那锦囊落在尘土中，显得格外刺眼。周围瞬间安静下来，所有目光都聚焦在苏澈和那包不明之物上。刘洪脸上带着毫不掩饰的得意和恶毒。
苏澈的心在最初的猛沉之后，迅速冷静下来。他深知，此刻任何慌乱和辩解都可能落入对方的圈套。
他没有去捡那锦囊，甚至没有多看它一眼，只是抬起眼，目光平静地直视刘洪，声音清晰却带着一丝恰到好处的困惑：“刘师兄，此物并非苏某所有，你从何处得来？又为何要掷于苏某脚下？”
“哼！还想抵赖？”刘洪料定他会否认，声音拔得更高，指着旁边一个眼神闪烁的年轻医徒，“张伍！你刚才是不是亲眼看到商队那个姓钱的伙计，偷偷把这个塞给苏澈了？”
那张伍吓了一跳，显然没料到刘洪会直接点他名，结结巴巴道：“我……我好像……是瞥见了一眼，那钱伙计好像……是塞了什么东西给苏先生……”
“听见没有！”刘洪像是抓住了铁证，气势更盛，“人证物证俱在！你还敢狡辩？定是你看商队富贵，起了贪念，私下收取好处，倒卖医营药材！说不定这包里就是赃款赃物！”
罪名一下子被拔高到“倒卖军需”，这可是足以杀头的大罪！周围响起一片倒吸冷气的声音，看向苏澈的目光顿时充满了怀疑和惊惧。
苏澈却依旧镇定。他注意到张伍言辞闪烁，不敢与他对视，心下已明了七八分。他转而看向那包东西，微微蹙眉：“刘师兄口口声声说这是赃物，何不打开一看究竟？若真是银钱，苏某认罪伏法绝无怨言。但若并非如此……”
他话未说尽，却留给了众人无限的想象空间。
刘洪巴不得他这么说，立刻弯腰捡起锦囊，嘴里嚷嚷着：“好！就让你死个明白！”他迫不及待地扯开锦囊的系带，将里面的东西倒了出来——
并非预想中的金银，而是几颗品相极好、已然炮制完成的暗褐色药材种子，以及一小卷薄薄的、泛黄的纸张。
“这是……”刘洪愣住了，周围的众人也愣住了。
苏澈上前一步，拾起一颗种子仔细看了看，又展开那卷纸。纸上用工整的小楷绘制着某种植物的形态特征，旁边还有简单的生长习性和药性标注，像是一页残缺的药材图谱笔记。
他心中顿时了然。这恐怕是那位钱伙计私下感谢他指点了几句药材鉴别技巧，或是看他对此道感兴趣，偷偷送给他的小玩意儿，根本值不了几个钱，更谈不上“倒卖”。
刘洪显然没料到是这么个结果，脸色一阵青一阵白，犹自强辩：“这……这定是你们约定的信物！或是更珍贵的……”
“刘师兄，”苏澈打断他，声音陡然转冷，举起那页纸，“此乃滇南三七的图谱笔记，且是残页。其种子在北地根本无法成活。敢问苏某要此物作为‘信物’，有何用处？又能‘倒卖’给谁？”
他目光锐利地扫过张伍：“张师弟，你方才说看见钱伙计‘塞’东西给我，可否详细描述一下当时情形？是当面递交？还是偷偷放入我怀中？具体是何时？何地？当时我身穿何衣？面朝何方？”
他一连串问题又快又急，步步紧逼。张伍本就心虚，被他问得冷汗直流，支支吾吾，前言不搭后语：“好像……好像是……就刚才……在那边……我、我没看清……”
苏澈不再看他，转而面向众人，朗声道：“诸位！苏某蒙王爷恩典，戴罪留于医营，每日战战兢兢，只知尽心做事，以报万一。与商队交接，乃奉李大夫之命，为医营筹措救命药材，每一流程皆有记录，每一份换取药材皆入库登记，岂敢有半分私心？”
他举起手中的种子和图纸，语气沉痛却带着不容置疑的坦荡：“此物，或许是哪位商队朋友感念我等辛苦，赠予的一点小小心意，或许是其本人对药材感兴趣，与我探讨所致。若此举有违营规，苏某愿接受惩处。但‘倒卖军需’、‘勾结外人’此等泼天罪名，苏某万万不敢承受！此非仅关乎苏某一人清白，更关乎医营声誉，关乎王爷的信任！”
他一番话，有理有据，不卑不亢，既解释了东西的来源（将其定性为私人小馈赠或学术交流），又牢牢站在了“为公办事”的道德制高点上，最后更是抬出了王爷和医营声誉。
围观众人闻言，脸上的怀疑渐渐消散，取而代之的是对刘洪此举的质疑和不满。确实，这几颗种子和一张破纸，怎么看也不像赃物。
“刘洪！你无事生非，胡乱攀咬，到底是何居心？”一个平日受过苏澈指点、性格耿直的辅兵忍不住出声喝道。
“就是！见不得人好是吧？”
“苏先生为我们换来那么多药材，你倒好，在这里诬陷好人！”
舆论瞬间反转。
刘洪脸色煞白，冷汗涔涔，指着苏澈：“你……你巧言令色！”
“够了！”一声威严的怒喝从人群外传来。只见李大夫脸色铁青地走了过来，显然已听闻了风声。他身后，还跟着面无表情的秦风。
众人立刻噤声，让开道路。
李大夫先狠狠瞪了刘洪一眼，然后看向苏澈手中的东西，眉头紧锁。秦风的目光则如冷电般扫过全场，最后落在刘洪和抖如筛糠的张伍身上。
“怎么回事？”李大夫沉声问道。
苏澈上前一步，将事情经过原原本本说了一遍，没有添油加醋，最后道：“此事皆因苏某与外人有所接触而起，引发误会，惊扰大夫与秦统领，苏某有过。请大夫与统领惩处。”他主动请罪，姿态放得极低。
李大夫听完，已是怒不可遏，指着刘洪骂道：“不成器的东西！整日不思进取，专搞这些歪门邪道！排挤同僚，诬陷构陷，我医营的风气就是被你这种败类带坏的！滚去伤兵营清洗夜壶！没有我的命令，不许回来！”
刘洪如蒙大赦，连滚爬爬地跑了，连地上的张伍都顾不上。
李大夫又看向张伍，冷哼一声：“助纣为虐，罚俸三月，杖责二十！自己去刑官处领罚！”
张伍面无人色，瘫软在地。
处理完这两人，李大夫才转向苏澈，语气缓和了些：“你受委屈了。此事你并无大错，反而有功于医营。日后与商队交接，仍需谨慎，尽量避免私下授受，以免再生事端。”
“是，苏某谨记大夫教诲。”苏澈躬身应道。
这时，一直沉默的秦风忽然开口，声音冰冷：“王爷有令。”
众人立刻肃立。
秦风的目光落在苏澈身上：“苏澈与商队交易药材，卓有成效。特准其日后可直接与商队管事周桐对接相关事宜，无需再经李大夫转呈。所需交换物资品类、数量，需提前报备于我核准。另，赏银十两，以资鼓励。”
此言一出，众人皆惊！
这不仅是肯定了苏澈的功劳，更是直接赋予了他更大的自主权和信任！虽然仍需报备秦风，但权限无疑大大增加了！
李大夫眼中闪过一丝复杂，但很快便掩饰过去，躬身道：“老朽遵命。”
苏澈也是心中一震，立刻跪下：“罪民谢王爷恩典！定当恪尽职守，不负王爷信任！”
秦风点了点头，不再多言，转身离去。
一场风波，以刘洪等人的惨淡收场和苏澈的意外擢升而告终。
众人散去后，苏澈看着手中的种子和图谱，心中并无太多喜悦。
树欲静而风不止。刘洪的构陷虽然低劣，却是一个危险的信号。他展现出的价值越大，所处的地位越微妙，招致的嫉恨和危险也会越多。
靖王的赏赐和放权，看似恩宠，又何尝不是将他更紧地绑在这架战车之上，推向更显眼、也更危险的位置？
他将那几颗三七种子小心收好。或许，在这北疆之地，尝试培育药材，也是一条未来的出路。
而那张泛黄的图谱残页……他仔细看着上面的笔迹，总觉得似乎在哪里见过，一种莫名的熟悉感萦绕心头。
暗流并未平息，反而因为这次事件，涌动得更加湍急。
苏澈知道，他必须更快地成长，拥有更多自保和反击的力量。
前方的路，依然危机四伏。
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