果不其然，没过多久，徐州方面的详细情报就像雪花一样纷纷扬扬地传了过来。
原来，袁术派遣了他的得力大将纪灵作为先锋，率领着三万步兵和骑兵，如同一股汹涌的洪流一般，气势汹汹地直扑徐州的门户——盱眙。
这一次袁术出兵的理由，表面上看是因为刘备“收容徐州叛将”，但实际上，这只是一个幌子而已。
真正的原因是袁术那颗早已按捺不住的称帝野心。
他急需一场胜利来树立自己的威望，同时也想通过掠夺徐州的钱粮来充实自己的府库。
刘备得到这个消息后，毫不犹豫地亲自率领关羽、张飞以及徐州的一万多精锐部队，迅速进驻盱眙，并在城下安营扎寨，摆出一副严阵以待的姿态。
盱眙这座城池虽然规模不大，但它所处的位置却非常关键，是徐州的重要门户。
而且刘备心里很清楚，自己这边的兵力远远不如袁术，所以他决定采取防守的策略，以逸待劳，等待袁术的军队主动进攻。
陈留府衙内，舆图高挂，众人的目光都聚焦在徐州南部。
“纪灵勇则勇矣，然谋略不足。刘备有关羽、张飞万夫不当之勇，且深得徐州士民之心，此战纪灵未必能占到便宜。”
徐庶分析道，他对刘备麾下的实力有着直观的了解。
郭嘉微微颔首，手指却点在了另一个方向：
“元直所言不差。但此战关键，不在盱眙前线，而在于各方动向。主公，吕布入驻东郡聊城，如同一石激起千层浪，此刻该有回响了。”
话音未落，斥候急报：
“报——！曹操遣使至聊城，赠吕布金帛、美酒，言语间多有结好之意！”
“报——！袁绍暂停对公孙瓒的攻势，分兵两万驻守黎阳，似在防备聊城方向！”
蔡琰闻言，眼中闪过一丝明悟：“曹操是怕吕布与我等联合，故先行拉拢，欲稳住吕布。袁绍则直接表现出忌惮，聊城在其侧翼，如同一根芒刺。”
“正是。”
郭嘉嘴角噙着一丝笑意，“吕布这头猛虎，我们只是借其势，便已让曹、袁二人不得不分心他顾。此乃阳谋，他们明知是计，亦不得不防。如此一来，曹操短期内无力南顾徐州，袁绍对公孙瓒的压力骤减，无形中为我们，也为徐州的刘备，争取了时间。”
赵云沉声道：“只是，吕布反复无常，还需小心提防。”
“子龙放心，文远（张辽）处已有暗约，至少可保吕布不会轻易被曹操说动。”
郭嘉从容道，显然早已布下后手。
众人的注意力再次回到徐州战场。
盱眙一线，纪灵连日挑战，张飞性起，屡欲出战，皆被刘备以“彼军势大，不可轻动”为由按住。
关羽则引精骑绕袭纪灵粮道，小有斩获，挫动了袁军锐气。
战事一时陷入胶着。
这日，又一个意想不到的消息传来，来自徐州内部。
“主公，糜竺先生密使到访。”韩冲引着一人悄然入内。
来人是糜竺心腹，呈上密信。
蔡琰展信一看，神色微动。
信中，糜竺详述了徐州战况，刘备虽暂能支撑，但兵力、粮草消耗巨大，长久下去恐难以为继。
更重要的是，糜竺透露，徐州内部以曹豹为首的部分丹阳兵旧将，对刘备并非完全归心，暗地里与袁术有所勾连，只是慑于关羽、张飞之勇，尚未敢公然发难。
“刘备境况，比表面上看来更艰难。”
蔡琰将信传递给郭嘉和徐庶。
徐庶看完，面露忧色：“内有隐忧，外有强敌，玄德公处境堪虞。”
郭嘉沉吟片刻，眼中精光一闪：“机会来了。”
“机会？”蔡琰不解。
“主公可还记得与孙策的盟约？”
郭嘉走到地图前，手指从寿春划向江南，
“袁术注意力被刘备吸引在盱眙，其后方必然空虚。此刻，正是催促孙策起事的最佳时机！孙策一动，袁术必惊，纪灵大军后路受到威胁，只能回援，徐州之围自解。此乃‘围魏救赵’之策，亦可兑现我们对孙策的承诺，将此盟友牢牢绑在我们一边。”
蔡琰闻言，豁然开朗：“奉孝此言大善！即刻遣密使，携我亲笔信前往吴郡，催促孙伯符依约行事！”
“此外，”郭嘉补充道，“我们亦可再添一把火。可令文远将军在聊城‘不经意’间放出风声，言我军欲与吕布联合，南下助刘备抗袁。此消息传开，无论真假，都足以让袁术更加疑神疑鬼，加速其撤军决心。”
计议已定，陈留这台精密的机器再次高效运转起来。
密使带着蔡琰的密信星夜南下，直奔吴郡。
同时，通往聊城的指令也悄然发出。
数日后，效果初显。
而此时在历阳，接到密信的孙策，看着信中分析的袁术后方虚实以及陈留承诺的支援，眼中燃起了熊熊野火。
他召集周瑜、张昭等心腹，密议起兵事宜。
江东猛虎，已然亮出獠牙，只待择机扑向昔日的主公。
同时，寿春方向传来风声，袁术紧急调动部分驻军布防历阳，显然是收到了某些“风声”，开始担忧起自己的大本营。
南面探报，袁术军攻势明显减缓，纪灵部队开始收缩，似有回撤迹象。
淮水之畔，盱眙城下的纪灵接到了来自寿春的紧急军令，看着近在咫尺却久攻不下的刘备军寨，愤懑又不甘地下令拔营后撤。
刘备站在城头，望着如潮水般退去的袁军，心中并无太多喜悦，反而充满了疑虑。
他侧身对身旁的关羽道：“云长，袁军退得蹊跷，恐非我军之力所能及，背后必有缘故。”
关羽抚髯沉吟：“大哥所言极是。近日闻说，陈留蔡大家与吕布结盟，又似与江东孙策有所联络。或许，是他们在侧翼施加了压力。”
刘备望向西北陈留方向，目光复杂：“蔡琰…郭奉孝…真乃能搅动风云之人。此番虽解了徐州之危，然天下这盘棋，是越来越复杂了。”
他感受到，自己虽得一州之地，但在这些翻手为云覆手为雨的谋士和势力面前，依旧如履薄冰。
而经此一役，袁术的野心被暂时按下，徐州的隐患并未根除，来自曹操、袁绍乃至陈留和吕布的压力无处不在。
江淮的暗流非但没有平息，反而因为陈留的巧妙布局和各方的连锁反应，变得更加汹涌澎湃，预示着更大的风暴即将来临。
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