苍松长老那如同天宪般的宣告，不仅粉碎了吴霸三人的逼债闹剧，更如同一道惊雷，劈开了笼罩在洛灿心头的重重迷雾。
“枯骨叟于寒渊狱熔岩洞焚身蚀骨而亡，尸骨无存……”
这句话在洛灿脑海中反复回荡，每一个字都带着冰冷的重量，最终砸碎了那压了他近一年的无形枷锁。
死了。
那个以债务和威胁将他玩弄于股掌之间的枯骨叟，真的死了。不是失踪，不是隐匿，而是彻底消亡在熔岩洞那炽热的绝望之中。
刹那间，洛灿感觉一直紧绷的神经猛地一松，仿佛卸下了千斤重担。但是那八百贡献点他仍会慢慢挣取出来。
“呼……” 洛灿长长地、无声地吐出一口浊气。这口气，仿佛积郁了太久太久。他缓缓睁开眼，眼神清澈了许多，少了几分压抑的沉重，多了几分释然后的坚定。债结，心明。前路虽依旧艰难险阻，但至少，他不再是为他人的威胁而活。
百草静苑的清幽药香似乎也变得格外沁人心脾。蕴灵地脉的温润滋养，“清髓化毒散”的强劲药力，以及心中枷锁的解除，三者叠加，让洛灿的恢复速度陡然加快。
又过了十余日。
静苑临溪的小楼内，洛灿缓缓收功。体表再无一丝污秽汗液渗出，肌肤温润，隐有光泽。体内那纠缠不休的混合剧毒，已被“清髓化毒散”彻底拔除干净，再无一丝烦恶滞涩之感。
右臂的暗伤，在地脉的持续温养下，也已愈合了九成九，经脉畅通无阻，运转《莽牛劲》时，地火内息澎湃流转，灼热精纯，甚至比受伤前更加凝练雄浑！
他的修为，在伤势痊愈和心境通明的双重推动下，水到渠成地突破了后天四重巅峰的桎梏，稳稳踏入了后天五重初期！
一股沛然的力量感充斥全身。虽然左臂缺失，但此刻的洛灿，精气神饱满，眼神锐利如电，整个人的气质如同脱胎换骨，少了几分寒渊狱带出的阴鸷狠厉，多了几分沉稳内敛的武者锋芒。
“恭喜洛师兄！” 一直守在楼外的赵铁柱，看到洛灿神完气足地走出小楼，黝黑的脸上顿时绽开笑容，比自己突破了还高兴，“看师兄这气色，伤全好了？还突破了？！”
“嗯。” 洛灿难得地露出一丝极淡的笑意，点了点头。他感受着体内奔流的力量，握紧了拳头。
后天五重！这是他三年前在第七堡战场重伤断臂时，想都不敢想的境界！虽然在上院，这依旧只是中下游，但对他而言，却是用命拼出来的新生起点。
“太好了！” 赵铁柱搓着手，“陈老说了，师兄你伤好了就可以随时离开静苑。外面……嘿嘿，虽然还有点乱，但阁老院追查得紧，那些魑魅魍魉也不敢太嚣张了！”
洛灿点点头。他自然知道，影牙的威胁并未解除，柳七绝不会善罢甘休。但此刻的他，已非刚出寒渊狱时那个重伤濒死、孤立无援的洛灿。实力恢复，债务心结已解，更有阁老院明面上的关注他有了更多应对的底气。
他看向溪水，清澈的水面映照着他挺拔的身影。它已不再是压制毒素的工具，更像是一个见证者和伙伴。枯骨叟已死，药园守护者的线索似乎也随着熔岩洞的烈焰而中断……但洛灿心中那份探寻妹妹洛小语下落的执念，以及对这藤蔓背后秘密的好奇，并未熄灭。
“该出去了。” 洛灿对赵铁柱道。
离开静苑前，洛灿去向陈老辞行。
回春堂内，陈老看着气息沉稳、眼神清亮的洛灿，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，“恢复得不错。根基未损，反而因祸得福，内息更加凝练。这瓶‘培元固本丹’，你拿着，每日一粒，巩固根基。” 他递过一个玉瓶，“静苑的费用，阁老院已有示下，免了。这一千点贡献点，是你应得的。”
洛灿接过丹药，郑重行礼，“多谢陈老再造之恩。”
“不必谢我。” 陈老摆摆手，神色转为严肃，“枯骨叟之事已了，但其人其物，邪异难测。你那右臂，虽已接续，但黑玉断续膏毕竟出自他手，务必时常以内息探查，若有丝毫异样，立刻来寻我。另外……”
他压低声音，“阁内追查已有眉目。那血契玉牌，乃影牙组织仿制，手法高明，几可乱真。吴霸三人，不过是被人利用的蠢货，所知有限。但指向影牙的线索，已确定无疑！”
他眼中寒光一闪，“影牙，阴魂不散！你此番出去，务必加倍小心！他们睚眦必报，手段阴毒。他此番借刀杀人之计失败，又被阁老院盯上，必然恼羞成怒，恐有更极端的手段！”
“弟子明白。” 洛灿眼神冰冷。影牙，柳七…这笔账，他记下了。
“去吧。百工院小比虽因故暂停，但阁内资源兑换、任务发布、武训课程皆已恢复。尽快提升实力，方是自保之道。” 陈老最后叮嘱道。
洛灿再次行礼，转身离开了回春堂。当他重新踏足百工院熟悉的巷道时，阳光洒在身上，带着一种久违的自由感。令牌上，一千点贡献点熠熠生辉。
他并未立刻返回丙字区居所，而是走向百工院的核心——勤务殿。
殿内依旧人声鼎沸，巨大的任务榜单上挂满了各色纸条。洛灿的目光扫过那些高报酬但要求苛刻的任务，最终落在一个黄色任务上。
“采集赤阳草（成熟体，根须完整）三十株。地点：后山炎阳坡。贡献点：一百五十点。”
赤阳草，性热，是炼制一些驱寒、壮骨丹药的辅药，不算珍稀，但炎阳坡靠近千仞试炼崖外围，偶有低阶凶兽出没，对采集者有一定风险。报酬尚可，且符合他地火内息的属性。
洛灿撕下任务条，走向登记处。他现在需要积累贡献点，兑换后续修炼资源，也需要实战磨砺，巩固刚突破的境界。
“洛师兄？” 负责登记的执事弟子看到洛灿，愣了一下，随即露出笑容，“恭喜师兄康复！这任务……炎阳坡那边最近不太平，听说有‘火鳞蜥’活动的迹象，师兄多加小心。”
“多谢提醒。” 洛灿点点头，登记完毕，令牌划入任务信息。
走出勤务殿，洛灿正盘算着去万宝楼兑换些必要的装备，一个熟悉的身影迎面走来。
“洛师兄！” 夏璇脚步轻快，脸上带着明媚的笑容，看到洛灿气色大好，眼中满是欣喜，“看样子你康复了。还突破了？” 她敏锐地察觉到洛灿气息的变化。
“嗯，侥幸突破。” 洛灿应道。
夏璇由衷高兴，随即又压低声音，“哥哥让我告诉你，柳七最近被秦霜长老‘请’去戒律堂问话了好几次，虽然没找到直接证据动他，但也把他盯得很紧。他最近低调了很多，连真龙院都很少出。不过……” 她秀眉微蹙，“哥哥说，咬人的狗不叫。柳七越是隐忍，越要小心他憋着坏水。”
洛灿点点头，“替我多谢夏师兄提醒。” 柳七的暂时蛰伏，在他意料之中。阁老院的压力，不是那么好承受的。
“对了，” 夏璇像是想起什么，从腰间一个精致的锦囊里取出一张薄薄的玉片，“万卷楼明天下午有惊鸿剑风无痕教习开讲《基础步法精要与实战闪避》，哥哥特意让我给你送一张听课玉牌来。风教习的步法造诣极高，讲解深入浅出，对师兄你肯定有帮助！” 她将玉片塞到洛灿手中。
洛灿看着手中温润的玉片，上面刻着“风无痕教习课”和具体时间地点。这种教习课，尤其是真龙院名师所授，往往需要不菲的贡献点才能获得听课资格（黑蟒令还需额外加价）。夏弘兄妹的这份心意，不可谓不重。
“这…夏小姐...” 洛灿有些犹豫。他不想欠太多人情。
“哎呀，拿着吧！” 夏璇不容分说，俏皮地眨眨眼，“哥哥说了，你欠他的，以后等他当上大将军了，让你替他冲锋陷阵还回来！现在嘛…就当是投资未来的猛将啦！” 她学着夏弘的语气，惟妙惟肖。
洛灿哑然，看着夏璇真诚的笑脸，最终收下了玉片，“替我谢谢夏兄。这份人情，我记下了。”
“这才对嘛！” 夏璇开心地笑了，“那洛师兄你先忙，我去百草堂找点东西。” 她挥挥手，像只欢快的蝴蝶般跑开了。
洛灿握着温热的玉片，看着夏璇远去的背影，心中微暖。在尔虞我诈的上院，这份不掺杂质的善意，弥足珍贵。
他转身，走向万宝楼的方向。伤势痊愈，境界突破，债务心结已解，更有友人相助。前路虽有影牙毒蛇潜伏，但他已做好了准备，以手中之拳，腰间之刃，去挣一条属于自己的路！
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柳七脸色苍白，眼神阴鸷得如同毒蛇的巢穴。
“呵…恢复得挺快……还突破了？” 他声音嘶哑，带着刻骨的恨意，“攀上了夏弘兄妹的高枝？以为这样就能高枕无忧了？”
他猛地一拳砸在桌面上，坚硬的铁木桌面竟被砸出一个浅坑！
“秦霜！老贱人！竟敢如此折辱于我！” 他想起在戒律堂被反复盘问、如同犯人般对待的屈辱，眼中杀意几乎要凝成实质。
阁老院的追查虽然暂时没有直接证据指向他，但也让他损失了好几个外围暗线，更被严密监控，寸步难行。
“硬的不行…那就来软的。” 柳七深吸一口气，压下翻腾的怒火，嘴角勾起一抹阴冷诡异的笑容，“洛灿……你不是想还债吗？枯骨叟的债没了……但药园守护者的债……你可还没还呢…”
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