二更天的风从屋檐下刮过,叶清欢的手已经按在药罐上。银针阵微微震了一下,她立刻闭眼,念气顺着指尖钻进脑海。
画面闪出来——雾很大,山道歪斜,一个人影走在前面,披着灰袍,手里拎着一盏灯。灯光照出半截石门,门上刻着符文,像是蛇缠铃的形状。接着是地下密室,七口缸排成一列,其中一口裂了,黑水顺着地面流到墙角。
有人跪在地上说话:“主上,药傀引第三阶已完成。”
声音落下,画面就断了。
叶清欢睁开眼,呼吸有点沉。她把药罐抱紧了些,那股热还没散。刚才看到的门环和之前掌柜门口发现的一模一样,连纹路都分毫不差。
她起身走到桌边,抽出一张纸,把记忆里的图案画下来。刚落笔,小安子推门进来,脚步很轻。
“怎么样?”他问。
“有东西了。”她把纸递过去,“你马上去找掌柜,让他查京城西郊三十里内有没有叫断龙谷的地方,还有,最近失踪的送药杂役,最后出现的位置是不是都在那一带。”
小安子接过纸看了一眼,转身就要走。
“等等。”她又叫住他,“顺便问问,有没有一本叫《京畿异志》的旧书,说是记载前朝巫医祭坛的事。”
小安子点头,快步出去了。
叶清欢坐回椅子上,手没离开药罐。刚才那段记忆太短,但能看出那个地方不是临时据点,而是早就建好的。七口药缸,说明他们不止控制一个傀儡,可能是批量做。
她想起昨夜那个被识破的假影卫,瞳孔不对称,脖子上有青纹爬升。那是药傀引发作的症状,中招的人会被远程操控,意识压住,只剩躯壳听命。
如果这种人已经做了十几个,甚至几十个……混进宫、混进衙门、混进军营,没人能防。
她抬手揉了揉太阳穴,脑子有点胀。连续催动回溯之息,身体吃不消,但她不能停。
门外传来脚步声,这次是太子来了。
他站在门口没进来,看了眼桌上的图,“这是哪?”
“敌人藏身的地方。”她说,“我刚才从潜入者的情绪波动里抓到一丝念气,回溯看到了这个。”
太子走进来,拿起那张纸仔细看,“石门、药缸、地下密室……这不是普通窝点。”
“还不止。”她指了指门环位置,“你看这蛇缠铃的样式,和掌柜家门口留下的草编是一样的。他们是故意留下线索,想引我们去。”
太子皱眉,“那你还追?”
“不一样。”她摇头,“之前是他们设局让我们撞,现在是我主动找上门。他们以为我们会怕,不敢动,可我们现在没别的路。”
太子盯着她看了几秒,“你知道这种地方肯定有埋伏。”
“我知道。”她说,“但他们犯了个错——他们以为我们什么都不知道。可我现在知道了他们的手法,知道他们在炼什么,也知道他们怕什么。”
“怕什么?”
“怕火。”她说,“那口裂开的缸里流的是黑血一样的东西,粘稠,遇风会冒烟。那种药怕高温,一旦烧起来,整间密室都会炸。”
太子眼神变了。
她继续说:“而且他们用的是活人做药引,每一批都要时间养。我们现在打进去,正好打断第三阶完成的关键期。”
外面传来敲门声,两下,很轻。
是暗号——安全。
门开了,小安子带着药铺掌柜进来。掌柜手里抱着一本发黄的册子,封面写着《京畿异志》,边角都磨烂了。
“找到了。”他把书放在桌上,“断龙谷在西郊三十里,以前是前朝流放巫医的地方。这里写着:‘谷中有废庙,门饰双蛇盘铃,传为控魂之所。’”
叶清欢翻开书页,指着一段字给太子看:“这里还说,每逢阴雨,谷中会传出诵经声,守谷的老猎户说,那是地底有人在念咒。”
小安子插话:“我刚问了巡街的兄弟,七个失踪的杂役,有六个最后被人看见是在断龙谷附近的驿站歇脚。另一个虽没直接去,但他送药的路线绕了远道,偏偏经过那边山路。”
太子沉默地看着这些证据。
叶清欢把所有东西摊开在桌上:回溯画面的文字记录、路线图、古籍摘录、门环对比图。
“这不是巧合。”她说,“他们选那里,是因为地形隐蔽,进出方便,还能隔绝外界探查。药傀引需要稳定环境,不能被打断,所以他们才要在东宫安插傀儡,就是为了拖住我们,争取时间。”
太子终于开口:“你确定要现在动手?”
“不能再等。”她说,“他们已经在试第三阶,一旦成功,就能远程唤醒所有已植入药傀引的人。到时候,不只是周崇礼,整个朝廷都有可能被控制。”
“可我们不知道里面有多少人。”
“但我能认出药傀。”她说,“只要靠近,我能感觉到他们体内的病气波动。而且药罐能吸收情绪念力,哪怕只有一点,也能帮我看清过去几天的关键记忆。”
太子看着她,声音低了些:“你是医者,不是杀手。”
“可我现在也是唯一能打破这个局的人。”她说,“我不去,谁去?”
屋里安静了一会儿。
小安子站在角落没说话,手一直按在腰间的铜铃铛上。掌柜低头翻书,手指停在一页插图上——正是那座废庙的复原图,门前一对铜蛇缠铃,栩栩如生。
太子终于点头:“好。我去调影卫,选最信得过的十个人。”
“别太多。”她说,“人多了反而容易暴露。我们得悄悄进谷,找到密室,毁掉药缸,切断他们的源头。”
“那你呢?”
“我跟你们一起。”她说,“只有我能识别药傀,也只有我能看穿他们的布置。”
太子盯着她,“你要是出了事……”
“那就说明他们更强。”她直视着他,“可我不试试,京城迟早会变成一座死城。”
太子没再说话。
他走到窗边,掀开一条缝。外面天还没亮,东宫一片寂静,只有巡逻的脚步声偶尔响起。
“什么时候出发?”
“等天亮后。”她说,“白天进山不容易引起注意。我们扮成采药人,带上药篓和工具,从南坡绕进去。”
“路上可能会遇到巡哨。”
“那就避开。”她说,“我不硬闯,我要摸清楚他们的布防,再动手。”
太子转过身,“你真觉得能赢?”
“我不知道。”她说,“但我知道,如果我们现在不动,就一点机会都没有。”
太子看着她很久,忽然伸手,把药杵放在桌上。
“这个你拿着。”他说,“它能测毒,也能感应药性变化。万一你靠近药缸时来不及反应,它会响。”
她没推辞,伸手接过。
药杵入手微温,像有生命似的。
小安子走过来,“我跟你们一起去。缩骨功能钻窄道,必要时我可以先探路。”
掌柜也抬头,“药铺这边我会守住,所有明线联络全部切断,只留瓦片敲击传信。三更两下是安,三下是危。”
叶清欢点头,“好。”
她把药罐放进袖袋,拉紧衣襟。
外面开始有鸟叫声,天快亮了。
她站在桌前,看着摊开的地图。断龙谷的位置被红笔圈了出来,旁边写着一行小字:**药傀引第三阶,成则控百人,败则全盘崩。**
太子走到她身边,低声问:“你怕吗?”
她没回答。
她的手贴在药罐上,那股热还在,像是回应她的决心。
她只说了一句:“我们得赢。”
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