熙宁元年的初冬，江宁城外的漕运码头上，北风凛冽，吹拂着漕船上猎猎作响的旗帜。韩府兰台书房内，炭火正暖，墨兰端坐案前，听着青竹与墨松的禀报，沉静的眼眸中映照着跃动的烛火，也映照着即将铺开的、更为宏大的棋局。
一、 漕运定鼎 南北通途
城西官仓危机过后，墨兰对漕帮的掌控进入了新的阶段。
漕帮副帮主马三爷，在墨兰资金与情报的双重支持下，趁着帮主齐老大因漕运迟滞、威望受损之机，联合帮内多位对现状不满的头目，成功发难，逼迫齐老大“荣养”退位。马三爷顺理成章地接任漕帮帮主。
这一日，马三爷亲至韩府外院求见，态度比以往更为恭敬，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。他不再是隔着屏风回话，而是由墨松引着，进入了一处隐秘的偏厅。
“夫人大恩，马三没齿难忘！”马三爷躬身行礼，声音低沉而有力，“如今帮内事务已初步理顺，全赖夫人运筹帷幄。日后漕帮上下，唯夫人马首是瞻。这是帮中历年积累的‘私账’副本，以及几条最为隐秘、可避开关卡盘查的线路图，请夫人过目。”他呈上一本厚厚的册子与一张绘在羊皮上的简图。
墨兰并未亲自去接，由侍立一旁的青竹接过。她目光平静地看着马三爷，声音不高，却带着无形的压力：“马帮主请起。你能掌控漕帮，是你自己的本事。我要的，不是虚言，而是漕运的畅通与隐秘。日后，‘惠丰号’与‘济安堂’的物资，尤其是那些不希望引人注目的，需借重贵帮的渠道。”
“夫人放心！”马三爷立刻保证，“一切按夫人的规矩办。绝不会有任何纰漏。”
墨兰微微颔首：“如此甚好。江宁乃至东南的漕运，我便托付给马帮主了。日常事务，你与墨松对接即可。”
马三爷心领神会，这是夫人给予他一定的自主权，但核心的联络与掌控，依然通过她的心腹。他再次行礼后，恭敬地退下。
至此，江宁乃至东南地区的关键物流命脉，已被墨兰通过马三爷，间接却牢固地握在手中。这不仅意味着商业物资的流通更为顺畅安全，更意味着一条隐秘的信息传递、甚至未来人员调配的通道被打通。
二、 北望边关 暗布先手
掌控了漕运，墨兰的目光并未停留在江南的烟雨楼台中。她深知，朝堂风云变幻，边关的动静往往牵一发而动全身。
“北边的情况如何？”墨兰问侍立一旁的青竹。她早已吩咐“惠丰号”在北地分支的掌柜，留意边贸与局势。
青竹回禀道：“回夫人，北地分支传来消息。近日，辽国边境似有异动，小股游骑骚扰边民之事较往年频繁。朝廷已下令加强戒备。因此，马匹、优质铁料、以及治疗外伤的药材等物资，在边镇价格飞涨，且管控愈发严格。”
墨兰闻言，沉吟片刻。边关不宁，既是风险，也蕴藏着机遇，更是检验她这套体系远程运作能力的试金石。
“通过马三爷的新渠道，将一批‘济安堂’精心制备的金疮药、防疫散，混杂在普通的江南绸缎、茶叶中，运往北地分支。让他们设法与边军中的实权人物搭上线，不必求利，只求建立关系，换取当地的特产或信息。”墨兰下令道。医药是硬通货，尤其是在可能爆发冲突的地区，这是打通关节最有效的敲门砖。
“另外，”她补充道，“让北地分支留意，收购一些被淘汰的、或是因仓促撤离而遗落的辽国马匹、皮甲甚至残破兵器，仔细研究其工艺特点，记录在案，秘密送回。”
她要在所有人都盯着朝堂党争之时，将触角悄然伸向更具战略价值的边疆，为未来可能出现的变局，积累最一手的情报与物资经验。
三、 兰台新策 育才固本
随着商业版图的扩张、漕运网络的掌控以及对北地布局的展开，墨兰愈发感觉到人才的匮乏。她需要的，不仅是忠诚的仆人，更是能独当一面、理解她意图并能够执行的骨干。
这一日，她召来了苏娘子、墨松、青竹等核心班底。
“如今摊子渐大，诸事繁杂，尔等辛劳，我俱知悉。”墨兰看着眼前几位得力助手，语气温和却带着期许，“然，欲成大事，非一人一力可及。我欲在‘盛氏义塾’之外，另设一‘内学堂’。”
几人闻言，皆露出好奇之色。
墨兰继续道：“此学堂不对外，只从我们麾下的店铺、田庄、乃至家生奴婢中，选拔十至十五岁、聪颖机敏、身家清白的少男少女。由苏娘子教授账目管理与商事运作，墨松教导武艺体魄与忠诚守信，青竹则训导信息搜集与分析判断之能。我亦会亲自定期考校，讲授大局观与应变之道。”
她要建立的，是一个属于她自己的、系统化的人才培养体系，为未来储备各方面的专才。这些自幼培养起来的人，其忠诚度与默契，远非半路招揽者可及。
苏娘子等人听闻，精神皆是一振。夫人此举，显然是为更长远的未来谋划，他们自身的地位与价值，也将随之提升。
“谨遵夫人之命！”几人齐声应道。
四、 星火微光 照见前路
夜深人静，墨兰独自立于兰台窗边，遥望北方星空。
江宁的棋局已基本稳固，商业、物流、信息、乃至初步的武装，都已深植根基。漕运的打通，如同为她插上了翅膀；北地的布局，则是将目光投向了更广阔的天地；而内学堂的设立，更是为这不断壮大的体系注入持续的生命力。
韩络近日因政绩卓越，已被吏部考评为“优等”，据京中座师来信暗示，若无意外，开春之后或有不次拔擢。他的仕途顺利，为墨兰的所有行动提供了最完美的掩护与平台。
然而，墨兰心中并无丝毫松懈。她深知，站得越高，风浪越大。新帝登基后的朝局走向，边境的潜在冲突，乃至自身势力膨胀后可能引来的觊觎，都是潜在的危机。
“青竹。”
“奴婢在。”
“让我们在北地的人，除了物资与信息，也要开始留意北地的风土人情、山川地貌，特别是……那些并非官方驿道的隐秘小路。”
“是，夫人。”
墨兰收回目光，神色沉静如水。她的布局，已不再局限于一家一宅，一城一地。潜流仍在暗涌，而她已经准备好，驾着这艘自己一手打造的舟船，驶向更莫测，也更广阔的海洋。
星火微光，已渐成势，终将照见前路，指引方向。
（第444章 完）
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