联军败退，黑沼山脉重归死寂，唯有弥漫的血腥与硝烟诉说着方才的惨烈。残阳如血，映照着遍布山谷的尸骸与破碎的兵甲，宛如一幅凄厉的画卷。
“清理战场，救治伤员，统计伤亡！”赤炎的声音带着疲惫，却依旧沉稳有力，如同定海神针，让经历血战、心神激荡的众人迅速安定下来。
烬火卫们沉默而高效地行动起来，收敛同伴的遗体，辨别敌我的尸骸，搜刮可能有用的战利品，并将重伤者迅速抬往营地内临时开辟的医所。
公输瑾和林风也强撑着透支的精神，投入到救治工作中，他们绘制的“回春符”、“止血符”在此刻发挥了重要作用。
时墨白扶着了望台的栏杆，脸色苍白，魂海因过度催动言灵之力而阵阵刺痛。他看着下方忙碌的景象，心中并无多少胜利的喜悦，唯有沉甸甸的责任与对未来的隐忧。
此战虽胜，却是惨胜，“烬”伤亡不小，而他们与流云宗官方势力以及金环商会的矛盾，已彻底公开化，再无转圜余地。
楚纪野默默走到他身边，他身上的伤口在兵主战血那强悍的恢复力下已初步愈合，但内里的消耗与暗伤依旧存在。他低头看着自己沾染血迹、骨节分明的手掌，感受着体内那渐渐沉寂下去、却真实存在的暗金血脉，眼神复杂。
“主人，”他声音沙哑，“我……我好像控制不住那股力量。”战斗最后时刻，那种仿佛被血脉本能驱使、理智近乎燃烧的感觉，让他感到一丝陌生与不安。
时墨白拍了拍他的肩膀，温声道：“不必惧怕，那是属于你自己的力量。只是你尚未完全熟悉和掌控它。待此间事了，我们一起来研究如何引导和运用这份力量。”他顿了顿，语气转为凝重，“不过，纪野，你这血脉之事，恐怕已无法隐瞒。金环商会和那个阴骨老人，定然不会善罢甘休。”
楚纪野眼神一厉：“他们若敢再来，我便再杀他们一次！”
时墨白摇了摇头：“明枪易躲，暗箭难防。经此一役，他们下次再来，手段只会更加狠毒和隐秘。”他目光扫过下方正在收敛敌方尸体的烬火卫，忽然道，“走，我们去看看。”
两人走下了望台，来到战场边缘。时墨白蹲下身，仔细检查了几具黑水卫和附庸家族修士的尸体，眉头越皱越紧。他在一些尸体隐蔽的衣角内侧，或是佩戴的饰物上，发现了一些极其细微、若非“察”字真言几乎无法感知的淡灰色粉末，这些粉末散发着一股若有若无的异样灵力波动。
“这是什么？”楚纪野也察觉到了异常。
“像是……某种追踪标记，或者……定位信标。”时墨白脸色微变，“他们撤退时，竟然还留了后手！是想确定我们的具体位置，还是为下一次精准打击做准备？”
他立刻将这个发现告知了赤炎和石岩。赤炎闻言，勃然大怒，当即下令所有参与清理战场的烬火卫仔细检查所有敌方尸体和遗物，果然又发现了不少类似的标记。显然，这是联军有计划的行为。
“哼！一群藏头露尾的鼠辈！”赤炎一把火将收集到的标记粉末烧得干干净净，“想靠这点小伎俩找到我们？做梦！”
话虽如此，营地内的气氛却更加凝重了几分。敌人如同跗骨之蛆，阴魂不散。
夜色，在疲惫、伤痛与警惕中悄然降临。
经过白日的激战与紧张的善后，大部分人都已沉沉睡去，唯有巡逻的烬火卫依旧强打着精神，在营地外围游弋，火把的光芒在浓重的瘴气中显得朦胧而微弱。
时墨白并未入睡，他在自己的石屋内盘膝调息，修复着魂海的创伤。识海中，“御”、“察”、“封”三枚真言符文光芒略显黯淡，正在缓慢吸收着天地灵气自我修复。今日强行催动营地阵法抵挡凝卡期攻击，对他负荷极大。
就在他心神沉入修炼之际，一丝极其微弱、却带着刺骨冰寒的悸动，如同毒蛇般悄无声息地触动了“察”字真言的预警！
不是大规模的攻击，也不是阴骨老人那等磅礴的精神压迫，而是一道……凝聚到极致、充满了纯粹毁灭意志的……杀意之线！正以一种超越视觉的速度，穿透层层瘴气与夜色，精准无比地向着楚纪野所在的那间石屋射去！
目标，直指楚纪野！而且，这道攻击的气息，与时墨白白天在那些标记粉末上感受到的异样波动，隐隐同源！
对方竟然真的找来了！而且选择了在所有人最疲惫、防备最松懈的深夜，发动了如此精准而致命的偷袭！
“纪野！小心！”时墨白猛地睁开双眼，魂力不顾损耗地疯狂涌出，试图锁定那道杀意之线的源头，并以“御”字真言远程构筑防御。
然而，那道杀意之线太快！太凝练！仿佛无视了空间的距离！
几乎在时墨白预警的同一瞬间——
嗤！
一声轻微到几乎可以忽略不计的穿透声，在楚纪野的石屋内响起。
正盘坐在石床上、尝试以内视之法感知体内血脉的楚纪野，身体猛地一僵！一股难以形容的剧痛瞬间从心脏偏左的位置炸开！他低头，只见胸前不知何时，已然多了一个细如发丝、几乎看不见的孔洞，没有鲜血流出，但那孔洞周围的肌肉瞬间变得灰败、死寂，并且这股死寂之力正以惊人的速度向四周蔓延，侵蚀他的生机！
不是物理攻击，而是某种极其恶毒的诅咒或湮灭性能量的投射！
楚纪野甚至没能发出任何声音，意识便迅速被黑暗与冰冷吞噬，身体直挺挺地向后倒去。
“纪野！！！”
时墨白的嘶吼声划破了营地的寂静。他如同疯了一般冲出石屋，撞开楚纪野的房门。
映入眼帘的，是楚纪野倒在石床上、胸口萦绕着不祥灰败气息、生机急速流逝的景象！
“不——！”时墨白目眦欲裂，扑到床边，灵力疯狂涌入楚纪野体内，却感觉如同泥牛入海，那股灰败的死寂能量异常顽固，不仅吞噬生机，更在隔绝他的灵力探查与输入！
这边的动静立刻惊动了整个营地。赤炎、石岩、公输瑾、林风，甚至连影枭都瞬间赶到。
“怎么回事？！”赤炎看到楚纪野的模样，脸色骤变。
“是诅咒！或者某种湮灭性能量的远程狙杀！”时墨白声音颤抖，双眼赤红，“对方的目标很明确，就是纪野！是冲着兵主战血来的！”
他猛地抬头，看向影枭：“你们‘守陵人’一脉，可知这是什么手段？如何破解？！”
影枭快步上前，仔细查看楚纪野胸口的伤痕，脸色瞬间变得无比难看，甚至带着一丝恐惧：“这是……‘绝脉死咒’！金环商会供奉殿那些老怪物才会的歹毒手段！以特殊媒介定位，凝聚湮灭之力隔空咒杀，中者血脉枯竭，生机断绝！除非施术者亲自解除，或者有远超施术者的力量强行拔除，否则……否则……”
后面的话，他已说不下去。
石屋内，一片死寂。所有人都能感觉到，楚纪野的气息正在以肉眼可见的速度衰弱下去。
公输瑾和林风脸色惨白，不知所措。
赤炎拳头捏得咯咯作响，怒火几乎要冲破天际。
时墨白看着床上气息奄奄的楚纪野，看着他胸口那不断扩散的灰败，一股前所未有的恐慌与暴怒涌上心头。他好不容易才将纪野从奴隶的深渊中拉出，好不容易才看到他眼中重新燃起光芒，难道就要这样眼睁睁看着他被夺走？
不！绝不！
他猛地站起身，眼神中闪烁着疯狂与决绝的光芒。
“一定有办法！一定有！”他看向影枭，又看向赤炎，“告诉我，哪里能找到破解之法？或者，哪里能找到施术者？！”
无论是上穷碧落下黄泉，他一定要救回楚纪野！
影枭深吸一口气，艰难道：“据我所知，能施展此咒的，金环商会内部不超过三人。而破解之法……或许……或许只有商会总部秘藏的‘万咒源典’，或者……传说中能净化万邪、蕴含生机的‘生命泉水’……”
这两个地方，无一不是龙潭虎穴，希望渺茫。
但时墨白的眼神，却在这一刻，亮得吓人。
只要有希望，他便不会放弃。
夜色深沉，杀机并未随着那道咒术的发出而消散，反而如同浓稠的墨，将“黎明”紧紧包裹。楚纪野的生命如同风中残烛，而拯救他的希望，却遥不可及。
一场新的、更加艰难的征途，已然摆在时墨白面前。
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