时家，议事堂。
沉重的檀木大门在身后缓缓合拢，隔绝了外界所有的窥探与喧嚣。堂内光线略显昏暗，只有几盏长明符灯散发着清冷的光晕，映照出端坐在上首的几道身影。
家主时天雄居于主位，两侧分别坐着大长老时永丰和三位实权长老。无形的威压弥漫在空气中，让原本就空旷的大堂更显肃穆逼人。这是时墨白穿越以来，第一次如此正式地面对这个家族的最高权力核心。
他垂首立于堂中，姿态恭敬，脊背却挺得笔直。身体的疲惫和精神的消耗仍在，但胸中那口因反抗而生的气，支撑着他没有流露出丝毫怯懦。
“墨白。”时天雄率先开口，声音听不出喜怒，“今日之事，你做何解释？”
没有迂回，直接切入核心。所有长老的目光都聚焦在时墨白身上，如同数道探照灯，试图穿透他的皮囊，看清他所有的秘密。
时墨白早已打好腹稿，他抬起头，脸上适时地流露出几分属于少年人的、混合着后怕与激动的神情：
“回父亲，各位长老。孩儿……孩儿也不知具体缘由。”他语速放缓，带着恰到好处的困惑，“自那日重伤醒来，脑中便时常浮现一些奇怪的……图案和文字，与藏书馆中某些古籍残卷上的记载隐隐对应。孩儿心有所感，便尝试着……依样绘制。”
“胡说八道！”大长老时永丰，一个面容枯瘦、眼神锐利的老者，猛地一拍扶手，厉声道，“无法感符，便是无根之萍，如何能绘制符卡？更遑论驱动！那黑铁岩桩的威力，绝非儿戏！你莫不是得了什么邪魔外道的传承，或是被何人夺舍？！”
夺舍二字一出，堂内气氛骤然紧绷！几名长老的眼神瞬间变得无比凌厉，如同实质的刀锋刮过时墨白的灵魂。
时墨白心中凛然，知道这是最危险的指控。他面上却露出恰到好处的惶恐与委屈，急忙辩解：“大长老明鉴！孩儿绝无此心！那些图案文字虽陌生，却给人一种……浩然正大之感，绝非邪异。至于驱动……”他顿了顿，露出思索之色，“孩儿并未像典籍中记载那般感应灵力，只是……只是绘制时，全神贯注于那些‘笔画’的走向与连接，心中观想其意，完成后，便感觉它与我有了一丝联系，心念一动，即可激发。”
他这番话，半真半假。真的是过程（专注观想），假的是根源（重伤得来的灵感）。他将无法感符却能使符的矛盾，巧妙地引向了一种未知的、迥异于传统道路的“使用方法”上。
“观想其意？心念驱动？”一位主管家族典籍的三长老若有所思，他捻着胡须，眼中闪过惊疑不定的光芒，“古籍中确有记载，上古时期，有大能者不修符种，直指本源，以神御符……但那只是传说，早已失传……”
这话让在场众人神色各异。传说？失传？如果时墨白真的机缘巧合下触碰到了某种上古遗泽，那对时家而言，意义就完全不同了！这不再是简单的个人实力问题，而是可能关乎家族未来的重大机遇！
时天雄的眼神闪烁了一下，他抬手制止了还想质问的大长老，沉声道：“你说你是依古籍残卷绘制，是哪几卷？可能复现？”
时墨白心中早有准备，他报出了几个藏书馆内存放的、最为晦涩难懂、几乎无人问津的残破古籍名称，这些书原主确实翻看过，因其无法理解而弃之如敝履。
“孩儿只是心有所感，胡乱尝试，成功纯属侥幸。若要立刻复现……恐怕难以做到。”他低下头，语气带着一丝不确定。他必须表现出价值，却又不能表现得可以随意量产，否则立刻就会变成被圈禁起来专门制符的工具。
果然，他这话让几位长老微微蹙眉，但眼中的怀疑却减轻了几分。若是能随意复现，反而显得不真实。这种偶然的、难以捉摸的“感悟”，才更像是一种罕见的机缘。
时天雄沉默了片刻，目光在时墨白身上停留了许久，似乎在权衡利弊。最终，他缓缓开口，做出了决定：
“既然你有此机缘，便不可荒废。从今日起，家族藏书馆三层对你开放，一应制符材料，可按核心子弟份例支取。你需用心钻研，力求将此‘感悟’稳固、深化。有何需求，可直接向三长老禀明。”
藏书馆三层！核心子弟份例！
这无疑是天翻地覆的待遇改变！这意味着家族正式承认了他的价值，并开始投入资源进行“投资”。
“多谢父亲！多谢各位长老！”时墨白适时地表现出感激与振奋。
“但是，”时天雄话锋一转，语气变得无比严肃，“你所悟得的一切，皆属家族机密，不得对外泄露分毫。至于你无法感符之事……对外便宣称，你乃特殊体质，需以特殊方式修炼符卡，今日考核，便是明证。明白吗？”
时墨白心中明镜似的，这是要将他牢牢绑在家族的战车上，同时也要最大限度地利用他带来的潜在利益。
“孩儿明白！”他恭敬应下。
“下去吧，好生休养。”时天雄挥了挥手。
时墨白再次行礼，缓缓退出了议事堂。当他转身带上那扇沉重的大门时，清晰地感受到背后那几道目光依旧紧紧跟随着他，充满了审视、期待与一丝不易察觉的忌惮。
他知道，暂时的危机解除了，但他也踏入了一个更复杂的漩涡。家族给了他资源，也给了他枷锁。他展现出的“价值”，既是护身符，也是催命符。
走出议事堂，午后的阳光有些刺眼。他微微眯起眼，深吸了一口不再压抑的空气。
第一步，总算迈出去了。
他朝着偏院走去，脚步比来时轻快了几分。现在，他有了初步的资源和相对安全的身份，接下来，就是要尽快提升实力，并处理好与那个……战奴的关系。
想起那个沉默的身影，时墨白的心中泛起一丝复杂的涟漪。经过今日之事，他们之间的关系，注定无法再回到从前那种简单而残酷的主奴模式了。
当他回到那座依旧破败，却似乎有什么东西悄然改变了的偏院时，一眼就看到，那个身影依旧如同往日一样，沉默地伫立在院门的阴影里，仿佛一尊守护的石像。
只是这一次，当时墨白走近时，那双深邃如狼的眼眸抬了起来，不再是全然死寂的顺从，而是带着一种极其复杂的、审视般的探究，落在了他的身上。
四目相对，空气中弥漫着一种无声的、正在重塑的张力。
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