宫宴的风波虽暂歇，但三皇子李恒对萧景汐的留意却并未减少。那个在萧景淮那般疯狂维护下，依旧沉静如水的女子，与他见过的所有闺秀都不同。她身上有种游离于权势与规则之外的清冷与韧劲，像雪崖上的孤兰，引人探究。
几日後，京郊皇家御苑。
萧景汐伤势渐愈，不喜侯府沉闷，得了萧景淮勉强同意（暗中加派了数倍护卫），只带了两个丫鬟，在御苑较为僻静的枫林散步，透透气。
秋意渐浓，枫叶如火，层林尽染。她正漫步其间，享受这难得的静谧，却忽闻不远处传来孩童惊恐的哭喊声和侍女焦急的呼唤。
“小姐！小姐您别跑！危险！”
萧景汐循声望去，只见一个约莫四五岁、穿着锦缎小袄的女童，正追着一只色彩斑斓的蝴蝶，不顾身后侍女的呼喊，跌跌撞撞地跑向林边一处陡坡！那坡下是乱石嶙峋的溪涧！
眼看女童脚下一滑，就要滚落——
电光火石间，一道月白身影与一道藏青色身影几乎同时掠出！
萧景汐虽内力未完全恢复，但轻功底子仍在，身形灵动，抢先一步，在那女童即将坠坡的瞬间，俯身探臂，一把捞住了孩子的腰肢，顺势旋身，卸去冲力，稳稳落在一旁。
几乎是同一时间，那道藏青色身影也赶至，伸出的手恰好与萧景汐收回的手轻轻擦过。指尖微凉，带着一丝书卷气的温润。
萧景汐抬头，对上了一双含笑的眼眸。来人竟是三皇子李恒。他今日未着皇子常服，只一身简单的藏青直缀，少了几分宫宴上的雍容，多了几分文人雅士的闲适。
“萧姑娘，好身手。”李恒收回手，语气温和，目光落在她依旧有些苍白的脸上，带着恰到好处的赞赏与一丝关切，“伤势未愈，便如此迅捷，实在令人佩服。”
萧景汐将怀中吓呆了的女童轻轻交给匆匆赶来的、吓得面无人色的侍女，这才对李恒微微颔首：“三殿下过奖，情急之下，本能反应罢了。”语气疏离有礼。
那女童此时才“哇”的一声哭出来，紧紧抱着侍女的脖子，小身子一抽一抽的。
李恒蹲下身，从袖中拿出一枚小巧精致的玉葫芦，递到女童面前，声音温柔得能滴出水来：“乖，不哭了，看看这个好不好玩？”
那玉葫芦雕刻得栩栩如生，在阳光下泛着温润的光泽。女童被吸引，抽噎声渐小，怯生生地看着他。
李恒耐心地哄着，直到女童破涕为笑，这才起身，对那侍女温言道：“带小姐回去好生照看，莫要再惊着了。”
侍女千恩万谢，抱着女童离去。
李恒转向萧景汐，笑容清浅：“这是礼部张侍郎家的千金，性子活泼了些，今日多亏萧姑娘了。”
“殿下也出手及时。”萧景汐淡淡道。她心中警惕，并不想与这位心思深沉的皇子过多接触。
李恒却仿佛未觉她的疏离，与她并肩沿着枫林小径缓步而行，姿态闲适自然。
“这御苑秋色，倒是别有一番韵味。只是比起北境大漠孤烟、长河落日的壮阔，想必还是逊色不少。”他似是无意地提起，“听闻萧姑娘曾游历天下，想必见识过不少奇景。”
萧景汐眸光微动。他在试探她的过往。
“天下之大，各有其美。北境壮阔，江南婉约，南疆神秘，难分高下。”她四两拨千斤地回道。
李恒轻笑：“姑娘见解独到。”他话锋一转，语气带着几分真诚的感慨，“那日宫宴，见姑娘临危不乱，气度非凡，实在不似寻常闺阁女子。景淮能得姑娘相伴，是他的福气。”
这话听起来像是夸赞，却暗指她与萧景淮那不为世俗所容的关系。
萧景汐神色不变，语气依旧清冷：“殿下谬赞。我与景淮之事，不劳外人挂心。”
她将“外人”二字咬得清晰，明确划清界限。
李恒眼底闪过一丝讶异，随即笑意更深，这女子，果然如他所料，软硬不吃，警惕性极高。
“是在下失言了。”他从善如流地道歉，目光扫过她纤细的手腕（那里依旧缠着不易察觉的细纱布），语气转为温和，“听闻姑娘前番受了些委屈，如今可大好了？若有需要，太医院几位圣手，本王可代为引荐。”
“已无大碍，多谢殿下关怀。”萧景汐停下脚步，福了一礼，“殿下若无他事，民女先行告退。”
她无意与他周旋，直接告辞。
李恒看着她离去的背影，月白的衣裙在如火枫叶中渐行渐远，清冷孤直，仿佛不为任何权势所动容。他眼中的兴味却越发浓厚。
这样一个女子，若能为他所用……或者，仅仅只是得到，似乎也是件极有意思的事情。比起萧景淮那等野蛮的占有，他更倾向于，让她心甘情愿地，走入他编织的罗网。
他摩挲着指尖，那里似乎还残留着方才与她手指轻触时，那微凉的、细腻的触感。
萧景汐……我们，来日方长。
而远处，隐在暗处的玄甲卫，早已将三皇子与萧景汐“偶遇”的一幕，迅速传回了镇北侯府。
侯府书房内，萧景淮听着禀报，眼神阴鸷，手中的狼毫笔“咔嚓”一声，被生生捏断。
李恒……你竟敢把主意打到阿姐头上！
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