得了李婉儿的求情，李修远虽未明言，但，暗中确实松了些力道。
接下来的几日，张衍志明显感觉到身上的压力骤减。
陈先生的提问虽依旧精深，却不再刻意刁钻。
苏学士点评诗赋虽仍严厉，却少了些吹毛求疵。
韩教头的操练虽依旧辛苦，却总算在人体极限的合理范围内。
这种正常的书院生活，让张衍志仿佛久旱逢甘霖，心中对李婉儿更是感激不已。
他知道，这定是婉儿在背后为他周旋的结果。
这份情意，他深深记在心里，转化为更强大的读书动力。
连带着，王圆和高肃也感觉日子好过了不少，几人难得地过了几天安生读书，规律操练的舒心日子。
……
然而。
这日傍晚。
四人上完课回到宿舍，气氛却有些异样。
一向沉默寡言但行动利落的赵健，此刻却呆呆地坐在自己的床沿，低着头，双手紧紧攥着膝盖，肩膀微微耸动。
平日里那双锐利如鹰隼的眼睛，此刻竟是通红一片，布满了血丝，显然刚刚哭过，却还在极力隐忍着。
这情景，可把其他三人吓了一跳。
赵健性子刚毅坚韧，骑射课上摔打得再狠也没见他皱过眉头，今日这是怎么了？
“赵兄，你这是……”
王圆最先凑过去，小心翼翼地问道：
“可是哪里不舒服？”
“还是……被人欺负了？”
高肃也面露关切，递过去一杯温水，说道：
“赵兄，若有难处，不妨说出来，我等或可参详一二。”
张衍志看着赵健那强忍悲恸的模样，心中也是一沉，隐约感觉事情不小。
赵健抬起头，通红的眼睛扫过三位同窗关切的脸庞，嘴唇哆嗦了几下，最终还是没能忍住，两行热泪滚落下来。
他这样一个硬汉落泪，更显得事情严重。
他用袖子狠狠抹了把脸，声音沙哑哽咽，带着无尽的苦涩，说道：
“家中……来信。”
“家母染了重疾，卧床不起，请医问药，已……已耗尽家中积蓄。”
“我……我怕是不能再与诸位一同读书了……”
原来，赵健家中本就清贫，虽因他中了秀才，免去了些赋税徭役，但，也仅能维持温饱。
如今母亲一场大病，如同雪上加霜，将家里微薄的积蓄掏空，还欠了些外债。
父亲在信中含泪告诉他，实在无力再支撑他在书院的花销，让他……早日归家。
“赵兄，你……”
王圆一听就急了，猛地站起来，说道：
“退学？！这怎么行！”
“你好不容易才考中秀才，学问武功都在我们之上，前途无量，怎能就此放弃！”
高肃也是眉头紧锁，沉声道：
“赵兄，伯母的病固然要紧，但你的前程亦不可轻废。”
“可有他法？”
张衍志心中同样焦急，他知道赵健性子骄傲，若非走投无路，绝不会在他们面前露出如此脆弱的一面。
赵健摇了摇头，满脸灰败，说道：
“家中已无余财，田产薄瘠，变卖亦不值几文。”
“我身为人子，不能床前尽孝已是不孝，岂能再让父母为我求学之事债台高筑？”
“此番……此番能与诸位同窗一场，赵健已是幸甚。”
“这段时日，承蒙诸位照顾，我……”
他站起身，对着三人郑重地拱手一揖，声音哽咽道：“就此别过！”
说罢，他便要转身去收拾那本就简陋的行囊。
“站住！”
王圆一把拉住他，胖乎乎的脸上满是急切和不容置疑，说道：
“别说什么别过！”
“不就是银子的事吗？”
“我家里别的都缺，就是不差钱！”
“你的学费，生活费，以后我王圆包了！”
“你安心读书，伯母看病需要多少银子，你说个数！”
高肃也立刻上前一步，神色肃然，说道：
“王兄此言差矣！”
“同窗有难，岂能让你一人承担？”
“此事，高某亦责无旁贷！赵兄，银钱之事你无需忧虑，我等共同筹措便是！”
张衍志看着赵健那绝望中又燃起一丝希望的眼神，心中热血上涌。
他虽家境贫寒，自己平日里也极为节省，但，此刻，同窗之情重于一切！
他毫不犹豫地开口道：
“赵兄，我虽囊中羞涩，但也愿尽一份心力！万万不可轻言退学！”
王圆见大家都表态，立刻拍板，说道：
“好！那就这么定了！”
“赵兄，你需要多少银子才能渡过眼下难关？”
“给伯母看病，再加上你后续的学费、用度？”
赵健看着眼前三位目光真挚的同窗，喉咙像是被什么东西堵住，半晌才艰难道：
“母亲病重，至少需……需百余两银子方能稳住病情。”
“书院一年的束修、食宿、笔墨纸砚……亦需数十两。”
这对他来说，已是一笔不敢想象的天文数字。
“一百五十两够不够？”
王圆直接问道，不等赵健回答，便对高肃和张衍志说道：
“这样，我们三人凑个二百一十两！”
“我出八十两，高兄出八十两，张兄你情况特殊，出五十两便可！”
“这一百五十两给赵兄应急，剩下的六十两留作他后续开销！如何？”
高肃毫不犹豫地点头，说道：
“可！”
张衍志也重重点头，说道：
“理当如此！”
五十两对他来说，已是倾其所有，但他毫无怨言。
当下，王圆便从自己床底的箱笼里取出银票，高肃也拿出了随身携带的银票和一些散碎银子。
张衍志则小心地取出自己省吃俭用存下，准备用来购买书籍的五十两银票，郑重地交给王圆。
王圆将凑好的二百一十两银票，整整齐齐地叠好，塞到还有些发懵的赵健手中，用力拍了拍他的肩膀，说道：
“赵兄，拿着！”
“给伯母请最好的大夫，用最好的药！”
“书院这边，你安心待着！以后缺钱了，尽管开口！”
手中握着那叠沉甸甸的银票，赵健这个铁打的汉子，终于再也抑制不住情绪，泪水决堤而出。
他猛地后退一步，对着张衍志、王圆、高肃三人，推金山，倒玉柱，郑重地行了一个大礼，头几乎触地，声音颤抖却无比清晰，说道：
“衍志兄！王兄！高兄！”
“今日之恩，如同再造！”
“赵健……赵健没齿难忘！”
“此生此世，绝不负诸位兄弟情义！”
“他日若有寸进，必当结草衔环，以报此恩！”
看着他如此重情重义的模样，王圆和高肃也忍不住眼眶发热。
张衍志上前，将赵健扶起，温声道：
“赵兄，言重了。”
“同窗互助，本是应当。”
“盼伯母早日康复，盼你我能一同在这弘文书院，携手并进，共登科甲！”
“对！携手并进，共登科甲！”
王圆和高肃也齐声道。
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