翌日,巳时正。
磐石堡垒西侧校场,经过连夜清理,虽仍有昨日激战的淡淡痕迹,却已恢复了平日的肃杀整洁。北境特有的凛冽晨风卷过空旷场地,带着远处尚未散尽的硝烟味。
王成提前一刻钟抵达,已见数道身影等候。身材敦实、面容憨厚却眼神精亮的张奎最先抱拳上前:“王师兄,张某愿打头阵!”他身边站着一位身着浅绿劲装、背负长剑、气质飒爽的女修,正是林婉儿。她朝王成微微颔首,眼神清澈而坚定。
另外两人也已到场。一位是面容冷峻、身形挺拔如松的黑衣剑修,名为陈玄,筑基后期,是堡垒内有名的不苟言笑但剑术精湛之辈。另一位则是个子不高、显得有些沉默寡言的中年修士,名叫吴岩,同样是筑基后期,据说擅长地听之术与陷阱布置。
“多谢诸位信得过王某,愿共赴险地。”王成目光扫过四人,开门见山,“黑煞谷之行,九死一生。首要目的,是摸清谷内魔气汇聚节点、兵力部署,尤其留意是否有新建的大型传送阵或指挥核心。次要目标,若条件允许,伺机破坏关键设施。此行以隐匿、探查、速战速决为主,尽量避免正面缠斗,尤其要避开可能存在的金丹魔修。”
他取出孙毅给的玉简,激发出一片灵光地图,正是黑煞谷及周边区域的详图。“谷口狭窄,常年被‘蚀骨黑风’笼罩,能侵蚀灵力,干扰神识。进入后,分三条主要岔道,分别通往‘血泉潭’、‘万骨窟’和‘阴魂坳’。根据情报,近期异动最频繁的能量波动,多集中在万骨窟方向。”
“我们从此处切入,”王成手指点向地图上一处标记为“风蚀裂隙”的细线,“此地黑风相对薄弱,且有天然岩缝可遮蔽气息。潜入后,张师弟,你负责以土遁术在前方探路,感应地脉异常及大型能量聚集点。林师妹,你风灵感知敏锐,负责监控空中及远处动静,预警飞行魔物或高阶魔修神识扫描。吴师弟,沿途留意是否有阵法、陷阱痕迹,并寻找适合布置后手或撤退路线的隐蔽点。陈师弟,你与我居中策应,随时准备应对突发遭遇战。”
分工明确,各司所长。四人听罢,皆无异议,眼中反而多了几分信心。王成不仅实力强横,对任务规划也显得条理清晰,考虑周详。
“这是堡垒特供的‘敛息丹’和‘避瘴符’,效果可持续六个时辰。”王成分发下丹药符箓,“另外,每人携带三枚‘炎阳雷珠’,关键时刻可制造混乱或阻敌。记住,若遭遇不可抗力,以保全自身、传递情报为第一要务。若失散,以此‘子母感应符’为引,在约定时间内于谷外第二备用集合点汇合。”
他又取出几枚精巧的玉符分给众人。这是临行前特意从战备库申请来的,母符在他手中,子符可互相感应大致方位,有效距离五十里。
“还有什么疑问,或需要补充的特殊法器、物资,现在可以提出。”王成看向众人。
陈玄沉吟一下,开口道:“王师兄,若真遭遇金丹魔修,哪怕只是初期,以我等实力,恐怕……”话未说尽,但意思很明显。
王成平静道:“金丹之威,非我等所能正面抗衡。届时,我会以‘星寂领域’与特殊手段尽量迟滞其行动,为大家争取脱离时间。孙长老赐下的‘小挪移符’亦作应急之用。但首要还是避免被发现。记住,我们是去侦查、破坏,不是去强攻堡垒。”
众人凛然,对任务的凶险有了更清晰认知,但也从王成沉稳的态度中获得一丝安定。
林婉儿忽然道:“王师兄,我有一门家传秘术‘风语术’,可在一定范围内通过风传递极简短的加密信息,消耗甚微,或许比传音更隐蔽。”
王成眼睛微亮:“甚好!此术正合用。林师妹负责小队间的短距加密通讯。”
吴岩也低声道:“我……我可以布置一些小型的‘地脉扰动符’,激活后能引起轻微的地气紊乱,虽杀伤力不大,但或许能干扰某些依靠地脉运行的阵法或魔物的感应。”
“也可行,酌情布置,但切勿打草惊蛇。”
见再无其他问题,王成收起地图:“今日剩余时间,各位检查自身状态,备足丹药灵石,熟悉新领法器符箓。今夜子时,于此地集合,准时出发。”
众人肃然领命,各自散去准备。
王成回到石室,将挑选队员的情况以传讯符简单告知了孙毅长老,得到“一切便宜行事”的回复后,便也开始了自己的准备。
他先是将熔火战斧再次取出,以《蕴星养器诀》温养,将昨日感悟到的那一丝“磐石定、星辰转”的意境,缓缓融入斧意之中。战斧表面的暗红流炎似乎更加内敛,斧刃处的淡金电芒则偶尔跳跃出一点更加深邃的星辉。
接着,他进入长生域,查看雷浆果状态。第二枚雷浆果已然彻底成熟,通体紫黑,内部混沌电浆流淌,散发出的雷霆威压让域内空间都微微震颤。王成小心摘下,没有立刻服用。此果能量狂暴,需在绝对安全或特殊环境下炼化,现在并非时机。他将其妥善封存。
随后,他来到暗金种子旁。种子吸收了几缕魂煞本源后,表面云纹似乎清晰了一丝,与长生树根系的连接也越发紧密,散发出的那种古老、包容、似能演化万物的气息更加明显。长生域的空间似乎也因此更加稳固,边界处的灰蒙又淡去少许。
“待此番归来,或许该尝试引导更多种类的能量滋养它,看看能否加速其彻底融合,又会带来何种变化。”王成心中暗忖。
退出长生域,他开始整理随身物品。疗伤、回气、解毒丹药分类放好;各类符箓,特别是攻击、防御、遁术类,检查无误;从魔修处得来的幽冥令牌、魂煞本源玉瓶等特殊物品单独存放;孙毅所赠小挪移符贴身收好。
最后,他调息静坐,将心神调整至古井无波的状态,默默推演着黑煞谷内可能遇到的各种情况以及应对之策。
夜色,在无声无息中悄然降临。
子时将近,寒风更冽。校场之上,五道身影如约而至。皆已换上深色夜行衣物,气息收敛,眼神在黑暗中亮如寒星。
没有多余的话语,王成目光扫过众人,微微点头,随即身形一动,率先化作一道淡淡的影子,融入堡垒外围的黑暗之中。张奎、林婉儿、吴岩、陈玄四人紧随其后,各展手段,如同五支离弦的无声之箭,悄无声息地越过堡垒外围的警戒线,向着北方那片被深沉魔气笼罩的群山掠去。
堡垒了望塔上,孙毅长老负手而立,目送着那几道迅速消失在夜幕中的身影,神色肃然。
“雏鹰振翅,是折戟沉沙,还是搏击长空……就看此番了。”
夜空中,几颗稀疏的星辰透过阴霾,投下微弱而坚定的光芒,映照着那条通往未知与凶险的潜行之路。
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