异族这边，在经过一天的恢复后，也开始为接下来的行程做打算。
劫吉召集众首领开启了会议。
“都说说吧，接下来，怎么打？”。
沧溟祭司率先开口。
“盟主，这次不能再急了。夏狗顾默狡诈狠毒，对地利的运用已臻化境，我们之前，就是输在太急，太小瞧了他们。”
岩罕也懊悔道：“老子现在算是明白了，那顾默就是一条藏在草丛里的毒蛇！你越是急着往前冲，他咬得越狠！”
“咱们这百万人，不是被他杀光的，是被他骗进坑里自己送死的！”
翔风虽然失了权势，但此刻也忍不住附和：“我们的优势是人多势众，但在这等复杂地形，人多反而成了累赘，容易中伏。”
“必须稳下来，一步一个脚印。”
幽鳞跟着道：“我已加派所有蛇裔，深入地底，一寸寸地探查。”
“天上，翔风首领的鹰族也需全力监视，大军行进，必须等前方彻底探明。”
劫吉点了点头，这正是他心中所想。
“诸位能作此想，是联军之幸。”
“传令下去，大军每日行进不得超过五十里，前锋、两翼、后队需时刻保持战阵警戒。”
“遇任何可疑之地，宁可绕行，不可冒险。”
他叹了口气：“我们输不起了。”
“下一次，必须踏踏实实地走到三封城下！用绝对的实力，碾碎他们！”
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与此同时，顾默所在的观测点。
陈九放下幽冥瞳，快步走到顾默身边。
“顾哥，蛮子那边动静不对。”
“探马跟蝗虫一样撒出来，大军挪得比乌龟还慢，阵型缩得跟个铁刺猬似的，看来是真被打怕了。”
顾默微微点头，继续分析着笔记本的各种数据。
“顾哥，我们接下来是继续盯着，还是…！”陈九请示道。
顾默略一思索，便果断下令：“通知所有人，收拾装备，返回三封城。”
陈九一愣：“现在就回去？不等他们再近点，找机会再咬一口？”
“不必了。”顾默摇头。
“规则箭矢已消耗近七成，各人员已疲乏，需要休整。”
“以他们如今这速度，没有十天，绝对到不了三封城，时间足够我们回城完成补给和下一步部署。”
陈九还是有些顾虑：“顾哥，道理是这么个道理。”
“可万一这帮蛮子突然又发了疯，等我们一走就玩命急行军呢，那我们岂不是被动了？”
顾默看向陈九笃定道：“他们不敢。”
“连遭重创，士气已濒临崩溃。”
“此刻任何风吹草动都会让他们如惊弓之鸟，稳扎稳打，是他们现在唯一能维持军队不散的选择。”
“急行军？除非他们的首领想立刻逼出兵变。”
“况且，他们若真敢提速，沿途留下的侦察哨自然会发出预警，我们依然能提前应对。
“但那种情况，发生的可能性极小。”
陈九仔细一想，确实如此，心中最后一点疑虑也打消了。
“明白了，顾哥！我这就去安排撤退！”
就在这时，夜枭的身影悄无声息地出现在顾默旁边。
“馆主。”夜枭的声音带着凝重。
“我们使用你最新改进的规则探测器，发现了三处不一样的地方，那里的地下所产生的波动，远超寻常邪祟活动的波动。”
“尤其是黑石峡谷第三条支脉的中部位置，那里的波动反应模式非常奇特。”
“像是一种有规律的搏动，并且强度在持续增强。”
“探测器显示，其核心源头的能量层级，可能超过了我们以往记录的任何单个邪祟。”
顾默沉默了片刻。
“陈九。”他唤道。
陈九立刻走过来。
“你从机动队中挑选一百名队员。”
“将他们的规则箭矢、备用符文构件、食物清水全部补足至满载。”
“其余所有人，由你带领，按原计划返回三封城。”
“知道了，顾哥！”陈九领命，转身便去执行。
营地迅速完成人员与物资的调整。
陈九带领大部队启程返回三封城，而顾默则与夜枭，以及那一百名补给充足的机动队员，调转方向，再次朝着黑石峡谷另一边进发。
车队在崎岖的峡谷地貌中穿行，凭借风行驹的优异性能，约莫两个时辰后，他们抵达了夜枭标注的位置。
这里位于第三条支脉中段的一片相对开阔的洼地。
四周岩壁呈现出不自然的暗红色。
夜枭跳下车，取出改进型的规则探测器。
仪器甫一启动，上面的数个符文便剧烈闪烁起来，中央的指针疯狂震颤。
“馆主，就是这里。”
“波动比上次探测时更强了，搏动频率也在加快。”夜枭将探测器显示的能量波形图谱递给顾默。
顾默接过，目光快速扫过图谱上那些复杂而规律的峰值和谷值，又蹲下身，抓起一把地上的泥土仔细感知，甚至将耳朵贴近地面凝神细听。
片刻后，他站起身，面色凝重。
“地底有东西正在加速复苏，这不是自然现象，也非寻常邪祟的混乱聚合。”
夜枭眉头紧锁：“是新型的邪祟？”
“不完全是。”顾默摇头，语气带着思索，“更准确的猜测，可能是一种半邪祟。”
“半邪祟？”这个陌生的词汇让夜枭和旁边几名队员都露出疑惑之色。
顾默看向夜枭，问道：“你可还记得夏史中关于古蛮族末代首领的记载？”
“那位为了追求所谓长生，不惜动用禁忌秘法，试图将自身与强大邪祟融合的狂人。”
夜枭瞳孔微缩，语气带着惊愕：“馆主，您的意思是，这地底的东西，是古蛮族弄出来的？”
“不一定就是古蛮族。”顾默否定。
“但很可能是类似的东西，或者说，是走上了同一条的产物。”
他进一步解释道：“‘半邪祟’，可以理解为一种介于生命体与规则扭曲体之间的存在。”
“它可能曾经是某种强大的生灵，通过某种方式强行融合或嵌入了邪祟的规则核心，试图获得超越凡俗的力量与寿命。”
“但这种融合极不稳定，且会不可逆转地侵蚀其原本的心智与形态，最终变成一种拥有部分生命特征，却又被混乱、扭曲规则主导的怪物。”
“看此地能量反应的凝聚度和规律性，下面这东西，恐怕已经快要出世了。”
他的话语让周围的温度仿佛都下降了几分。
地底沉睡的，并非单纯的邪祟，而是一个由古老禁忌之术造就的怪物。
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