通风管道比之前的更加狭窄、曲折，内壁覆盖着一层滑腻的冷凝物和未知的苔藓状物质，散发着陈腐的霉味。气流极其微弱，方向却明确地指向深处。
沈清弦和顾琛几乎是凭着本能和最后一点求生意志在向前挪动。身体的伤痛、灵魂的疲惫、力量的枯竭，如同三重枷锁，沉重地拖拽着他们的每一步。沈清弦的右手已经完全麻木，仅靠左手和膝盖在粗糙的管壁上借力；顾琛的情况更糟，胸前的伤口因为持续的颠簸和用力，不断有暗金色的脓血渗出，他的意识已经开始模糊，全靠沈清弦半拖半拽。
黑暗仿佛没有尽头。只有两人粗重艰难的喘息和衣物摩擦管壁的窸窣声，在死寂的通道中回荡。
不知爬了多久，前方的气流似乎变得稍微明显了一些，空气也不再那么污浊，甚至夹杂着一丝……极其微弱的、清新的、类似植物或某种洁净能量的气息？
这细微的变化让濒临崩溃的两人精神一振。
“前面……可能有出口……”沈清弦的声音嘶哑得几乎听不清，他强迫自己集中注意力，混沌本源深处那微弱到极点的生命脉动，似乎也因为这缕清新气息的刺激，而稍微活跃了一丝。
顾琛已经无法回应，只是下意识地紧跟着沈清弦。
又向前爬行了大约十几米，前方出现了微弱的光亮——不是人工照明的那种稳定光芒，而是一种柔和的、如同月光透过叶隙洒下的、带着淡淡绿色的自然微光。
管道的尽头，是一个被某种坚韧的、半透明根须状植物覆盖的网格状出口。那些根须散发着柔和的绿光，正是光亮的来源。
出口之外，似乎是一个更加广阔的空间。
沈清弦心中一喜，用尽最后力气，挪到出口前，透过根须的缝隙向外看去。
映入眼帘的景象，让他瞬间屏住了呼吸。
外面并非他预想中的另一个废弃房间或管道，而是一个……巨大的、生机盎然的、如同地下溶洞般的奇异空间！
空间的穹顶极高，布满了散发着柔和白光的天然结晶，照亮了整个洞穴。地面并非岩石，而是一种类似肥沃土壤的黑色基质，上面生长着无数奇异的发光植物——有低矮如茵的、散发着蓝色微光的苔藓；有修长摇曳、顶端结着珍珠般果实、流淌着银色光晕的蕨类；更有一些形态优雅、枝条舒展、开着散发淡淡金粉光芒花朵的、类似小树的植物。一条蜿蜒的、散发着纯净乳白色光芒的溪流从洞穴深处流出，无声地滋养着这片地底绿洲。
空气中弥漫着浓郁的生命气息和精纯平和的能量波动。这里的一切，都与外面神殿废墟的死寂、黑暗、污染截然不同，仿佛是两个完全隔绝的世界！
最重要的是，沈清弦能清晰地感觉到，这里的环境对他们极度有利！那些植物散发出的生命气息和柔和能量，正在自发地、缓慢地滋养着他和顾琛近乎枯竭的身体和灵魂！连伤口处的疼痛都似乎缓解了一丝！
难道……这就是神殿下方隐藏的、未被污染的“净土”？或者是“净化者”文明留下的某个生态维持区？
无论是哪一种，这里都无疑是他们此刻最需要的避难所和疗伤地！
沈清弦心中涌起一股巨大的希望。他回头看了一眼意识模糊的顾琛，低声道：“顾琛，撑住，我们……找到地方了。”
他用尽最后的力气，小心地拨开覆盖出口的发光根须。那些根须异常柔韧，但在他温和的触碰下，竟然主动向两旁分开，露出一个足以让人通过的洞口。
一股更加清新、蕴含着浓郁生命能量的空气涌了进来。
沈清弦先小心翼翼地探出半个身子，确认洞口下方距离地面不高，且地面是柔软的苔藓。然后，他半抱半扶地将已经完全失去行动能力的顾琛，艰难地从管道中挪了出来，两人一起跌落在柔软而富有弹性的发光苔藓上。
接触到地面的瞬间，一股温和而磅礴的生命力便从身下的苔藓中涌出，缓缓渗入他们残破的身体。沈清弦感觉如同浸泡在温水中，灵魂深处的剧痛和疲惫都得到了前所未有的缓解。顾琛虽然依旧昏迷，但紧蹙的眉头也略微舒展了一些，呼吸变得平稳悠长。
他们暂时……安全了。
沈清弦瘫软在苔藓上，连抬起一根手指的力气都没有了。他贪婪地呼吸着充满生命力的空气，感受着身体在本能地吸收着周围的能量进行最基础的修复。
然而，就在他心神稍稍放松，准备检查一下顾琛伤口的时候——
一阵极其轻微的、仿佛金属摩擦地面的声音，从洞穴的某个方向传来。
沈清弦瞬间绷紧了神经，猛地转头看向声音来源！
只见在远处溪流旁边，一片较高的、开着金色花朵的植物丛后，一个残缺的、由金属和某种生物组织勉强拼接而成的身影，正极其缓慢、极其艰难地，用仅存的、类似机械臂的结构，支撑着身体，朝着他们所在的方向“挪”动。
那身影异常矮小，不到半人高，外壳破损不堪，布满了灼痕和撕裂伤，半边身体覆盖着与洞穴植物相似的发光苔藓和根须，仿佛在与环境进行着某种缓慢的融合。它的“头部”位置，只有一个黯淡的、不断闪烁红光的单眼传感器。
虽然破损严重，形态怪异，但沈清弦还是一眼就认出了那个独特的、属于阿哲早期备用机体的核心框架结构，以及那独属于阿哲的、即使濒临崩溃也依然保持着特定逻辑频率的能量波动！
“阿……哲？”沈清弦的声音带着难以置信的颤抖。
那个残缺的身影停下了动作，单眼传感器的红光闪烁频率加快，一个极其微弱、带着严重杂音、却熟悉无比的电子合成音，断断续续地响起：
“执……政官……大……人？”
“顾……琛……大……人？”
“定……位……成……功……”
“生……命……维……持……系统……启……动……”
是阿哲！但不是他们刚刚遗弃在管道节点室的那个核心处理器，而是……它不知何时转移或备份在某个早期备用机体上的、更加残破的“分身”或“逃生单元”？！
它竟然……也逃到了这里？而且似乎与这片净土的环境产生了某种奇异的共生？
沈清弦的心中，被巨大的震惊和失而复得的复杂情绪所淹没。
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