“王爷。”
心腹幕僚低声道，“靖王府那边探子回报，靖王回府后一如既往，汤药不断，并无特殊动静，倒是乌斯藏驿馆那边，卓玛公主今日一早便派人去京兆府，催促追查刺客，态度强硬，另外，我们的人发现，似乎另有一股隐秘势力，也在暗中调查那日胡同刺杀之事，手法老练，不似官府中人。”
楚祁钰眉头紧锁，手中茶杯猛地扔桌面，“还有人在查？是谁？靖王府？沈家？还是皇帝的人？”
他烦躁地挥挥手，“不管是谁，都不能让他们查到我们头上，你们处理干净了吗？”
“王爷，放心吧，我们的人手很干净。”
幕僚答道，犹豫了一下，“王爷，乌斯藏那边，拉姆王子又传信来催促，问公主为何还未意外身亡，他那边似乎等不及。”
楚祁钰眼中闪过一丝阴鸷，嗓音冷寒，“告诉他，京城非草原，行事需周密，卓玛遇刺已引起多方警觉，此时不宜再动，让他安心，本王的承诺不变，只要他登基后履行约定，助本王一臂之力，卓玛迟早是他的绊脚石，一定会搬开。”
他顿了顿，“另外，让我们在乌斯藏的人，加紧搜集拉姆其他把柄，这种与虎谋皮之事，不留点后手可不行。”
幕僚应下，又道，“太医院传来密报，太后恐怕就这一两日了。”
楚祁钰精神一振，随即又沉下脸，“慈宁宫上下，尤其是秦嬷嬷，给本王盯死了，太后一旦咽气，立刻控制住所有可能知情的老宫人，尤其是秦嬷嬷，绝不能让她落到别人手里，本王能不能坐上那个位置，就看能不能找到当年的秘密。”
他眼中寒光闪烁，一个模糊的计划逐渐成形。
太后薨逝，国丧期间，或许正是好时机。
两日后，深夜。
一声沉重悠长的钟鸣，划破京城寂静的夜空，自皇宫方向层层荡开。
钟声连绵，整整二十七响。
国丧之音。
太后，薨了。
靖王府主院，楚砚沉与柳云萱被钟声惊醒，相视无言。
该来的终于来了。
柳云萱轻叹，“秦嬷嬷她……”
楚砚沉面色沉凝，指尖微微收紧，“太后一去，她凶多吉少，永王不会留她，皇帝恐怕也容不得她，我们能做的有限，玄已经尽力在慈宁宫外围布置，若有机会尽量保她一命吧。”
但两人都知道，在这深宫之中，要从众人虎视眈眈的注视下救出被重点看管的嬷嬷，难如登天。
翌日，皇宫素缟，举国哀悼。
太后梓宫停灵慈宁宫，宗室百官命妇按制入宫哭临。
楚砚沉称病重无法起身，由柳云萱代为入宫尽礼。
这也是他们计划的一部分，柳云萱需要近距离观察宫中动向，尤其是秋水那边的消息。
慈宁宫内一片悲声，真真假假。
柳云萱一身缟素，垂首跪在命妇队列中，眼角余光悄悄打量着四周。
皇帝楚祁正悲恸之色溢于言表，皇贵妃秋水挺着大肚子跪在一旁，脸色苍白，不时拭泪，偶尔与柳云萱目光相接，几不可察地轻轻摇头，示意情况不妙。
柳云萱心往下沉。
果然，直至哭临结束，她也未见到秦嬷嬷的身影。
听其他宫人窃窃私语，秦嬷嬷因悲伤过度，已然病倒，被单独移往偏殿休养，由永王府荐来的可靠宫女悉心照料。
永王楚祁钰一身重孝，忙前忙后，操持丧仪，俨然一副孝子贤孙模样，只是那微红的眼眶下，眼神依旧锐利如常。
就在众人以为今日将平静度过时，永王忽然在灵前悲声启奏，“皇兄，母后骤然仙去，臣悲恸难抑，然母后生前似有未尽之言，臣在整理母后遗物时，发现此物藏于枕匣暗格之中，上有母后手书若有不测，交予皇帝。”
说着，他双手呈上一把样式古朴的铜钥匙。
楚祁正目光落在钥匙上，瞳孔微不可察地一缩，接过钥匙，沉声道，“此乃何物之钥？”
楚祁钰俯首，“臣不知，然母后如此珍藏，必有深意，臣斗胆猜测，或与母后近来时常梦魇，提及旧事有关，臣恳请皇兄，定要查清此钥关联，以免母后留有遗憾，亦免奸人利用，混淆视听。”
他说最后一句时，语气沉重，意有所指。
殿内顿时一片寂静，许多目光悄悄瞟向靖王府方向。
太后梦魇旧事，靖王身负血仇，永王此刻献钥，句句指向模糊，却又引人遐想。
柳云萱跪在下方，手心渗出冷汗。
永王果然出手了！
他拿那把假钥匙作文章，是想引导皇帝怀疑太后留有对靖王有利，或对皇帝不利的遗物，甚至可能想反咬一口，诬陷他们早已从太后处得到什么！
楚祁正摩挲着钥匙，面色晦暗不明，良久才道，“朕知道了，母后丧仪为重，此事容后再议，此钥，朕自会查明。”
他将钥匙收起，看不出喜怒。
柳云萱知道，怀疑的种子已经种下。
皇帝本就多疑，经此一事，对靖王府，对太后可能留下的秘密，必将更加警惕，探查也会更加严密。
永王这一招，既试探皇帝，又给靖王府埋下祸根，一石二鸟。
丧仪继续进行，气氛却愈发诡谲。
柳云萱强自镇定，心中急转，思考着应对之策。
永王与拉姆勾结的线索，必须加快查证，只有拿到对方更致命的把柄，才能破局。
举国哀悼，暗潮汹涌之际，京兆府关于乌斯藏公主遇刺一案的调查，在玄暗中引导和卓玛公主不断施压下，终于取得突破性进展。
一名在当日刺杀现场附近徘徊，行迹可疑的流民被抓获，经连夜审讯，他供出一个令人震惊的名字。
永王府外院负责采买的二等管事。
据他交代，是这名管事给他银钱，让他在刺杀发生前后，在特定胡同附近望风，并承诺事后助他离开京城。
消息传到卓玛公主耳中时，她正为多吉换药。
多吉伤势在柳云萱的奇药和精心调理下，恢复神速，已能勉强坐起。
“永王府？”
卓玛眼中寒光大盛，猛地攥紧拳头，腕上伤口崩裂渗出鲜血也浑然不觉，“拉姆的手，竟然能伸到永王府，还是说……”
她想起柳云萱之前隐晦的提醒，一个更可怕的念头浮现，“永王楚祁钰，与拉姆根本就是一伙的！”
多吉忍着痛，沉声道，“公主，若真如此，那您在大楚的处境更加危险，拉姆远在乌斯藏，永王却近在咫尺，他们联手，防不胜防。”
卓玛缓缓坐下，脸上血色褪尽，眼神却燃烧着熊熊怒火和一种破釜沉舟的决绝。
“好，很好，拉姆想要我的命，永王想利用我的死搅动风云，他们真当我卓玛是草原上任人宰割的羔羊吗？”
她看向多吉，“你的伤还要多久能行动？”
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