从千尸洞那鬼门关爬回来，交了差，陈烛在腐骨院那阴冷的“标准间”里好好“休养”了几天。主要是消化在灰雾窖里的收获，以及琢磨那本《窃阴术残篇》。他不敢大张旗鼓地修炼，只是反复揣摩其原理，并结合自身灰雾特性进行微调。
几天后，新的分配下来了。或许是因为他“侥幸”从千尸洞活着回来，还超额完成了任务（虽然看起来惨不忍睹），他被分配到一位姓屠的资深监工手下，负责照料一片区域的低阶尸傀。
监工在葬魂派地位不低，相当于小头目，掌管着一片“产业”和若干弟子的生死。能被分到监工手下，算是脱离了最底层的炮灰行列，但也意味着更直接的管控和更复杂的人际关系。
屠监工是个身材矮壮、皮肤黝黑的中年汉子，脸上有一道狰狞的刀疤，从额头斜跨到下巴，让他本就凶恶的面相更添几分戾气。修为在金丹初期，身上死气浓郁，眼神看人就像在看一件工具或者……材料。
陈烛被带到一片巨大的、如同蜂巢般的石窟前。石窟里分隔出无数小格子，每个格子里都存放着一具或多具处于“休眠”状态的尸傀，种类繁多，有铁尸、铜尸、甚至还有几具气息更阴寒的银尸残次品。空气中弥漫着浓烈的防腐药水和死气的混合味道。
屠监工用沙哑的声音交代了工作内容：定期给这些尸傀擦拭“养尸液”，检查核心傀火是否稳定，清理躯体上可能滋生的污秽之物，以及……防止它们突然“醒”过来暴走。
“在这里，手脚麻利点，眼睛放亮些。做得好，少不了你的好处。做不好……”屠监工拍了拍旁边一具浑身长满骨刺的狰狞尸傀，冷笑一声，“它就是你的榜样。”
陈烛低眉顺眼地应了声“是”，心里却门儿清。这活儿看似简单，实则危险。这些低阶尸傀虽然被封印了大半活性，但保不齐哪个就突然抽风，近距离下，筑基修士很容易吃亏。
他打定主意，低调做人，闷声发财。
接下来的日子，陈烛就成了这片尸傀石窟的“专属保洁兼护理员”。他每天按时出现，拿着特制的刷子和药液，一丝不苟地给那些冰冷僵硬的尸体“洗澡”、“按摩”，检查它们胸口那团微弱跳动的傀火。
表面上，他勤勤恳恳，任劳任怨，对屠监工更是恭敬有加。暗地里，他的小动作可没停。
他借着接触尸傀的机会，暗中运转起初步理解的《窃阴术》原理，操控左臂的灰雾，化作无数细微到极致的触须，如同春雨般，悄然渗透进尸傀体内。他并非暴力抽取，而是极其缓慢、隐蔽地窃取着这些尸傀体内残余的、未被完全激发的死气和负面能量。
这些能量对于尸傀本身来说微不足道，甚至有助于稳定其状态（减少了躁动因子），但积少成多，对于陈烛的左臂和那尊一直嗷嗷待哺的雾傀来说，却是上好的补品。
他的左臂灰色愈发深邃，对死气的掌控也更加得心应手。雾傀在吞噬了这些精纯死气后，也隐隐有了一丝壮大和凝实的迹象。
在这个过程中，陈烛也留心观察着屠监工。他发现，这位屠监工似乎并不像表面上那么粗犷简单。每隔几天，屠监工都会离开石窟一段时间，回来时身上会带着一丝极其淡薄的、与葬魂派整体阴邪气息略有不同的灵力波动。
那波动……陈烛仔细感知后，心中一惊——竟然与悬空山的灵力性质有几分相似！虽然被死气掩盖得很好，但陈烛在悬空山待了那么久，绝不会认错！
难道这屠监工，与悬空山内部某些人有关联？是那个批准他来此的戒律院？还是那位古板长老的势力？
这个发现让陈烛更加警惕。自己似乎被放在了一个微妙的监视节点上。
这天，陈烛正在给一具新送来的、据说生前是体修的铁尸擦拭身体。这具铁尸体格格外魁梧，肌肉虬结，即便死了，依旧散发着一种蛮横的力量感。
突然，异变发生！
那铁尸紧闭的双眼猛地睁开，露出浑浊却暴虐的灰白色眼球！胸口原本平稳的傀火骤然剧烈跳动，变得幽绿而狂暴！它发出一声嘶哑的咆哮，被符文镣铐锁住的手臂猛地一震，竟将镣铐崩得咯吱作响，带着一股腥风，朝着近在咫尺的陈烛一把抓来！
速度极快！力量惊人！
事发突然，连在不远处监督的屠监工都脸色微变，似乎没想到这具新送来的尸傀稳定性这么差！
眼看那布满尸斑、指甲乌黑锋利的巨爪就要抓到陈烛面门！
陈烛瞳孔一缩，心中电光火石般闪过几个念头。硬抗？风险太大！暴露实力？更不行！
就在这千钧一发之际，他福至心灵，放弃了所有防御和闪避的念头，双手（主要是左臂）在胸前看似慌乱地划动，实则暗中操控着数根凝聚到极致的灰雾傀丝，如同无形的手术针，精准无比地瞬间刺入了铁尸双臂和脖颈处的几个能量节点和关节连接处！
噗！噗！噗！
几声微不可察的轻响。
那狂暴前冲的铁尸，动作猛地一僵，如同被按下了暂停键！高举的手臂无力地垂下，眼中的狂暴光芒迅速黯淡，胸口剧烈跳动的傀火也像是被泼了盆冷水，骤然平息下去，恢复了原本微弱的状态。庞大的身躯晃了晃，“轰”的一声，重新倒回了石台上，溅起一片灰尘。
整个石窟陷入了一片死寂。
其他几个同样在忙碌的弟子都看傻了。
屠监工快步走了过来，检查了一下那具恢复“平静”的铁尸，又看向陈烛，那双凶戾的眼睛里，第一次露出了毫不掩饰的惊讶。
他刚才看得清楚，陈烛并没有动用多强的法力，也没有使用什么法器，只是看似随意地划动了几下手指，那具即将暴走的铁尸就莫名其妙地瘫痪了！这种对尸傀能量节点和结构弱点的精准把握，以及对时机的掌控，绝非普通弟子能做到！
“你……是怎么做到的？”屠监工沉声问道，目光锐利如刀。
陈烛心中暗叫侥幸，面上却是一副心有余悸、带着点后怕和茫然的模样，喘着气回道：“回……回监工，弟子也不知，只是情急之下，胡乱比划，想着攻击它活动的地方……没想到，它就不动了……”
他把自己伪装成一个运气好到爆、瞎猫碰上死耗子的幸运儿。
屠监工盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽，但陈烛的演技经过千尸洞的锤炼，早已臻至化境。
最终，屠监工眼中的锐利稍稍收敛，取而代之的是一丝难以言喻的意味，他拍了拍陈烛的肩膀（力道不小），语气居然缓和了一丝：“嗯……反应不错，运气也不错。以后这片区域，你多上点心。”
这算是……认可了？
陈烛连忙躬身：“多谢监工夸奖，弟子定当尽力！”
看着屠监工转身离开的背影，陈烛缓缓直起身，擦了擦并不存在的冷汗。
他知道，刚才那一手，虽然成功化解了危机，但也必然引起了屠监工更深的注意。福兮祸所伏，在这葬魂派，每一步都如履薄冰。
不过，至少暂时，他算是站稳了脚跟，并且有了一块可以相对安稳地“窃取”死气、提升实力的地盘。
他看了一眼石台上那具“乖巧”的铁尸，嘴角微不可察地勾起一抹弧度。
“看来，这‘尸傀养护员’的活儿，还挺有前途的。”
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