时间，就这样被碾碎在日复一日的奔波里，毫不留情地滑向了2021年的新年。
窗外，零星的鞭炮声试图为这个城市增添一丝年味，但在这间屋子里，却只有死一般的寂静。
年夜饭的餐桌上，冷清得让人心慌。三个菜，一盘凉菜，一盘炒青菜，还有一条象征年年有余的清蒸鱼。这就是他们的除夕。
往年，即便马悦缺席，至少还有保姆在厨房里忙碌，桌上总会摆得满满当当，热气腾腾。而今年，保姆早已辞退，一切只能靠年迈的老两口自己动手。他们没有那个精力，更没有那个心情。
郑勤跃看着对面的父亲，心脏猛地一揪。
仅仅半年，父亲仿佛老了十岁。他的背更驼了，原本还算浓密的黑发，如今已是霜雪满头，脸上的皱纹深得像刀刻的一样。他默默地夹起一块鱼肉，小心翼翼地剔掉刺，放进孙子的碗里，整个过程缓慢而吃力。母亲则在一旁，不停地给孙女夹菜，眼神里满是化不开的愁绪。
郑勤跃知道，父母的积蓄，已经见底了。
从八月底到现在，整整五个月，将近五十万的贷款和学费，就像一个无底洞，吞噬了他们一辈子的心血。前几天，母亲旁敲侧击地问他：“小跃，这装修……什么时候能是个头啊？”
那句话里，没有责备，只有快要撑不住的疲惫和恐惧。
郑勤跃端起酒杯，将杯中辛辣的白酒一饮而尽。酒液像一团火，从喉咙烧到胃里，却暖不透他那颗冰冷的心。他感到一种前所未有的羞耻和无力。他曾经是父母的骄傲，是那个让他们在人前挺直腰杆的儿子。而现在，他成了榨干他们养老钱的罪魁祸首。
他看着父亲花白的头发，看着母亲布满血丝的眼睛，看着孩子们懵懂无知的天真笑脸，一种尖锐的疼痛贯穿了他的胸膛。他觉得自己像个寄生虫，趴在年迈父母的身上，吸食着他们的生命。
他必须结束这一切。
“爸，妈。”他放下酒杯，声音因为酒精和情绪而有些沙哑，但眼神却异常坚定，“你们放心，再给我半年时间。最迟，今年六月份，我一定把别墅的装修全部弄完。”
这不是一句空洞的安慰，而是一个他对自己、对父母立下的军令状。他知道，这半年，他要付出怎样的代价，要去借多少高息的过桥资金，要去熬多少个不眠之夜。但他别无选择。
父亲抬起头，浑浊的眼睛看了他很久，最终只是点了点头，没说话，又低下头去，继续给孙子剔鱼刺。
母亲则忍不住，眼圈红了，哽咽道：“小跃，别太累了，身体要紧……”
郑勤跃点了点头，没再说话。他只是又给自己满上了一杯酒。
这顿年夜饭，就在这样一种压抑而沉重的气氛中结束了。没有祝福，没有欢笑，只有一份沉甸甸的承诺，和一个男人在绝望中，为自己划下的最后期限。
窗外，新年的钟声即将敲响。但对郑勤跃来说，他的2021年，从这一刻起，才真正开始。那将是一场没有退路的血战。
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年夜饭的沉寂，像一根刺，深深扎进了郑勤跃的心里。那份对父亲的承诺，成了他此后每一个日夜里，驱动他不停歇的唯一燃料。
但他很快就发现，这场仗，比他想象的还要孤独和残酷。
他是有不少商业合作伙伴，那些曾经围着他称兄道弟、推杯换盏的人，在他落魄后，仿佛人间蒸发。他并没有放下身段去开口借钱，只是在疫情最艰难的时候，与他们有过一些短暂的联系，试探性地问一下近况。电话那头，对方往往也是一声叹息，说着“行情不好，大家都难”，言语间满是捉襟见肘的窘迫。但彼此都还端着那点可怜的架子，谁也没有再往下说，谁也没有朝对方伸手。那份心照不宣的疏离，比直接的拒绝更让他心寒。他终于明白，那些所谓的“人脉”，不过是建立在利益之上的脆弱联盟。利在，人聚；利散，人去。
他也有不少追随他的员工，那些曾经对他毕恭毕敬、喊他“郑总”的人。他并没有拖欠过他们一分钱的薪资，但他心里清楚，如果他发不出工资了，那些人也一样会毫不犹豫地离去。这并非是他们的错，而是这个世界的法则。没有忠诚，只有交易。
通过这一次落寞，一次装修别墅，一次错误的婚姻，他终于见证了人性最真实、也最丑陋的一面。他像一个溺水的人，环顾四周，才发现岸上空无一人。未来，他只能靠自己。
眼下，维系他生命线的，只剩下两条：一是每个月需要来回倒腾的网贷，二是曾经那些银行追着他开的信用卡。
这成了压垮他的最后一根稻草，也是最让他感到屈辱的一根。
他至今还记得，当初那些银行的客户经理，是如何上赶着巴结他，为他办理一张又一张的黑卡，额度动辄十万、二十万。那时，他甚至觉得这些数字都有些碍眼。
而现在，这些卡，正在一点一点地对他“落井下石”。
他像一个在刀尖上跳舞的赌徒，每天都在进行着一场危险的资金游戏。从这张卡里刷出五万，立刻还进另一张即将到期的卡里，以求保住信用额度。但更多的时候，是让他绝望的背叛。
有好几次，他刚费尽周折，还进去一笔欠款，手机短信“叮”地一声，带来的不是松了口气，而是晴天霹雳——“您的信用卡额度已由元调整为8000元”。
那一刻，他感觉自己像一个被玩弄于股掌的傻子。
更惨的是，有的卡，在他刚还完款，甚至还没来得及喘口气，就直接被风控，再也无法刷出分毫。屏幕上那冰冷的“交易失败”四个字，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上。
郑勤跃终于体会到了什么叫“银行无情”。这些曾经对他百般献媚的金融机构，如今翻起脸来，比谁都快，比谁都狠。他们只在你风光时锦上添花，却在你落难时，毫不犹豫地抽走你脚下的最后一寸立足之地。
即便如此，他也得咬牙往前冲啊。
他不能倒下。父亲花白的头发，母亲担忧的眼神，孩子们在幼儿园里需要支付的学费，还有那栋吞噬着一切的别墅……这一切都在身后推着他，让他没有退路。
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