秦京茹娘没让她多跪，叹了口气上前扶她：“起来吧，钱拿回来就好，以后别再干这种糊涂事了。” 可周围村民的议论声还没停：“这要是我闺女，我非打死她不可！”“跪都跪了，早干啥去了！” 秦淮如低着头，不敢看任何人，只想赶紧逃离这让她窒息的地方。
而此刻，秦月茹家院里，许大茂正扒着院墙往村口望，见秦淮如道歉的场面结束，村民也渐渐散了，心里的兴致瞬间没了大半。他转身回到屋里，对着正收拾碗筷的秦月茹说：“月茹，我也该走了，再晚赶不上回四九城的路，明天还得去轧钢厂上班呢。”
秦月茹愣了一下，连忙放下手里的碗：“不再住一晚？明天一早走也不迟啊。”“不了不了，厂里事多。” 许大茂摆着手，心里却在盘算着回去怎么跟四合院的人说秦淮如游街的事 —— 今天听的那些 “多个表妹”“救命钱” 的版本，足够让大家笑上好几天。秦月茹没办法，只能给她装了一布包酸枣糕和煮鸡蛋，送他到村口：“路上小心点，有空再过来。” 许大茂应着，骑上自行车，没一会儿就消失在村口的土路上。
抵达保定后，何雨柱按照之前记的地址，很快找到何大清住的胡同。敲开门，何大清看到他也有些意外：“你怎么跑保定来了？四九城那边没事吧？” 何雨柱走进屋，简单说了句 “过来办点事，顺便看看您”，便直接切入正题：“爸，四九城那房本您还放着呢吧？还有之前您帮我给雨水寄钱的存根，您给我找出来，我有用。” 何大清愣了一下，虽有些疑惑，但也没多问，转身从里屋的木箱里翻出房本和一叠用橡皮筋捆好的存根，递给何雨柱：“你要这些干啥？别跟人起冲突啊。” 何雨柱接过东西，小心地放进随身的包里，拍了拍父亲的肩膀：“您放心，我心里有数，就是处理点该处理的事。”
秦淮如从秦京茹家出来时，太阳已经快落山了。她想去村口问问有没有回四九城的驴车，可刚走到老槐树下，就听见村民们的指指点点：“这就是骗多个表妹钱的那个？”“刚给京茹下跪道歉了，早干啥去了！”“听说她在城里住大房子，还缺这点钱？真是贪心！”
那些话像针一样扎在她心上，她再也没勇气去问车的事，转身往村外走 ，没车就推着回四九城，哪怕走一夜，也比在村里受这份指点强。她沿着土路边走边哭，布衫上的泥污被风吹得干硬，脚底板很快磨出了水泡，每走一步都钻心地疼。可一想到村里村民的眼神和议论，她就咬着牙继续往前走，心里只有一个念头：赶紧回四合院，再也不回这个让她丢尽脸面的地方。
天色越来越暗，路边的庄稼地里传来虫鸣声，偶尔有晚归的村民骑着自行车经过，看见她也会停下多看两眼，嘴里还小声嘀咕着什么。秦淮如把头埋得更低，加快脚步往前走，眼泪顺着脸颊往下流，模糊了前方的路 ，她不知道自己要走多久才能回四九城，只知道不能停，一旦停下，那些指指点点的声音就会像影子一样追上来，把她彻底淹没。
月亮升起来时，秦淮如已经走了快两个时辰，脚底板的水泡破了，渗出血来，沾着袜子又疼又痒。她靠在路边的老树下歇了会儿，望着远处四九城方向隐约的灯火，心里又酸又涩 ，早知道会落到这般田地，当初说什么也不会贪心骗秦京茹的钱。
秦淮如拖着灌了铅似的腿，终于挪到南锣鼓巷 95 号院门口时，墙上挂钟的指针早过了晚上 11 点。夜色里的四合院静得只剩虫鸣，她扶着门框喘了好一会儿，才抬起布满血泡的手，轻轻敲了敲厚重的木门 —— 怕吵醒院里人，又怕敲轻了没人听见，手指在门板上顿得又轻又急。
“谁啊？大半夜的敲门！” 院里很快传来闫埠贵不耐烦的声音，伴随着拖鞋蹭地的 “啪嗒” 声。秦淮如心里一紧，连忙应道：“闫大爷，是我，秦淮如，我回…… 回来的晚了。” 话音刚落，门 “吱呀” 一声被拉开条缝，闫埠贵探出头来，借着月光看清是她，眉头皱得能夹死蚊子：“你这丫头，咋这时候才回来？院里人都睡熟了，敲这么大声不怕吵着孩子？”
秦淮如没力气解释，也没心思说客套话，只低着头往院里挪。闫埠贵侧身让她进来，看着她满身泥污、头发散乱的模样，嘴里还在念叨：“出去几天回来成这模样，怕不是在外头惹了啥麻烦？” 秦淮如充耳不闻，脚步踉跄地往贾家方向走 —— 她现在满脑子都是 “吃点东西”，胃里空得发慌，连说话的力气都没有，更别说跟闫埠贵搭话道谢。
推开贾家虚掩的屋门，一股熟悉的霉味扑面而来。秦淮如摸黑点亮煤油灯，昏黄的光线下，屋里还是老样子：桌子上摆着没洗的碗筷，炕上的被子皱成一团。她没顾上收拾，径直往灶台走，掀开米缸一看，里面只剩小半缸玉米面。她抓了两把玉米面，兑了点凉水揉成团，捏成几个粗糙的窝窝头，放进锅里添水烧火。
柴火在灶膛里 “噼啪” 作响，映得她脸上忽明忽暗。她靠在灶台边，看着锅里渐渐冒起的热气，眼泪又忍不住往下掉 ，白天游街的屈辱、徒步回城的疲惫、村民的指指点点，还有此刻的饥寒交迫，一股脑涌上来。窝窝头的香味慢慢飘出来时，她才觉得身上有了点力气，伸手擦了擦眼泪，等着锅里的窝窝头蒸熟，心里只有一个卑微的念头：吃完这顿，明天的事，明天再说吧。
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