静室的门在身后无声合拢，将外界的喧嚣与潜在的危险隔绝开来。室内陈设简单，仅有一张石床，一个蒲团，墙壁上镶嵌着散发柔和白光的萤石，空气中弥漫着淡淡的、能宁心静气的檀香气息。叶凡第一时间检查了静室，确认没有监视或陷阱后，才稍稍放松下来。
他先再次服下一颗回元丹，运功调息，将之前遁走和短暂交手消耗的灵力彻底恢复。随后，他的目光落在了钱掌柜塞给他的那张暗黄色纸张上。
纸张触手柔韧，带着岁月的沉淀感，并非普通材质，更像是某种兽皮或特制的灵纸。上面用古老的通用语写着密密麻麻的蝇头小字，旁边还配有一些简拙却意蕴深长的图案。
这正是“往生密卷”的残页。
叶凡凝神阅读。残页记载的内容零碎，主要围绕着某个被称为“原初契约”的古老存在展开。上面提到，原初契约是维系诸天万界某种底层平衡的基石，但在不可考的年代之前，契约因未知原因崩毁，碎片散落各方。其后，有诸多强大存在试图模仿或修复契约，留下了各种“次级契约”或“伪契”，但皆未能重现其真正威力。
他的目光牢牢锁定在其中一段描述上：
“……原初之契，立基于三相权柄之平衡。真实，照见万物本源，不为虚妄所迷；生命，赋予契约活性，贯穿存在之始终；寂静，归于规则终末，承载一切之归宿。三相循环，缺一不可，方可触及契约根源，唤醒沉睡之约……”
三相之力！真实、生命、寂静！
这段记载，与溯源残碑传来的“平衡之契需三相之力”的信息，以及青叶的启示“需以真实之血，浇灌契约之根”完全对应上了！
叶凡心中豁然开朗。原来激活那无名契约残片，探寻古老契约的秘密，关键在于集齐或平衡这三种权柄的力量。真实权柄他已初步掌握，生命权柄或许与木灵族、生命树心汁液等有关，而最神秘的“寂静”权柄，似乎与那“寂静回声”、“噩梦低语触须”脱不开干系，这无疑增加了极大的风险和不确定性。
继续往下看，残页还提到了一个名为“往生之影”的地方。记载模糊，只言片语间暗示，那里是“契约之影徘徊之地”，是“接近原初契约残响”的所在，或许也是汇聚三相之力的关键地点之一。
“往生之影……往生客栈……”叶凡若有所思。这两者之间，必然存在着极深的联系。往生客栈作为仲裁之桥正统派的重要据点，其名称或许并非偶然。
他将这页往生密卷小心收起，这信息至关重要，为他指明了下一步的方向。
紧接着，他再次拿出了那枚无名契约残片，以及那张得自残梦集市、隐藏着银色纹路的皮质地图。
在静室安稳的环境中，他同时将真实权柄之力缓缓注入两者。
契约残片再次泛起微光，那“平衡”的意境隐隐流转，但与之前相比，并未有更多新的信息涌现。
而那张皮质地图，在真实权柄的刺激下，其上山川河流的普通纹路渐渐淡化，隐藏的银色纹路则如同被点燃般亮了起来，勾勒出更加复杂、抽象的线条，仿佛星轨，又似某种能量的流动路径。
就在这时，异变突生！
契约残片似乎感应到了地图上银色纹路的气息，光芒微微增强。而地图上的银色纹路，也仿佛受到了某种牵引，其中一小部分线条的光芒骤然变得炽亮，与残片散发出的微弱波动产生了奇异的共鸣！
叶凡福至心灵，将残片轻轻靠近那部分发亮的银色纹路。
嗡！
残片轻轻震动，一段更加清晰、但依旧残缺的记忆碎片，顺着真实权柄的链接，涌入叶凡的识海：
那是一片浩瀚的星空图景，无数星辰明灭。视角急速拉近，聚焦在一片陌生的星域，最终定格在一颗荒芜的、布满环形山的巨大星球虚影上。星球表面，隐约可见一片庞大的、风格迥异于当前任何已知文明的建筑遗迹轮廓。这星空坐标图与皮质地图上那部分发亮的银色纹路，在叶凡的感知中，竟有七八分重合！
同时，一个古老的名词伴随着坐标信息，烙印在他的意识中——**古契约祭坛**。
“古契约祭坛……”叶凡喃喃自语，眼中精光闪烁。坐标指向千帆城附近星域的一处废弃之地，看来，这就是下一个关键地点了。拍卖会得到的残片，与这张神秘地图，果然指向同一秘密。
他正沉浸在获得新线索的振奋中，静室的门却被轻轻叩响了。
叶凡立刻收起所有物品，警惕地看向门口：“谁？”
“客人，是我。”门外传来钱掌柜那特有的、带着几分慵懒的声音。
叶凡打开门，只见钱掌柜端着个木盘，上面放着一壶灵茶和两碟点心。他侧身让开，钱掌柜走了进来，将木盘放在石床上。
“给客人送点吃喝，顺便聊聊。”钱掌柜自顾自地倒了杯茶，呷了一口，浑浊的眼睛看向叶凡，“研究得如何了？那页密卷，还合用吧？”
“多谢掌柜，受益匪浅。”叶凡谨慎地回答，在对面坐下。
钱掌柜放下茶杯，压低声音，脸上那惯常的慵懒收敛了几分，多了些凝重：“长话短说。净教的人像疯狗一样在城里找你，动静不小。不过，他们内部似乎出了点问题，有两个派系因为资源分配或者别的什么龃龉，正在互相扯后腿，所以暂时还没法全力扑过来。但这不代表你安全了。”
他指了指头顶，意有所指：“盯着我们这间客栈的‘眼睛’，可不止净教一家。有些存在，连我们往生客栈也要忌惮三分。你在这里，未必绝对安全，我也只能帮你挡一时。”
叶凡心中一沉，果然如此。他问道：“掌柜可知，是哪些势力？”
钱掌柜摇摇头：“水太深，不好说。可能与仲裁之桥内部的纷争有关，也可能牵扯到更古老的存在。总之，你拿到的东西，是个烫手山芋。”他顿了顿，看着叶凡，“给你个忠告，若想寻找其他契约碎片，或者探寻‘三相之力’，千帆城的地下黑市，鱼龙混杂，消息灵通，偶尔会流出一些意想不到的东西。或许，那里会有你需要的线索。当然，风险你自己掂量。”
地下黑市？叶凡记下了这个信息。
“另外，”钱掌柜站起身，准备离开，最后说道，“‘往生之影’并非轻易可去之地，需要特定的契机和信物。你若有意，或许可以先从‘流火之域’入手，那里是中立界域，往生客栈在那边的据点相对稳固，而且……据说也有契约相关的传闻。等你准备好了，可以再来找我。”
说完，钱掌柜不再多言，端着空了的茶壶，慢悠悠地走出了静室。
叶凡关上门，眉头紧锁。情况比他预想的更复杂。净教内部不稳是利好，但往生客栈自身也被监视，意味着潜在的敌人可能更多。古契约祭坛的坐标已经获得，但贸然前往未知星域风险太大。钱掌柜的建议很实际，地下黑市和流火之域，或许是更稳妥的下一步。
他感受着体内渐渐恢复充盈的灵力和真实权柄，眼神重新变得坚定。
危机四伏，但前路也已显现。接下来，便是如何在风暴中，抓住那一线生机了。
他盘膝坐下，决定在离开这临时安全屋前，再巩固一下修为，并将古契约祭坛的坐标与皮质地图仔细比对，规划接下来的行动路线。
静室之外，千帆城的暗流，正在悄然加剧。
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