见到众人从船上下来，那中年男子的脸上堆起一抹热情的笑容，目光扫过众人，最后落在明显是主事者的赵无极身上。
他拱手道：“诸位可是从泉州百宝堂而来的贵客？在下唐明远，奉家族之命，特在此恭候。”
说着，他从怀中取出一面令牌。
令牌呈暗紫色，上面雕刻着一个复杂的唐字徽记。
显然，这位中年男子便是唐家派来接应他们的人了。
赵无极见状，也取出百宝堂的令牌，双方验看无误，气氛也随之变得融洽了许多。
“原来是唐管事，有劳久等了。”赵无极客气地回礼道，“这位是楚寒楚公子，乃是我百宝堂最重要的贵宾，这两位则是来自我们总堂的供奉……”
他简单介绍了一下。
唐明远立刻又向楚寒等人恭敬行礼，语气也愈发客气：“见过楚公子，还有两位供奉。”
“唐家太客气了。”楚寒微微颔首，目光平静地扫过这几人。
唐明远笑容可掬地侧身让路：“诸位一路舟车劳顿，想必辛苦了，这寒泉镇虽小，却也有一两家酒肆还算干净。”
“我等已在镇上备好了薄酒小菜，为诸位接风洗尘，还请赏光一聚。”
赵无极笑道：“唐家盛情，却之不恭，那就叨扰了。”
唐明远连忙道：“赵堂主言重了，家族吩咐了，诸位只需在镇上好生歇息，待我们唐家后续的人手和车队抵达，自然会负责将船上的物资妥善运回家族，诸位贵客届时随行便可，如此能轻松许多。”
这话听起来合情合理，尽显唐家的地主之谊，可谓是安排周到。
对于唐家的态度，赵无极也很高兴，他欣然点头道：“如此甚好，那便……”
话未说完，一旁的莫千山忽然开口道：“赵堂主，楚公子，你们去便是。”
“船队物资关系重大，总需有人留守看护，我便留在船上吧，以防万一。”
他的性格向来谨慎。
如今初来乍到，此地又陌生偏僻，最好还是稳妥为上。
赵无极想了想，觉得有理，便道：“那便有劳莫供奉了。”
唐明远的脸上闪过了一丝不易察觉的变化，他随即笑道：“莫供奉还真是尽职尽责，既然如此，我等也会派人将酒菜送至船上。”
“楚公子，那我们就去尝尝这寒泉镇的特色？”
和唐明远商量妥当，赵无极又请示了一番楚寒的意见。
楚寒淡淡地点了点头。
见状，赵无极这才松了口气。
可他这副模样，倒是引起了唐明远的注意。
唐明远的心中却猛地划过了一丝惊疑。
怎么回事？
他难道判断错了？
眼前这群人里，真正的主导者，是这个少年？
可这楚公子年纪轻轻，看起来不过十七八岁，虽然在这个年纪能达到宗师境已是骇人听闻的天才，但也不该让赵无极这般人物如此对待才是。
赵无极是谁？
那可是泉州百宝堂麾下的一位堂主，在泉州地界也算是一方人物。
即便是唐家的高层，也最多是跟他平等论交。
可现在，赵无极却近乎恭敬地请示一个年轻人的意见。
就连一旁那位从总堂而来的供奉，一尊货真价实的宗师境五重的强者，也对此没有任何意见，看向楚寒的眼神里，充满了心悦诚服的敬佩。
这楚公子到底有何能耐，竟能让百宝堂的两位高层如此对待？
楚家他是知道的，泉州的一个家族，据说最近似乎闹出了不小动静，在泉州境内声名鹊起。
只是毕竟各州之间相隔千山万水，消息流通有限，楚家的名声还未在泉州之外打响。
而和楚寒有关的那些传闻，则更是荒谬，其他大州的人即便有所听说，也大多都不会相信。
在唐明远看来，恐怕这楚寒与百宝堂总部的某位大人物有旧，所以赵无极等人才会对他如此客气，甚至不惜刻意讨好。
想到这里，唐明远心中那丝惊疑稍稍压下，取而代之的，则是一丝不易察觉的冷笑和轻蔑。
原来是个靠背景的绣花枕头？
那就好办了。
没人知道唐明远心里在想些什么。
众人只是随着唐明远一行人向镇内走去。
路上，赵无极看似随意地问道：“唐管事，不知此次贵家族除了诸位，还派了哪位大人前来主持接应事宜？”
“我等也好提前知晓，以免届时失礼。”
按照常理，如此重要的物资和贵客，唐家派来接应的领头人，身份绝不会低，至少也应该是家族中有头有脸的核心人物。
然而，唐明远闻言，脸上却露出了一丝为难的笑容，他摆手道：“赵堂主恕罪，以我等的身份，只是奉命在此等候接待而已。”
“至于家族具体派了哪位大人前来，这等安排……实在不是我等能够知晓的，或许等大人到了，您自然就知晓了。”
听到这话，楚寒却不由微微皱了皱眉。
派来接应他们的人，竟然连主导此次行动的高层身份都不知道？
这可着实有些不符合大家族的做派。
毕竟，大家族行事向来力求稳妥。
更别说从先前的招待来看，唐家明明一切都布置得极为周全才是。
要么是唐家内部的沟通真的如此粗疏，要么……就是眼前这个唐明远，在隐瞒，或者说谎。
他不动声色地看了唐明远一眼。
对方脸上依旧是那副恭敬又略带卑微的笑容，看不出任何破绽。
但这丝怪异感，却如同一粒种子，在楚寒的心底悄然生根，发芽。
……
夕阳缓缓沉入远山，只留下天边一抹黯淡的紫红。
寒泉镇亮起了星星点点的灯火，大多是简陋的油灯或兽脂灯，光线昏黄，勉强驱散着渐浓的夜色和寒意。
唐明远带着一众百宝堂的核心人员，来到了镇上唯一一家看起来还算体面的酒肆。
寒泉居。
酒肆是两层木石结构，比周围的民居宽敞些，门口挂着两盏灯笼，在微凉的夜风中轻轻摇曳。
酒肆大堂内，果然摆好了一桌还算丰盛的酒菜，多以江鲜和山野风味为主，烹制手法粗犷，但香气扑鼻，在这偏僻小镇已属难得。
另有几桌也坐着一些看似商旅或镇上有头脸的人物，低声交谈着，一切看起来并无异样。
“诸位贵客请坐，这里算得上是沧州边境的蛮荒之地，没什么好东西，怠慢之处，还望诸位海涵。”
唐明远热情地招呼众人落座。
他带来的那几名手下则恭敬地侍立在一旁，或是帮忙布菜斟酒，礼数周到得简直让人挑不出任何毛病。
赵无极笑着寒暄：“唐管事太客气了，如此盛情，我等已是感激不尽。”
众人落座，推杯换盏。
唐明远及其手下极为健谈，不断介绍着本地风物，询问一路见闻，语气恭维，态度殷勤，将招待贵客的场面做得十足。
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