万宝天阁，位于荒州万宝城最核心的区域，是一座通体由暗金色金属与某种温润灵玉构筑的宏伟建筑，高耸入云，其上符文流转，光华内蕴，彰显着其深厚底蕴与财富。
今日，正是万宝天阁三年一度大型拍卖会开启之日。天刚蒙蒙亮，阁楼前巨大的广场已是人头攒动，来自北州乃至其他大域的修士络绎不绝，或驾驭异兽，或乘坐华丽车辇，气息强弱不一，但能受邀或缴纳巨额保证金入内的，无一不是身家丰厚或背景不凡之辈。
叶凡四人变幻了形貌，混在人群中，缴纳了保证金后，低调地进入天阁内部。拍卖场内部空间远比外界看来更为广阔，运用了空间拓展阵法，分为上下数层。底层是散座，往上则是环绕拍卖台的包厢，专为有身份地位的贵宾准备。叶凡他们财力足够，但为避免过早暴露，只选择了一层一个相对靠后、不易被注意的角落位置。
“人真多。”徐良传音道，目光扫过周围，“看到了几个金石宗的长老，还有古刹堡的人，在二楼甲字七号包厢。那个中州来的世家代表，似乎在丙字三号包厢，很神秘，隔绝探查的禁制很强。”
叶凡微微颔首，闭目养神，实则神识高度集中，感应着场中的气息。他再次确认了那“不朽源壤”就在后台某处，其散发出的微弱但纯粹的本源土系波动，让他内世界残破的大地都隐隐产生了一丝渴望的悸动。同时，他也捕捉到了几缕属于归一派的、令人不适的虚无气息，混杂在人群中，似乎也在关注着这场拍卖。
时辰一到，一位身着锦袍、面容和煦、眼神却锐利如鹰的老者缓步走上中央的拍卖台，其气息赫然是化神巅峰。
“老夫万宝天阁首席拍卖师，金不换。欢迎诸位道友莅临本次拍卖会……”金不换声音不大，却清晰地传入在场每个人耳中，一番简洁的开场白后，拍卖会正式开始。
前期的拍品多是些珍稀丹药、高阶符箓、威力不俗的法宝，引得台下修士频频竞价，气氛热烈。但叶凡四人始终按兵不动，这些物品虽好，却非他们所需。
期间，一枚能短暂提升炼虚期修士神识感应的“清灵悟道丹”出现，引起了二楼几个包厢的争夺，最终被古刹堡以压倒性的价格拍下，古胤那带着一丝不容置疑的威严声音透过包厢传出，彰显着古刹堡的财力与地位。
“古刹堡财力果然雄厚。”凌清雪传音道。
“一群倚老卖老之辈。”独孤言臣语带讥讽。
拍卖会平稳进行，终于，在拍出几件压轴前的珍品后，金不换的声音提高了些许，带着一丝郑重：“接下来这件拍品，颇为特殊。乃是一块奇土，名为‘不朽源壤’。”
两名力士抬着一个看似不大、却显得异常沉重的玉盒走上台，玉盒表面封印着重重符文。当金不换小心翼翼打开玉盒一角时，一股难以形容的厚重、苍茫、蕴含着勃勃生机的气息瞬间弥漫开来，让整个拍卖场为之一静。
那只是一小块看似不起眼的暗黄色土壤，却仿佛承载了万古的岁月与无尽的生机。
“此物据考乃上古遗留，其重无比，蕴藏奇异生机，然特性极为稳定，万法难侵，至今无人能炼化分毫。我万宝天阁多位鉴宝师亦无法确定其具体品阶与用途。但就其不朽特性与内在生机而言，或对修炼土系神通、培育灵植乃至修复某些特殊损伤有难以估量的价值。起拍价，五十万上品灵石！每次加价，不得低于五万！”
场内响起一阵窃窃私语。五十万上品灵石起拍一块无人能用的“废土”，这价格确实惊人。许多修士露出犹豫或看热闹的神情。
“五十五万。”一个低沉的声音从二楼某个包厢传出，是金石宗的人。
“六十万。”另一个声音响起，来自一个北州本土的修仙家族。
竞价不温不火地进行着，主要是一些专研土系功法或对奇物有收集癖的修士在出价。
当价格攀升到九十万时，叶凡终于开口了，声音平静：“一百万。”
一次性加价十万，显示出了志在必得的决心，顿时吸引了不少目光。
金石宗包厢沉默了一下，再次报价：“一百一十万。”
“一百二十万。”叶凡毫不犹豫。
“……一百二十五万。”金石宗的声音带着一丝迟疑，这价格已经接近他们的心理底线。
“一百四十万。”叶凡再次大幅加价。
场内一片哗然。为一块不明用途的奇土出到这个价格，在很多人看来已经有些疯狂。金石宗包厢彻底没了声音。
金不换脸上笑容更盛：“甲字三十九号座位的道友出价一百四十万！可还有道友加价？”
就在众人以为此物即将归属叶凡时，一个沉稳而带着一丝古老韵律的声音从二楼甲字七号包厢响起：“一百六十万。此物与我古刹堡有缘。”
是古刹堡少主古胤！
叶凡眼神一凝，果然来了。他神色不变：“一百八十万。”
“两百万！”古胤语气平淡，却带着一种势在必得的压迫感。
“两百二十万。”叶凡。
“两百五十万！”古胤再次加价，仿佛在陈述一个既定事实。
拍卖场内的气氛变得凝重起来。古刹堡的介入，让这场竞价提升了级别。古刹堡在北州底蕴深厚，他们看上的东西，很少失手。
徐良、凌清雪和独孤言臣都看向叶凡。叶凡嘴角微抿。跟他比灵石？拥有内世界，哪怕只是残破状态，凝聚灵力的本质也远超寻常修士。
他没有立刻加价，而是沉默了片刻，仿佛在权衡与古刹堡对抗的后果。
古胤的声音再次传来，不带丝毫烟火气：“道友，此物于我古刹堡另有他用，还望成全。”
金不换适时问道：“甲字七号包厢出价两百五十万，可还有道友加价？”
就在金不换即将落锤的瞬间，叶凡缓缓开口，声音清晰而坚定：“三百万。”
全场寂静！直接加价五十万！这已远超“不朽源壤”本身可能的价值，更是公然拂了古刹堡的面子！
古胤那边沉默了片刻，似乎也没料到对方如此坚决。三百万上品灵石，即便对古刹堡也需要斟酌，尤其当目标只是一块用途不明的奇土。片刻后，古胤的声音再次响起，听不出喜怒：“道友既如此执着，古某便成人之美。” 但那股无形的压力，却让在场众人都感到一阵寒意。
“三百万一次！三百万两次！三百万三次！成交！恭喜甲字三十九号座位的道友！”金不换一锤定音，心中也松了口气，这价格远超预期。
叶凡心中一定。“九天息壤”终于到手！这关乎他道基恢复，再大的代价也值得。
后续的压轴物品“荒古煞晶”被古刹堡以更高的价格拍下，仿佛在向众人宣示其不容挑衅的实力。
拍卖会结束，叶凡四人迅速前往后台，支付了巨额灵石，然其灵石纯净度让万宝天阁的管事都暗自心惊。
刚一入手，叶凡就感到内世界传来一阵强烈的渴望与悸动，那沉寂的大地仿佛活了过来。他强压下立刻研究的冲动，将玉盒小心收起。
“我们被盯上了。”刚走出万宝天阁，凌清雪便传音警示。她能感觉到不止一道隐晦的神识锁定在他们身上，其中一道带着古老而冰冷的意味，显然来自古刹堡。
“先回磐石驿。”叶凡低声道。四人不动声色，融入人流，但都提高了十二分的警惕。
他们知道，拍下“不朽源壤”只是开始。真正的麻烦，现在才刚刚到来。古刹堡的态度看似克制，但绝不会轻易罢休，其后续手段可能更为难缠。而暗处的归一派，又扮演着怎样的角色？获取“玄冥真水”的任务，以及葬神古矿的凶险，都如同阴云，笼罩在前路之上。
万宝城的风云，因这块“不朽源壤”，骤然变得激烈而深沉。
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