在紫凝丹持续而强效的滋养下，裴炎的神识以前所未有的速度变得更加凝练。
凝神境本就是修士在神识层面进行关键性突破与积累的境界，而裴炎所走的“完整修炼”之路，更是将这种锤炼推向了极致。
此刻，他神识增长的幅度，已然远超同阶修士的范畴。
这不仅仅是紫凝丹药力磅礴，也不仅仅是那神秘绿色异物持续反哺的精纯能量。
更深层的原因，在于他在淬体境时，凭借《锻体衍窍诀》打下的那近乎变态的、坚实到令人发指的肉身根基！
强大的神识，需要同样强大的体魄作为载体来承受。
若换做寻常修士，如此迅猛的神识增长，早已导致神魂不稳、气血虚浮，甚至根基受损。
但裴炎的肉身，却异常强健，目前在《存神录》修炼之下，稳稳地容纳着这不断壮大的神识，使其能够毫无滞碍地运转、增长，甚至反过来以神养身，形成一种良性循环。
“完整修炼”这条路，前期不但消耗巨大，进展缓慢，而且过程痛苦，艰险异常。
可一旦循序渐进的坚持下来，其带来的优势便开始逐步显现。
裴炎深切地体会到，若非自己选择了这条更为艰难的道路，打下了如此雄厚的根基。
此次黄鸡岭与那黑衣男子的遭遇，绝不可能仅仅以借助规则脱身告终，恐怕早已凶多吉少。
扎实的体魄让他能硬抗对方部分攻势，强大的神识让他能精准预判、觅得一线生机。
然而，短板也同样刺眼。
那场战斗将他缺乏高明技巧功法的缺陷暴露无遗。
空有力量与神识，却无法高效地转化为杀伐之力，如同巨人挥舞木棒，虽势大力沉，却难敌手持利刃、技艺精湛的对手。
他手中并非没有功法。
得自千幻门书生的那部《千幻心经》，便是一门偏向神识运用与幻术的技巧功法。
但裴炎仔细研读后，便将其束之高阁。
此功法风格偏于阴柔诡谲，与他所走的阳刚正大、根基扎实的“完整修炼”路子格格不入，强行修炼恐事倍功半，甚至可能影响自身道基的纯粹。
而且，此功法给他的感觉，也并非那种直指大道的顶尖传承。
更重要的是，在此地，守朴观与千幻门同属南陨阵营。
抬头不见低头见，若是不小心在千幻门弟子面前显露了其核心功法，那根本无法解释清楚，必将引来天大的麻烦。
因此，他将希望寄托在了万法阁即将举行的拍卖会上。
那里鱼龙混杂，流通着来自各方的奇物，或许能寻到一门适合他、且品阶足够的功法技巧。
但这需要等待机缘，也需准备足够的本钱。
而眼下，他能做的，便是利用一切资源，尽可能提升现有的实力。
在将后续得到的凝露果部分炼制成了紫凝丹后，一个月的休整期也恰好结束。
裴炎刻意计算着时间，比约定时辰稍晚了一些才抵达镇渊殿前的集合点，意在避开可能与那黑衣男子及其同伴的照面。
所幸，此次并未见到那些外界修士的身影。
当他赶到时，却见石锋等四人，正与几位身着千幻门服饰的修士站在一处交谈。
那几位千幻门弟子个个容貌俊美，气质不凡，但眉宇间总萦绕着一层若有若无的、令人难以捉摸的阴柔气息，仿佛笼罩在薄雾之后，看不真切。
裴炎心中顿时升起一丝警惕。
因那千幻门的书生截杀自己，反被自己所杀之事，他对千幻门修士天然便存了一份提防。
总觉得这些人心思深沉，不如表面看起来那般简单。
他正犹豫要不要过去时，眼尖的林晨已经看到了他，高兴地挥手喊道：“裴师兄，过来这里！”
石锋闻声也看了过来，对那几位千幻门弟子介绍道：“这位是我们守朴观的裴炎裴师弟。”
随即又转向裴炎，语气平淡：“这几位是千幻门的道友。”
那几位千幻门弟子目光扫过裴炎，见他只是凝神境初期修为，气息内敛，并无什么特别引人注目之处，眼中掠过一丝不易察觉的轻慢。
他们只是象征性地点了点头，连基本的自我介绍都省去了，显然并未将裴炎放在同等交流的位置上。
随后，他们便借口有事，向石锋等人告辞离去。
裴炎面色平静，对此毫不在意，同样只是微微颔首，算是回礼。
对方如此，他反而乐得清静。
然而，一旁的赵松见到千幻门如此做派，虽然他自己起初对裴炎也未必有多待见，但此刻“同门”被外人轻视，还是让他忍不住皱了皱眉头，面露不悦。
林晨更是直接，小脸上带着明显的恼怒，瞪了那些千幻门弟子的背影一眼，又有些着急地看向石锋，似乎想让他出面说些什么。
石锋将众人的反应看在眼里，待千幻门的人走远，他才转向裴炎，语气沉稳中带着一丝不易察觉的郑重：
“裴师弟，不必在意他们的态度。
虽说上面强调我们南陨三派需团结一致，共御外敌，但人心隔肚皮。
关键时刻，能依靠的，终究还是我们自己人。
面上过得去即可，无需深交。”
裴炎闻言，对于石锋能说出这样一番话，不禁对石锋高看了几分。
没想到这位看似冷傲的内门精英，看问题竟如此通透。
显然，他也明白高层所谓的“团结”更多是一种基于外部压力下的妥协，意在避免内耗，而非要求门下弟子真的推心置腹。
在这危机四伏的前线，保持清醒的头脑和独立的判断，远比盲目相信所谓的同盟更重要。
“石师兄所言极是，我明白。”裴炎点头回应，心中对这个小队的认同感，无形中增添了一分。
不再多言，五人汇合后，便如同上次一般，登上青木舟，朝着他们负责的第五区疾驰而去，开始了新一轮为期一个月的驻守巡逻。
……
接下来的任务期，波澜不惊。
他们所驻守的第五区，再未发生异兽袭扰事件，仿佛上次那两只绿羽怪鸦的出现真的只是一个偶然。
不过，从偶尔与其他巡逻队交换的信息得知，其他一些区域，近来零星遭遇异兽试探的频率。
似乎比往年同期略有增加，但并未形成规模，也未引起镇渊堡高层的特别警示，都被视为正常范围内的波动。
就在这种相对平稳的节奏中，裴炎等人完成了三轮为期五个月的驻守任务。
当他们再次迎来为期一个月的休整期时，彼此间已然颇为熟稔。
尤其是林晨，与裴炎的关系愈发融洽，时常在巡逻间隙或休整时，找裴炎交流修炼心得，很大程度上缓解了前线生活的枯燥与压抑。
裴炎一面应付着林晨充满求知欲的提问，分享一些无关紧要的修炼体悟，一面在内心深处飞速盘算着自己的计划。
期间，裴炎也从侧面不动声色的打听到了那个外界修士的黑衣男子叫做秦宗，来自外界的修仙世家，具体背景也不是很清楚。
裴炎也并没有问太多，免得引起别人的怀疑。
当他们结束第三次驻守任务，驾驭青木舟返回镇渊堡时，他站在舟头，感受着体内愈发充盈的力量与识海中那片深邃的宁静，心中清晰无比地映照出这段时间的沉淀与收获。
最大的变化，源自于神识。
持续服用的紫凝丹，其精纯而温和的药力仿佛永不枯竭的甘泉，源源不断地滋养着他的识海。
那几颗得自黄鸡岭、历经变异方得完形的凝露果，其效力远超预期。
他的神识不仅在“量”上稳步增长，更在“质”上愈发凝练、精纯。
意念转动间，神识如臂使指，探查范围与精细程度，都已远超初入凝神境之时。
这为他修炼《存神录》、应对后面未知的复杂局势，提供了最大的底气。
而更隐秘、也更让裴炎心安的，则是那三枚静静躺在须弥牍角落的“杀手锏”。
利用休整间隙，裴炎耗费了不少心力与材料，成功炼制出了两枚新的二阶爆蓬莲子。
如今，算上原来的那一枚，他现在手中已握有三枚此等大杀器。
它们才是裴炎最大的底气，足以在关键时刻逆转生死，即使面对凝神境后期，这些莲子的威力，也能重创他们。
这份底牌，让他在面对不可测的危险时，心中多了几分沉静的底气。
最令他感到惊奇与振奋的，依旧是识海中央那片神秘的绿色异物。
在大量紫凝丹药力持续不断的“喂养”下，它不再仅仅是与神识核心共存，而是仿佛与之形成了更深层次的共生。
它竟然在这段时间好像化作一层坚韧而充满生机的绿色甲胄，将裴炎的神识核心温柔而又严密地包裹起来。
不仅有效地过滤、缓冲着《存神录》修炼时带来的神识刺痛。
更在持续吸收药力的同时，反哺出一丝丝精纯无比、近乎本源的奇异能量，潜移默化地滋养着神识最核心的本质。
更让裴炎欣喜的是，随着这绿色异物的“成长”与稳定，他如今心念一动，便能轻易分离出二十余条细若游丝、却如臂使指的翠绿丝线！
这意味着，他对那“分化控制”之能的掌控，已然迈上了一个全新的台阶。
无论是同时操控多个目标，还是对单一目标进行更精细的指令，都拥有了更大的灵活性。
这份独特的能力，已然成为他战力体系中不可或缺、且潜力巨大的一环，虽然还没有足够的异兽作为控制的对象来具体判断实际效果，但是以他对第一只巨禽的控制来看，问题应该不大。
实力的稳步提升，让他心中的某个念头愈发清晰和迫切——对一门高明功法技巧的渴望。
这短板在与黑衣男子一战后，便如骨鲠在喉。
他需要的，是一门能与自身雄厚根基、强大神识相匹配，并能将其彻底转化为凌厉战力的法门。
就在他思忖着如何寻找这门机缘时，仿佛冥冥中自有呼应。
当他结束此次任务，青木舟缓缓降落在镇渊堡外围，正准备前往集合点时，怀中那枚得自万法阁沈执事的银色令牌，忽然传来了一阵微弱却清晰的灵力波动，一道信息随之映入脑海：
“万法阁内部拍卖会，三日后酉时，凭令入场。”
期待已久的契机，终于在不经意间，悄然降临。
裴炎握着微热的令牌，目光投向镇渊堡内城的方向，眼神沉静，却暗流涌动。
这次拍卖会，希望他能够有所得。
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