“不可饶恕！必须用那头畜生的鲜血和灵魂，来洗刷龙族的耻辱！”水系巨龙的长老，一头活了数千年的老龙，在看到自己后辈的惨状后，发出了震天的怒吼，磅礴的龙威让龙岛周围的海水都掀起了巨浪。
“找到它！杀了它！将它的头颅悬挂在龙岛入口，以儆效尤！”其他水系巨龙群情激奋，龙吟此起彼伏。
“冷静！”龙岛中央，那座完全由黄金和宝石构筑的宏伟宫殿中，当代黄金龙王，同样拥有神级力量的强大存在，发出了威严的声音，压下了所有的喧嚣。它那如同小型太阳般的金色龙瞳扫过下方汇聚的七系巨龙长老，“斯蒂芬妮的实力，在圣阶巨龙中并非弱者。能将她重创至此，对手绝非寻常圣阶魔兽。其火焰能克制水系魔力，更是蹊跷。此事，需谨慎处理，但龙族威严，不容亵渎。”
光明巨龙长老周身散发着柔和而威严的白光，开口道：“王，那头魔兽若真有如此实力，恐是上古异种，或与某些隐秘存在有关。冒然进行大张旗鼓的猎杀，易生事端。不若派遣一支精锐小队，查明其根底，若能擒获或击杀，自是最好；若其背后真有依仗，也可留有余地。”
“附议。”浑身覆盖着漆黑鳞片，仿佛能将光线都吞噬的黑暗巨龙长老声音低沉，“但小队成员需精心挑选。对方火焰奇特，水、火两系巨龙必不可少。为防不测，需有擅长治疗与防护者同行。”
经过短暂的商讨，决议很快形成。龙族固然骄傲，但能屹立世界之巅无数年，也绝非一味鲁莽之辈。一支由四头成年元素巨龙组成的猎杀小队迅速成立：
斯蒂芬妮的兄长，水系巨龙“波塞冬斯”：实力比其妹更胜一筹，对水之法则领悟极深，复仇心切，主动请缨。
另一头资深水系巨龙“深渊之息·墨托斯”：性格沉稳，擅长大范围控场与防御性魔法，是队伍的坚实屏障。
火系巨龙“焚烬者·伊格尼斯”：脾气暴躁，但对火焰力量的理解在龙族中数一数二，负责分析、对抗乃至尝试吸收对方的奇特火焰，并承担主要攻击与牵制。
光系巨龙“晨曦之光·莱欧斯”：拥有强大的治疗、净化与辅助能力，能极大提升小队持续作战与生存能力，同时其光明魔法对某些邪恶、隐匿存在有奇效。
这四头巨龙，皆是圣阶巅峰的强者，配合默契，足以猎杀大陆上绝大多数神阶之下的存在，甚至能与神级的强者周旋。它们带着龙族的怒火与龙王的密令，离开龙岛，沿着斯蒂芬妮提供的最后气息方向，展开了追踪。
而此刻，事件的“肇事者”灵炎兽，早已远离了那片大湖区域。她凭借着对能量波动的敏锐感知，来到了一片地貌奇特、遍布锈蚀金属、古怪机械残骸与坑洞的区域。这里空气弥漫着淡淡的硫磺、机油和一种难以言喻的、类似炼金药剂失败后的刺鼻气味。大地裸露着红褐色的岩土，植被稀疏，偶尔能看到一些矮小、佝偻、长着长鼻子大耳朵的绿皮生物，躲在岩石或金属废料后面，用警惕、贪婪又畏惧的小眼睛偷偷打量着空中那团显眼的蓝色火焰。
这里，是地精一族的势力范围边缘，一片被过度开采和机械实验蹂躏过的荒芜丘陵。
灵炎兽收敛了大部分威压，化为人形的灵姬模样，落在一座高高的、仿佛被巨力削平的山岗上。
幽蓝的眼眸微微闪动，神识如同最精密的雷达，细致地扫描着下方这片土地。
“驳杂的金属元素……混乱的地脉波动……深层有微弱但持续的能量泄露，性质不明……非天然形成，有大规模人工改造痕迹……”她喃喃自语，指尖跳跃着一小簇幽蓝火苗，火苗的形态随着她感知到的不同能量细微变化着，“此地灵力分布异常扭曲，地火之力被强行引导、束缚，又有多处淤塞、泄露点……有趣，如此粗糙低效的能量利用方式，竟能支撑起一个种族的文明活动？”
灵姬能感觉到，这片土地深处，隐藏着一个庞大而复杂的、由金属、管道、齿轮和简陋法阵构成的“蜂巢”系统。无数弱小的生命气息在其中活动，它们似乎极度依赖那些混乱的能量和机械。这种文明形态，与她之前见过的精灵的自然和谐、人族的秩序发展、乃至巨龙依赖血脉天赋都截然不同。
就在灵炎兽沉浸在对地精科技文明能量体系的分析时，她并未刻意隐藏的形迹，早已被地精们的“观察装置”（一些由透镜、反光镜和简陋探测法阵组成的玩意）所捕获。
关于“一个散发着可怕热量、疑似高阶火焰人形生物”出现在领地边缘的消息，正沿着地精们特有的、吵吵嚷嚷却又效率奇快的信息网络，传向这片荒芜丘陵的深处，传向那座隐藏在最大矿坑之下、由无数生锈金属、粗大管道和冒着蒸汽的烟囱构成的、混乱喧嚣的地精主城——“扳手与火花之城”。
地精大工程师兼此地实际统治者“砰砰·火花”的耳朵，比其他地精要大上一圈，此刻正因为连续不断的报告而烦躁地抖动着。它面前堆满了画满潦草线条的羊皮纸，上面是各种不成熟甚至危险的机械构想。
“火焰人？能量很强？在勘测我们的矿区？”砰砰挠了挠光秃秃的绿色脑袋，小眼睛滴溜溜乱转，“是那些贪婪的人类派来的火焰大法师？还是北边那些满脑子肌肉的兽人萨满搞的鬼？或者……是龙族？不，龙族那些大蜥蜴身恃自份高贵，才不会变成人形，它们只会直接扑下来抢走我们的亮晶晶！”
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