一个月的前线驻守时光，在规律而略显紧张的巡逻中悄然流逝。
自那次遭遇两只绿羽怪鸦的袭击后，第五区再无异状，那场战斗也渐渐被众人视为一次偶然的意外事件。
当轮换休整的日子终于到来，新一队值守修士前来交接时，裴炎等人都不由得松了口气。
简单的交接程序后，五人再次搭乘青木舟，沿着来时的路线返回了那座宏伟而肃穆的镇渊殿。
作为队长，石锋依例前去执事处，再次简要汇报了半月前遭遇飞行异兽袭击并击毙一只的情况。
虽然此事之前已通过传讯阵上报，但当面汇报亦是流程所需。
执事记录在案，并未多言，似乎对此类零星冲突早已司空见惯。
手续完毕，陆坤师叔并未出现，想必另有事务。
五人便在殿前广场就地解散，各自拥有一个月的自由时间。
“裴师兄，一个月之后相见！”
林晨笑嘻嘻地对着裴炎拱手，经过一个月的相处，他对这位沉默寡言却实力不俗的外门师兄颇为亲近。
石锋、赵松、柳莺也各自点头示意，算是告辞。
裴炎拱手还礼，并未多言，随即转身，驾驭着法器，化作一道流光，径直朝着自己在堡外寻觅的那处幽静山谷飞去。
当那片被茂密林木覆盖、三面环山的熟悉山谷映入眼帘时，一种久违的、由内而外的松弛感悄然弥漫开来。
相较于前线石殿的简陋与时刻潜在的危机感，这里才是真正属于他自己的、可以完全放松警惕的私密空间。
穿过由五棵桃都树构成的、无形无质却真实存在的隐匿屏障。
踏入洞府的瞬间，裴炎忍不住长长地舒了一口气，仿佛将积攒了一个月的风尘与紧绷都吐了出去。
他第一时间便将灵芪貂从须弥牍中放出。
小家伙一出来，先是亲昵地蹭了蹭裴炎的裤脚，随即发出一连串欢快的“吱吱”声。
虽然裴炎在巡逻间隙，尤其是独自在第五区边缘活动时，也会放它出来透透气，但终究不如在这熟悉的山谷中自由。
看它那迫不及待的样子，裴炎甚至觉得，下次再去轮值，或许将它留在洞府自行活动才是更好的选择。
苦笑着摇了摇头，裴炎不再管那只瞬间窜入山林不见踪影的灵芪貂。
他走到洞府中央的空地，神色一凝，小心翼翼地将那只被收在须弥牍中的绿羽怪禽取了出来。
庞大的鸟躯落在地上，发出一声闷响。
经过近半个月的存放，这怪禽依靠二阶异兽强大的生命力，腹部的伤口已然愈合，只留下淡淡的疤痕，气息也恢复平稳。
然而，它的双目却不再有之前的凶戾与锐利，反而是一片空洞与呆滞，静静地站在那里，如同失去了灵魂的皮囊。
裴炎心念微动，通过识海中那缕与之相连的翠绿丝线，向怪禽发出指令：“展翅。”
指令发出的瞬间，几乎没有任何延迟，怪禽那对巨大的、深绿色的翅膀“哗啦”一声完全展开，带起一阵劲风，动作标准而迅速，如同牵线木偶。
“盘旋。”
怪禽双翅扇动，庞大的身躯立刻离地，围绕着洞府中央的空地开始平稳地盘旋飞行，轨迹精准，速度可控。
“攻击那块岩石。”裴炎指向洞府角落一块人高的巨石。
怪禽毫不犹豫，双翅一收，如同利箭般俯冲而下，锋利的爪子狠狠抓在岩石上，“咔嚓”声中，石屑纷飞，留下几道深深的爪痕。
裴炎仔细观察着，心中不断评估。
控制力方面，堪称完美。
指令清晰，响应及时，没有丝毫违逆或延迟，这种绝对的忠诚与服从，是任何驯兽术都难以企及的。
但缺陷也同样明显。
这怪禽此刻的一切行动，都完全依赖裴炎通过神秘绿丝发出的指令。
它不会自主判断局势，不会根据环境变化调整攻击方式，更不会施展出它作为异兽可能具备的、超出裴炎理解范围的天赋神通。
比如，它之前喷吐的那种带有腐蚀性的绿色毒雾，在被控制后就从未再现。
它的战斗，更像是一个被输入了固定命令的傀儡，只能执行基础的动作命令，缺乏临敌时的灵性与变通。
“果然，压制了其自主意识，虽然获得了绝对控制，但也牺牲了其本身的战斗智慧和天赋能力。”
裴炎心中明悟。
这被控制的怪禽，战斗力大约只能发挥出它本身实力的六七成，更像是一个强大的、不畏生死的肉盾和执行简单任务的工具，而非一个真正的战斗伙伴。
然而，即便如此，裴炎也已经非常满意。
这可是一个绝对忠诚、无需消耗自身法力维持、且能执行危险任务的帮手！
无论是用来探路、诱敌、吸引火力，还是在某些特定场合下作为奇兵，都能起到意想不到的效果。
甚至，在未来若有机会深入天渊巨崖的险地，或许还能借助它去探听一些异兽方面的消息——当然，这需要它在不被其他高阶异兽识破的情况下。
“目前看来，以我如今的神识强度，最多能同时维持四到五条这样的控制绿丝。”
裴炎内视识海，感知着那片绿色异物的状态。
这种分离和控制，显然对于神识有着不低的要求。
所以现在对于《存神录》的修炼绝对不能松懈，必须继续拓展神识的广度与强度。
但是现在摆在他眼前的一个很现实的问题就是他需要更多的资源。
他清晰地意识到，无论是为了《存神录》修炼过程中对神识的滋养与修复。
还是为了“喂养”识海中那神秘的绿色异物，以期它能分离出更多的控制绿丝，他都急需更多、更高效的神识类资源。
他清点了一下自己的存货：凝神散还有几颗，但此丹主要作用于从淬体境晋升到凝神境的圣药，虽然论珍稀程度，算是他现在手上最珍贵的。
但是对他现在日益壮大的神识而言，效果已大打折扣；
而蕴神丹则效果更佳，但也所剩无几，且炼制它的主药难寻。
“必须找到新的玄药来源。”裴炎自言自语的同时，目光越发的坚定。
他想起了在那次交易会上，沈林曾私下告知他的一个消息——在镇渊堡外围一个名为“黄鸡岭”的地方，生长着对神识有益的玄药。
沈林也是从其家族传承中偶然得知，但具体位置和种类并不确切。
当时只觉得是个遥远的信息，如今却成了迫在眉睫的目标。
正好，眼下有一个月的休整期，正是前去探寻的大好时机。
有擅长寻觅灵物的灵芪貂相助，找到沈林所说玄药的几率，总比自己盲目搜寻要大得多。
既然决心已定，裴炎就不再耽搁。
他在洞府中静心休整了两日，将状态调整至最佳。
第三日清晨，他先是去了一趟镇渊堡内的坊市，花费些许玄石，购买了一份较为详尽的堡外周边区域地图。
回到洞府后，他仔细研读，很快便找到了“黄鸡岭”的标注。
“距离镇渊堡约三百里……”看着地图上的标识，裴炎目光微凝。
三百里，这个距离颇为微妙，恰好是镇渊堡规定外界修士活动范围的边缘地带。
再往外，就不是他们这些外界修士可以踏足的地方，但是这对于南陨之地弟子的裴炎来说却没有任何影响。
不过这三百里，真的只是巧合，还是那黄鸡岭本身就有其特殊之处？
疑虑一闪而过，但并未动摇他的决心。
无论是否巧合，对他却没有任何的影响，都无法阻挡他前往的决心。
对神识资源的渴求，以及对潜在危机的未雨绸缪——尽管上次的异兽袭击被定性为纯粹的意外，但他性格中的谨慎让他习惯于做更充分的准备——都驱使他必须走这一趟。
“希望能有所收获。”裴炎收起地图，将正在外面撒欢的灵芪貂召回。
裴炎不再犹豫，带着灵芪貂，驾驭起法器，化作一道流光，冲出山谷，朝着地图上标示的黄鸡岭方向，疾驰而去。
依据地图指引，裴炎驾驭法器，朝着黄鸡岭的方向一路疾驰。
脚下山川河流飞速后退，越是靠近目标，周遭的地貌便愈发显得荒僻，人烟绝迹，唯有原始的山林与嶙峋的怪石。
就在距离地图上标示的黄鸡岭核心区域约莫还有一二十里地时。
一直安静蹲在裴炎肩头、享受着迎面而来的疾风的灵芪貂，突然毫无征兆地竖起了耳朵。
粉嫩的鼻翼急速翕动了几下，随即扭过头。
用脑袋蹭了蹭裴炎的脖颈，发出一阵短促而低沉的“吱吱”声，那双乌溜溜的大眼睛里充满了警惕之色。
裴炎心中一凛，立刻减缓了飞行速度，同时将自身神识如同水银泻地般向四周铺展开来，仔细探查。
然而，在他的神识感应范围内，除了风吹过林梢的沙沙声、偶尔的虫鸣鸟叫，以及山石间流淌的微弱灵气，并未察觉到任何属于人类修士的灵力波动或气息。
“你感觉到了？”裴炎转头，看向肩头的小家伙。
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