我踩着青石板路，鞋底碾过不知是哪个商号散落的碎瓷片，咯吱一声脆响在这狼烟弥漫的北平城里显得格外突兀。这街面我熟，又不熟——牌楼还是那座牌楼，可檐角挂着的不再是绸缎幌子，而是些印着黑字的白布，风一吹就像招魂幡似的打卷。我攥紧了拳头，指节咯嘣响，忽然觉出不对劲来，这身短褂子怎么瞧着比先前厚实了？抬手一摸，竟摸到层细密的针脚，倒像是虎妞当年给我缝冬衣时的手艺，可眼下明明是暑气蒸腾的时节。正发愣，旁边洋车铺子的门板“吱呀”开了道缝，探出个脑袋来，是小顺子，可他脸上怎么多了道疤，从眉骨一直划到下巴，看着怪瘆人的。“祥子？你还敢露面？”他声音压得像蚊子哼，眼睛却直勾勾盯着我后腰，我这才觉出后腰沉甸甸的，伸手一掏，摸出个铁家伙来，黑沉沉的，冰凉刺骨，倒像是庙里香炉的底座，可上面分明刻着些歪歪扭扭的洋文。“这啥玩意儿？”我嘟囔着，小顺子却“嘶”地倒吸口凉气，猛地把我拽进铺子，门板“哐当”撞上，震得房梁上的灰都簌簌往下掉。“你疯了？揣着这玩意儿在街上晃！”他手忙脚乱地往我手里塞了块窝头，自己却直搓手，“前些天宪兵队刚抄了张记车行，就因为有人藏了这‘硬家伙’，连掌柜的带拉包月的，全给拖宪兵司令部去了，至今没见回来。”我咬了口窝头，粗剌剌的碴子刮得嗓子眼生疼，忽然想起当年在仁和车厂，掌柜的给我们分窝头时总说“多吃点，有力气拉活”，可现在这窝头里掺了多少沙子？硌得牙床子都发麻。“我不是故意的，”我含糊着说，“一睁眼就在这儿了，街还是这条街，可怎么瞧着……”“怎么瞧着像是进了阎王殿？”小顺子冷笑一声，往地上啐了口唾沫，“自打东洋人占了北平，哪条街不是这样？前儿个我拉着个穿和服的，刚过珠市口，就被巡逻队拦了，说我给‘二鬼子’当差，差点没把我车给砸了。”他说着往墙角缩了缩，我这才看见他腿肚子上青一块紫一块，像是被什么东西抽过。正想问，外面忽然响起“咚咚”的砸门声，伴随着生硬的中国话：“开门！检查！”小顺子脸“唰”地白了，一把将我推到里屋，塞给我件补丁摞补丁的短衫：“快换上，就说你是我远房表哥，来投奔我的。”我刚套上衣服，门板就被踹开了，两个穿着黄皮的兵痞子闯进来，皮靴在地上拖出刺耳的声响。“人呢？都出来！”其中一个歪戴帽子的用枪托指着我们，我瞧见他枪上的刺刀还沾着黑褐色的东西，不知是血还是泥。小顺子赶紧点头哈腰：“太君，就我们俩，都是良民，良民。”那兵痞子眼睛瞪得像铜铃，突然一把揪住我的胳膊，他的手跟铁钳似的，捏得我骨头疼。“你，哪里来的？”他唾沫星子喷到我脸上，我闻到股劣质烧酒的味儿。“乡下，来城里找活儿干。”我尽量让自己声音发抖，可心里那股火直往上窜，当年在城里拉活，虽说受气，可哪受过这窝囊气？那兵痞子狐疑地打量我，忽然伸手摸我后腰，我心一紧，刚想躲，他已经摸到了那铁家伙，脸色骤变，一把将我推倒在地，掏出枪指着我：“八嘎！私藏武器！”小顺子“噗通”跪下了，一个劲儿磕头：“太君饶命，他不懂事，这玩意儿是捡来的，他真不知道是啥！”我趴在地上，后脑勺磕在门槛上，嗡嗡直响，可那股犟劲儿上来了，我撑着地面站起来，瞪着那兵痞子：“我没藏，这玩意儿不是我的！”“还敢顶嘴！”他抡起枪托就往我头上砸，我瞅准了他胳膊的弧度，猛地一偏头，枪托擦着我耳朵过去了，砸在旁边的车把上，“咔嚓”一声，车把断了。那兵痞子愣了下，大概没想到我能躲开，我趁机一把抓住他的手腕，他的力气不小，可我当年拉着洋车在胡同里钻来钻去，手上的劲可不是白练的，我稍一使劲，他“哎哟”叫了一声，枪“哐当”掉在地上。另一个兵痞子刚想上来，我顺手抄起地上的断车把，劈头盖脸就砸过去，他慌忙用胳膊挡，车把正好砸在他肘关节上，他疼得直咧嘴。小顺子吓得直哆嗦，一个劲儿喊：“祥子，别打了，快跑啊！”我也知道不能恋战，踹开旁边的后窗，跳了出去，身后传来气急败坏的叫喊声和枪声，子弹“嗖嗖”地从我耳边飞过，打在墙上溅起一溜尘土。我顺着后巷往前跑，脚下的石子硌得脚底生疼，可我不敢停，转过两个弯，看见个废弃的货栈，闪身躲了进去。货栈里堆着些烂麻袋，一股子霉味儿，我靠在麻袋上喘气，才觉出后背全湿透了，黏糊糊的很不舒服。我摸出后腰那铁家伙，借着从破窗户透进来的光仔细瞧，这才看清是把枪，枪身磨得发亮，估摸着有些年头了。我摆弄了两下，忽然想起当年在军营里见过大兵们玩这个，好像是要拉一下什么地方，我试着往回一拉枪栓，“咔嚓”一声，还真动了。正琢磨着，外面传来脚步声，我赶紧把枪藏进麻袋堆里，缩到角落。进来的是个穿长衫的，戴着副圆眼镜，手里拎着个布包，东张西望的，像是在找什么。“有人吗？”他声音不大，带着点文绉绉的调子。我没应声，看着他走到货栈深处，蹲下来在地上划拉着什么，过了会儿，他从布包里掏出个小铁盒，埋在土里，又用脚踩实了。等他走了，我走过去刨开土，拿出那铁盒，打开一看，里面是些用油纸包着的东西，打开油纸，是一沓印着字的传单，上面写着“打倒日本帝国主义”“还我河山”之类的话。我心里一动，想起刚才那兵痞子的嚣张样，捏紧了拳头，把传单又包好放回铁盒，埋回原处。刚站起身，就听见外面有人说话，是刚才那两个兵痞子，还有几个陌生的声音。“肯定躲不远，给我仔细搜！”我心里暗骂一声，刚想从另一个门溜走，却见货栈的门被推开了，进来四五个黄皮兵，为首的正是刚才被我打了的那个。“在那儿！”有人指着我喊，我心想这下完了，可奇怪的是，他们手里的枪都没对准我，反而有些发愣地看着我身后。我回头一看，不知什么时候，那堆烂麻袋后面站着个高大的汉子，穿着褪色的军装，脸上一道疤从额头延伸到下巴，眼神跟刀子似的。“你们在找我？”那汉子开口了，声音洪亮，震得我耳朵嗡嗡响。黄皮兵们显然认识他，脸色都变了，为首的那个结结巴巴地说：“李……李队长，误会，我们是来……”“来抓我？”李队长冷笑一声，从腰里掏出两把盒子炮，“上次让你们跑了，这次还敢送上门来！”枪声顿时响成一片，我赶紧蹲下，看着李队长跟个泥鳅似的在麻袋堆里钻来钻去，枪打得又准又快，没一会儿就放倒了两个黄皮兵。剩下的吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑了。李队长吹了吹枪口的烟，走到我面前，上下打量我：“你是谁？怎么会在这儿？”“我叫祥子，刚从乡下过来。”我站起身，拍了拍身上的土，“刚才多谢了。”“谢啥，举手之劳。”他咧嘴一笑，露出两排白牙，“看你刚才跟他们动手，身手不错啊，以前练过？”“没练过，就是拉过几年洋车，手上有点劲。”我挠了挠头，“刚才那枪……”“是你的？”他眼睛一亮，“看着像是把老套筒，保养得还不错。”“不是我的，捡来的。”我把刚才的经过说了一遍，他听完点点头：“小顺子那小子胆子小，不过人还算仗义。你这身手，总比拉洋车强，有没有兴趣跟我干？”“跟你干？干啥？”我愣了下。“打鬼子。”他说得轻描淡写，好像在说拉洋车似的，“这北平城，不能就这么让他们占着。我们缺人手，像你这样有膀子力气，反应又快的，正好。”我心里咯噔一下，打鬼子？我以前就想安安分分拉车，挣点钱，买辆自己的车，可现在……我想起刚才那兵痞子的嘴脸，想起小顺子腿上的伤，想起那些印着黑字的白布，一股热流从脚底直冲头顶。“我……我啥也不会啊。”我有点犹豫，毕竟这可不是拉洋车，是要拼命的。“不会可以学。”他拍了拍我的肩膀，力道不小，“你连枪托都敢躲，还有啥不敢的？再说了，你以为现在拉洋车就能安稳？他们今天能砸你的车，明天就能要你的命。”他说得在理，我咬了咬牙：“行，我跟你干！”他笑了，从怀里掏出个窝头递给我：“先垫垫肚子，晚上带你见弟兄们。”我接过窝头，这窝头比小顺子给的强多了，没那么多沙子，我狼吞虎咽地吃着，忽然觉得，这北平城虽然狼烟滚滚，可好像比我当年混日子的时候，多了点什么，具体是啥，我说不清，可心里那股子劲儿又回来了，就像当年第一次摸到属于自己的洋车时那样，热乎乎的，带着股盼头。
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