薇的归来，如同一块投入湖面的石头，虽已离去，却彻底搅动了这潭深水。命运的齿轮，在无人察觉的角落，再次缓缓转动，将所有人推向未知的深渊。
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