翌日清晨，覃沐在生物钟的作用下准时醒来。身边已空，南宫鸿不知何时起身离去，床榻另一侧冰凉，仿佛昨夜无人躺过。
她坐起身，揉了揉因失眠而酸胀的额角。窗外传来护卫换岗时甲胄摩擦的细微声响，提醒着她此刻的处境。
梳洗完毕，推开房门，南宫望管事已候在门外，依旧是那副恭敬而疏离的模样：“少夫人，早膳已备好。少主在书房等您。”
覃沐点点头，跟着南宫望穿过曲折的回廊，来到听涛苑的书房。书房布置得典雅而不失奢华，四壁书架直抵穹顶，摆满了各类典籍和玉简。南宫鸿正懒洋洋地歪在一张铺着雪白兽皮的软榻上，手里把玩着一枚灵气盎然的玉佩，见她进来，只是掀了掀眼皮。
“夫人昨夜睡得可好？”他语气随意，仿佛真的在关心。
覃沐在他对面坐下，面前的小几上摆着几样精致的灵食点心。“尚可。”她简短地回答，不想与他多做无谓的寒暄。
南宫鸿也不在意，将玉佩随手一抛，坐直了身子，神情稍微正经了些：“既然暂时出不去，有些规矩，你得先学起来。免得日后出去，丢我南宫家的人。”
他所谓的“规矩”，并非寻常的礼仪，而是关于南宫世家内部的一些基本情况、重要人物、势力分布，以及……如何扮演好“南宫鸿夫人”这个角色。
“在外人面前，你我是恩爱夫妻。”南宫鸿看着她，眼神带着审视，“你不需要刻意讨好我，但也不能表现得太过生疏。尺度，你自己把握。”
覃沐默默记下。这又是一场表演。
“另外，”南宫鸿话锋一转，“你体内那股力量，不能再放任自流。从今日起，每日午后，我会抽时间引导你感应和掌控。”
覃沐心中一动，这倒是她目前最迫切需要的。“如何引导？”
“到时候你自然知道。”南宫鸿卖了个关子，又恢复了懒散的模样，挥挥手，“先用早膳吧。吃完让南宫望带你在苑里转转，熟悉下环境，也是做给外面的人看。”
早膳在沉默中用完。随后，覃沐在南宫望的陪同下，开始在听涛苑内“散步”。苑内景致极佳，一步一景，但覃沐能清晰地感觉到，暗处有多少道神识在时刻关注着她的一举一动。
她强迫自己忽略那些目光，看似随意地漫步，实则暗中观察着苑内的布局、护卫的分布，以及……可能存在的漏洞。
行至一处临水的凉亭，却见亭中已有一人。正是昨日婚礼上，代表南宫家坐在高堂之位的那位族老。族老须发皆白，面容清癯，正独自对弈，周身气息沉静如水，深不可测。
见到覃沐，族老停下手中的棋子，目光平静地看了过来。那目光并不锐利，却仿佛能穿透人心，让覃沐瞬间感到一股无形的压力。
南宫望上前一步，躬身行礼：“三长老。”
原来这位就是南宫家的三长老。覃沐也依着学来的礼节，微微屈膝：“见过三长老。”
三长老微微颔首，目光在覃沐身上停留片刻，缓缓开口道：“既入南宫家，当守南宫家的规矩。鸿儿性子跳脱，你需多加规劝，谨言慎行，莫要惹是生非。”
这话听起来是长辈的寻常叮嘱，但覃沐却从中听出了一丝告诫的意味。是在提醒她安分守己，不要给南宫鸿惹麻烦？还是暗示她此刻的处境？
“沐儿谨记长老教诲。”覃沐垂眸应道，态度恭顺。
三长老不再多言，目光重新落回棋盘，仿佛他们不存在一般。
覃沐和南宫望悄然退下。离开凉亭一段距离后，覃沐才感觉那无形的压力散去。这位三长老，绝非寻常人物。
午后，南宫鸿果然如约来到了覃沐暂居的房间。他挥手屏退了侍女，布下隔音禁制。
“盘膝坐下，凝神静气。”南宫鸿吩咐道，自己则随意地坐在她对面的蒲团上。
覃沐依言照做。
“闭上眼睛，将你的意识沉入丹田，别管你那点微末的水脉，去感受更深层的东西。”南宫鸿的声音变得低沉而富有磁性，带着一种奇异的引导力，“想象你是一粒尘，落入一片混沌的海洋……去寻找那片海洋中，与你共鸣的‘暗流’。”
覃沐努力按照他的指引去做。起初，她只能感受到丹田内那稀薄得可怜的水灵之气，以及被冰心丹压制后、死寂一片的异样气息。但渐渐地，当她彻底放空对水灵的执念，将意识无限下沉时，她仿佛真的触及到了一片广袤、荒凉、死寂的……空间？
那并非海洋，更像是一片虚无的废墟。而在废墟的深处，有一股极其微弱、却带着亘古苍茫意韵的力量，在缓缓流淌。那就是南宫鸿所说的“暗流”？
她尝试着用意识去靠近，去触碰。
就在她的意识即将触及那股“暗流”的瞬间，异变陡生！
那一直沉寂的异样气息，仿佛被惊醒的凶兽，猛地躁动起来！一股冰冷、暴戾、充满毁灭意味的力量，如同决堤的洪水，从她体内深处轰然爆发，试图吞噬她的意识！
“唔！”覃沐闷哼一声，脸色瞬间煞白，身体剧烈颤抖起来，额头上渗出细密的冷汗。她感觉自己的神魂像是要被撕碎！
“稳住！”
南宫鸿的低喝如同惊雷在她脑海中炸响。同时，一股温和却磅礴的力量瞬间涌入她的体内，如同最坚固的堤坝，强行将那暴走的异样气息压制、疏导！
那股力量带着一种难以形容的古老与威严，与覃沐体内那股暴戾的气息似乎同源，却又更加中正平和。在这股力量的引导下，那躁动的“暗流”渐渐平息下来，虽然依旧冰冷死寂，却不再狂暴。
覃沐大口喘着气，浑身被冷汗湿透，仿佛刚从水里捞出来。刚才那一刻，她真的在鬼门关走了一遭！
南宫鸿收回手，脸色也有些微微发白，显然消耗不小。他看着惊魂未定的覃沐，桃花眼中闪过一丝凝重，但更多的是一种……果然如此的了然。
“看来，我猜得没错。”他低声自语，随即对覃沐道，“第一次接触，能引动它，还算不错。记住刚才被压制时的感觉，那就是你今后需要掌控的力量雏形。以后每日这个时辰，我都会来助你引导一次。”
覃沐心有余悸地点点头。这股力量，比她想象的更加危险，也更加强大。
“这到底是什么力量？”她忍不住问道。
南宫鸿站起身，弹了弹衣袍上并不存在的灰尘，又恢复了那副漫不经心的样子：“时候到了，你自然会知道。现在知道太多，对你没好处。好好休息吧，我的夫人。晚上，或许还有客人来访。”
说完，他转身离去，留下覃沐一人，沉浸在方才那惊心动魄的体验和巨大的谜团之中。
初露锋芒，指的不仅是她体内那危险的力量，或许，也是她在这盘错综复杂的棋局中，即将落下的第一子。
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