血光，幻影，嘶嚎，哭喊……所有的一切，都在达到某个巅峰后，骤然收束。
像一场盛大而惨烈的烟花，在夜空中拼尽所有绚烂后，剩下的只有更快、更彻底的黑暗与死寂。
金殿之内，那充斥每一寸空间的、光怪陆离的幻境幻影，毫无征兆地消散了。
雨夜的湿冷，牡丹园的甜腻，书房的墨香，抄家的混乱，法场的血腥……所有强行灌注进感官的碎片，如同退潮般迅速抽离。
脚下，依旧是冰凉坚硬的汉白玉地砖。
鼻尖，只剩下沉浊的、混着灰尘和血腥气的空气。
耳边，幻听般的哭喊冤嚎戛然而止，只剩下自己粗重压抑的喘息，和心脏在胸腔里疯狂擂鼓的闷响。
光线恢复了正常——那种从高窗斜射进来、被尘埃切割成朦胧光柱的、金殿内特有的昏昧光线。
百官们茫然地站着，或瘫跪着，或倚着蟠龙柱。
他们脸上还残留着未散的惊骇、恐惧、愧疚，甚至有人下意识地摸着自己的脖子，仿佛刚才真的有一把鬼头刀从那里斩过。他们的眼神空洞而涣散，像是魂魄被刚才那场精神风暴撕扯出去了一部分，还没能完全归位。
殿内一片狼藉。
有人官帽歪斜，有人衣袍撕裂，有人瘫在地上涕泪糊了满脸，有人则死死捂住眼睛，肩膀还在不住地发抖。先前昏厥过去的几个老臣，被同僚扶着，悠悠转醒，眼神里依旧充满了梦魇般的惊恐。
空气凝滞得如同铁块，沉甸甸地压在每个人胸口。
所有的目光，在短暂的茫然失焦后，都不由自主地、缓缓地，转向三个方向。
第一，是御阶之上。
皇帝已经重新坐回了龙椅。
他的坐姿与之前似乎并无不同，双手放在扶手上，背靠着椅背。可若仔细看，便能发现他放在扶手上的手，指节因为用力而微微发白，手背上的青筋尚未完全平复。他的脸色有些苍白，嘴唇紧抿，下颌的线条绷得如同刀削。那双眼睛，此刻低垂着，看着御案前光洁的地砖，目光深沉得像是两口望不见底的古井，里面翻滚着无人能窥见的、惊涛骇浪般的情绪。
他在压抑。
压抑着那被绘境强行勾起、几乎要冲破胸膛的震怒，也压抑着作为帝王，在真相以如此惨烈、如此不容置疑的方式摊开在眼前时，那必须立刻做出的、冷酷而公正的裁决。
第二，是殿中央。
萧绝依旧单膝跪在那里，怀中紧紧抱着昏迷不醒的云芷。
他维持着那个俯身、额头轻抵云芷额头的姿势，已经有一会儿了。此刻，他才缓缓直起身。
他的动作很慢，仿佛每一个细微的移动，都牵扯着千钧重量。
当他抬起头时，殿内离得近的官员，都忍不住倒抽了一口冷气。
萧绝的脸上，没有什么激烈的表情。
没有愤怒，没有悲伤，没有杀意。
只有一种极致的、冰冷的平静。
可正是这种平静，比任何狰狞的表情都更让人心悸。那是一种将所有情绪都压缩到了冰点以下、冻结成了最坚硬寒冰的平静。他的眼睛，漆黑如永夜，深处却仿佛有幽蓝色的冰焰在无声燃烧，目光扫过之处，连空气的温度都似乎下降了几分。
他怀中，云芷安静地躺着，脸色白得透明，唇角的血迹已经半干，凝固成暗红色的痂。她的呼吸微弱而绵长，胸口几乎看不见起伏，仿佛下一瞬就会彻底停止。那支跌落在血泊中的“画骨笔”，就在她手边不远，笔锋上沾着的血墨早已干涸发黑，失去了所有灵光。
萧绝的目光，没有看皇帝，没有看百官，甚至没有看怀中的云芷。
他只是平静地、缓缓地，抬起眼，看向了第三个方向——
瘫软在御阶之下，那片先前由宫人扶着、此刻却无人再敢靠近的角落里的。
皇后，慕容婉。
慕容婉此刻的模样，与往日那个凤冠霞帔、母仪天下的中宫之主，判若两人。
她的朝服还算整齐，可头上的凤冠早已歪斜，几缕散乱的发丝黏在汗湿的额角和脸颊。她的脸色是一种失血般的惨白，嘴唇却诡异地泛着青紫色，微微哆嗦着。她的眼睛瞪得极大，眼白上布满血丝，瞳孔却涣散无光，死死地盯着前方那片虚空，仿佛还在那恐怖的绘境中，看到了自己十五年前那张明艳却恶毒的脸，看到了自己亲手放入紫檀木盒的巫蛊人偶，看到了云府抄家时的血流成河，看到了法场上那两滩刺目的鲜血……
她的身体在无法控制地剧烈颤抖，像寒风中的枯叶。双手死死地抠着身下的地砖，指甲崩裂，渗出鲜血，她却浑然不觉。
“不……不是……不是我……”她嘴唇翕动，发出含混不清的、破碎的呓语，“是……是姑母……是国师……是他们……不是我……”
她的声音很低，带着哭腔，充满了恐惧和推诿。
但在死寂的金殿中，这微弱的声音，却清晰得如同惊雷，炸响在每一个人耳边。
所有还沉浸在绘境余悸中的官员，听到这声音，都猛地一激灵，视线齐刷刷地聚焦到了她身上。
那些目光，复杂无比。
有惊骇，有厌恶，有鄙夷，有愤怒，也有兔死狐悲的恐惧。
尤其是那些曾经或多或少与慕容氏、与皇后一党有过牵连，或是在云凛案后趁机攫取过利益的官员，此刻更是面如土色，冷汗涔涔，恨不得将自己缩进地缝里。
慕容婉似乎被这些目光刺痛了。
她猛地抬起头，涣散的目光艰难地凝聚，对上了御阶上皇帝那双深不见底的眼睛。
“陛……陛下！”她像是抓住了最后一根救命稻草，手脚并用地向前爬了两步，声音陡然尖利起来，带着歇斯底里的哭喊，“陛下明鉴！臣妾……臣妾是冤枉的！是姑母！是太后！是她逼我的！她说云凛查出账目，会害死慕容家满门！是她让我去拉拢云凛，云凛不从，也是她和国师定下的毒计！臣妾……臣妾当时年轻，什么都不懂，只是……只是听命行事啊陛下！”
她哭得涕泪横流，妆容尽毁，往日精心维持的端庄华贵荡然无存，只剩下一个为了活命而拼命推卸责任、丑陋不堪的妇人模样。
“那巫蛊人偶，是国师给的！放进云府书房，也是国师指使的！臣妾只是……只是照做而已！”
“还有……还有东宫那个良娣的孩子！”她像是突然想起了什么，眼睛猛地一亮，语速更快，语气更加急切，“那也是姑母和国师的主意！他们说那孩子会威胁我的地位，说只要云凛的巫蛊案发，就能一石二鸟……臣妾真的没想害那么多人！臣妾只是……只是害怕啊陛下！”
她一边哭诉，一边用力磕头，额头撞击在金砖上，发出沉闷的“咚咚”声，很快便磕出了血印。
“求陛下开恩！念在臣妾伺候陛下多年，念在……念在琮儿还小的份上！陛下！琮儿不能没有母亲啊！”
她搬出了嫡皇子萧琮，企图用母子亲情来打动皇帝。
然而，她越是辩解，越是推诿，越是拉扯出更多的旧事和同谋，殿内众人的脸色就越是难看，眼神中的鄙夷和愤怒就越是浓烈。
尤其是当她提到东宫良娣那个未出世就夭折的男孩时，御座上的皇帝，眼皮猛地一跳。
那件事，他记得。
当年太子的一个宠妾怀孕，却被诊出是怪胎，最终胎死腹中，一尸两命。当时只以为是意外，或是后宫阴私。太子的确因此消沉许久。没想到……背后竟也有慕容婉和国师的黑手！而且，还是作为构陷云凛的“一石二鸟”之计中的那一“鸟”！
用无辜婴孩的性命，作为扳倒政敌的垫脚石！
何其歹毒！何其残忍！
皇帝胸口那股一直被强行压抑的怒火，如同被浇上了热油，轰然窜起，再也无法遏制！
“够了！”
一声低沉的、却蕴含着雷霆之威的怒喝，勐地炸响！
声音不大，却瞬间压过了慕容婉所有的哭喊和辩解，像一记重锤，狠狠砸在每个人的心口。
金殿内，落针可闻。
连慕容婉都吓得猛地噤声，惊恐地抬起头，看向御座。
皇帝缓缓地、极其缓慢地，站起身。
他的动作带着一种山岳将倾般的沉重压力。
他居高临下，俯视着下方那个狼狈不堪、拼命磕头的女人，眼神里最后一丝属于丈夫的复杂情绪，也彻底消失殆尽，只剩下纯粹的、帝王的冰冷与震怒。
他闭上眼，深深地、仿佛用尽了全身力气般，吸了一口气。
胸膛起伏。
然后，再睁开。
眼中，已是一片冰封的雷霆，是斩断一切犹豫的决绝！
他抬起手，伸出食指，笔直地指向瘫软在地的慕容婉。
每一个字，都像是从牙缝里挤出来的冰碴，带着千斤的重量，砸在金殿之上：
“毒、妇！”
两个字，如同两道惊雷，劈在慕容婉头顶！
她浑身剧震，脸上最后一丝血色也褪得干干净净，眼神彻底被绝望吞噬。
“勾结妖道，构陷忠良，贪墨军饷，戕害皇嗣，祸乱宫闱，草管人命……”
皇帝的声音越来越冷，语速越来越快，每列出一桩罪状，他眼中的寒冰就更厚一层，怒火就更炽一分！
“十五年前，云凛查出国库亏空，尔怕东窗事发，先是威逼利诱，不成，便与国师合谋，以巫蛊之术栽赃陷害，致云府满门抄斩，忠臣含冤莫白！”
“为掩盖罪行，巩固地位，尔甚至不惜以未出世之皇嗣为饵，行一石二鸟之计，其心之毒，堪比蛇蝎！”
“十五年来，尔高居中宫，母仪天下，享尽荣华，可曾有一日，对云家数百冤魂，有过半分愧疚？！可曾有一夜，能安枕入眠？！”
皇帝的声音陡然拔高，如同龙吟虎啸，震得殿梁上的灰尘都簌簌落下：
“今日，云芷以血为墨，以魂为笔，重现当年真相，绘境之中，尔之丑恶，尔之狠毒，尔之虚伪，历历在目，铁证如山！”
他猛地向前踏出一步，冕旒上的玉珠剧烈碰撞，发出清脆而急促的声响：
“慕容婉！”
“尔——还、有、何、话、说？！”
最后五个字，一字一顿，如同五把重锤，狠狠砸下！
砸碎了慕容婉所有的侥幸，所有的伪装，所有的生机！
她瘫在那里，像一摊彻底失去支撑的烂泥。
眼神空洞，面如死灰。
嘴唇哆嗦着，却再也发不出任何有意义的音节。
只有大颗大颗混着血污和妆容的眼泪，无声地滚落，在她惨白的脸上冲出两道肮脏的沟壑。
辩解？
在那样一幅用生命和血泪绘就、直接烙印进灵魂的真相画卷面前，任何言语的辩解，都显得苍白无力，可笑至极。
抵赖？
满朝文武，上至皇帝，下至微末小官，所有人都“亲身经历”了那场构陷，亲眼“看见”了她当年的所作所为，亲耳“听见”了她与国师的密谋。人证物证，甚至超越人证物证的“魂证”，俱在！
求饶？
皇帝眼中那冰冷刺骨的杀意，已经说明了一切。
她完了。
慕容家，也完了。
十五年前种下的恶因，今日，终于结出了无法吞咽的、血淋淋的恶果。
金殿内，依旧死寂。
但这份死寂，与绘境刚消散时的茫然无措不同，与慕容婉哭喊时的压抑紧绷也不同。
这是一种尘埃落定后的、沉重的、让人喘不过气的死寂。
是真相大白后，面对那赤裸裸的、令人发指的罪恶，以及即将到来的、必然严厉的清算时，所产生的、混合着震惊、后怕、唏嘘、以及一丝兔死狐悲的复杂死寂。
所有人的目光，都集中在皇帝身上。
等待着他的最终裁决。
皇帝的目光，从慕容婉那瘫软如泥的身上移开，缓缓扫过殿内百官。
扫过那些脸色苍白、眼神躲闪的官员，扫过那几个昏厥初醒、老泪纵横的老臣，最终，落在了殿中央，那个始终沉默跪着、怀抱昏迷女子的萧绝身上。
他的目光，在萧绝那极致平静却让人心底发寒的脸上停留了一瞬，又落在了云芷那苍白如纸、气息奄奄的脸上。
眼底深处，闪过一丝极其复杂的情绪。
有愧疚，有赞赏，有惋惜，也有决断。
然后，他重新看向前方，声音恢复了帝王的沉稳与威严，却带着不容置疑的冰冷：
“传朕旨意。”
四个字，如同拉开最终审判的序幕。
百官下意识地挺直了背，竖起了耳朵。
“皇后慕容氏，德行有亏，罪孽深重，十恶不赦。即日起，废去其后位，褫夺一切封号，贬为庶人！”
“打入天牢，严加看管！待三司复核所有罪证后——”
皇帝顿了顿，声音陡然转厉，如同出鞘的利剑：
“择日，赐死！”
“慕容氏一族，凡参与当年构陷、贪墨、巫蛊等事者，无论亲疏，一律严查严办！该夺职的夺职，该流放的流放，该问斩的——绝不姑息！”
“其家产，悉数抄没，充入国库！其中贪墨之银，着户部、刑部联手，务必追查清楚，该归还的归还，该补偿的补偿！”
一道道旨意，如同冰冷的铡刀，接连落下。
每一道，都意味着一个家族、甚至多个家族的倾覆，意味着无数人头的落地，意味着朝堂格局的又一次剧烈动荡。
但没有人为慕容婉求情。
也没有人敢。
在那样血淋淋的真相面前，任何求情，都等同与罪恶为伍。
皇帝的目光，再次转向萧绝和云芷。
他的声音，放缓了一些，却依旧带着沉重的力量：
“云凛一案，现已真相大白。云凛及其妻柳氏，忠直蒙冤，惨遭构陷，实乃朝廷之失，朕之失。”
“即日起，为云凛夫妇平反昭雪，追复原职，追封谥号。以国公之礼，重新安葬于西山皇陵之侧，享四时祭祀。”
“云芷……”
他的目光落在云芷昏迷的脸上，顿了顿：
“忠贞可嘉，技艺通神，于朝堂之上，以血泪重现真相，为父申冤，有功于社稷。着即晋封为‘昭明郡主’，享双倍郡主俸禄，赐丹书铁券，可传子孙。”
“另，赐太医署全力救治，所需药材，无论多珍贵，皆从内库支取，务必保其无恙。”
封赏很重。
平反，追封，厚葬，晋封郡主，丹书铁券，太医全力救治……每一项，都是莫大的恩典和荣耀。
尤其是丹书铁券，几乎是免死金牌，可保云芷及其后人，只要不谋反，便可享一世甚至数世平安富贵。
这既是对云芷功劳的褒奖，是对云家冤屈的补偿，或许……也是对萧绝那沉默却如山般沉重的守护，一种无形的回应与安抚。
萧绝依旧跪着，低着头。
听到皇帝的旨意，他抱着云芷的手臂，几不可查地，更收紧了一些。
然后，他缓缓地，以抱着云芷的姿势，微微躬身。
是一个沉默的，却带着千钧重量的谢恩。
皇帝看着他们，眼中复杂的神色一闪而过，最终归于深沉的平静。
他重新坐回龙椅，挥了挥手，声音带着一丝疲惫，却不容置疑：
“今日朝会，至此为止。”
“涉案一干人等，由刑部、大理寺、都察院即刻接手，严查严办，不得有误！”
“退朝。”
最后的两个字落下，仿佛为这场持续了整整一个上午、惊心动魄、血泪交织的金殿绘境与审判，画上了一个沉重的句号。
百官如梦初醒，纷纷躬身，准备退出这令人窒息的大殿。
然而，就在第一个人刚刚挪动脚步之时——
“报——！”
一声急促而尖锐的通传声，猛地从金殿外传来！
伴随着通传声，是沉重而慌乱的脚步声，由远及近，飞快地冲上御阶！
一个浑身是血、盔甲残破的禁军将领，连滚带爬地扑进殿门，噗通一声跪倒在御道尽头，声嘶力竭地喊道：
“陛下！不好了！”
“国师府……国师府方向，突发异象！”
“黑气冲天，鬼哭狼嚎！派去查探的弟兄……刚靠近就……就全都疯了！自相残杀！”
“还有……还京京城多处，突然出现大量行为诡异、力大无穷的怪人，见人就咬，逢人就杀！京兆尹衙门……已经快顶不住了！”
“国师……国师他恐怕……要提前发动了！”
如同又一记惊雷，猛地劈在刚刚平静片刻的金殿之上！
所有准备退朝的官员，脚步勐地顿住，脸上瞬间血色尽失！
御座上，皇帝霍然起身！
殿中央，一直低垂着头的萧绝，勐地抬起了眼！
那双漆黑如永夜、平静如寒冰的眼眸中，那两簇幽蓝色的冰焰，在这一刻，勐地爆燃！
月圆之夜未至。
但风暴——
已提前降临！
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