归一之域的虚空泛起涟漪，那道古老的阴影在涟漪中渐渐凝实。它既不像影潮母体那般纯粹的虚无，也不似镜像者与本体同源，而是一种难以言喻的“域外之质”——轮廓像是用无数宇宙的残骸拼接而成，表面流淌着与元初之印相似却更斑驳的符文，唯有那双眼睛，漆黑如最深的混沌，望过来时，竟让沈退的元极剑产生了刹那的凝滞。
“是‘源溯者’。”冰玄雪的水镜剧烈震颤，镜面映出阴影体内的景象：一团比元初之印更古老的“源核”正在缓缓旋转，核中封存着无数破碎的“创世符文”，符文的排列方式与沈退在无界之原见过的道之母胎同源，却又多了一丝“人为雕琢”的痕迹，“传说它是所有‘多元宇宙’的‘旁观者’，从混沌初开时就存在，却从不干涉任何宇宙的演化，直到……”
“直到‘万我归一’完成。”源溯者的声音响起，像是无数个宇宙在同时坍塌，它抬手指向沈退的元极剑，剑身上“万我如一”的符文突然亮起，与源溯者体内的源核产生共鸣，“你融合了所有‘可能的自己’，终于达到了‘归一境’，现在，该履行‘约定’了。”
“什么约定？”沈退握紧元极剑，金紫光华与源核的共鸣让她识海刺痛，那些刚融合的“自我碎片”开始躁动，尤其是那个独裁者的记忆，竟在源核的影响下试图挣脱束缚，“我从未与你有过约定。”
“不，你有。”源溯者的阴影中浮现出一幅画面：混沌初开时，一枚“元初莲子”在虚无中孕育，莲子周围，无数道“初始意志”在竞争，最终，一道带着“平衡”气息的意志胜出，与莲子定下契约——若有朝一日能融合所有“可能的自己”，便要成为源溯者的“容器”，承载源核中封存的“创世余烬”。
画面中的“初始意志”，与沈退的本源气息一模一样。
“放屁！”赤帝的源初之火暴涨，化作一道火龙撞向源溯者，火焰中融入了万域生灵的信念之力，“沈兄的道是自己走出来的，凭什么要当你的容器？”火龙撞上阴影，却被源核散发出的力量弹开，火焰甚至出现了倒流的迹象。
沈退的元极剑突然指向自己的识海，零衡之力强行压制住躁动的自我碎片：“就算有约定，我也不会成为任何人的容器。创世余烬若是有益，自会找到归宿；若是有害，我便将它彻底湮灭。”
她纵身跃向源溯者，元极剑的金紫光华与元初之印的力量交融，在虚空中划出一道“归一平衡线”——线的一端连接着她的元极核，另一端则刺入源溯者的源核，那些封存的创世符文在平衡线的牵引下，竟开始脱离源核的束缚，化作无数道流光在归一之域中飞舞。
“你在亵渎创世的秩序！”源溯者的阴影剧烈扭曲，源核爆发出恐怖的吸力，试图将流光重新收回，“这些余烬是构建所有宇宙的根基，一旦失控，多元之域会彻底崩塌！”
“根基不该被封存，该被滋养。”沈退的声音响彻归一之域，她引导着那些创世符文，将其注入周围的“自我碎片”中——独裁者的碎片吸收了符文，眼中的漠然化作了悲悯；早夭者的碎片融入了符文，遗憾化作了对新生的渴望；骑鲸者的碎片接纳了符文，绝望化作了守护的坚定。
每个自我碎片在创世符文的滋养下，都演化出了更完善的“道”，它们不再是孤立的可能，而是成为了多元之域的“新基石”，彼此连接，形成了一张覆盖所有宇宙的“归一平衡网”。
源核中的创世符文越来越少，源溯者的阴影变得越来越稀薄，它难以置信地望着那张平衡网：“不可能……创世余烬必须被掌控，否则会滋生‘混沌之种’……”
“混沌也是秩序的一部分。”沈退的元极剑刺入源核的核心，那里果然藏着一枚漆黑的种子，种子上的纹路与影潮母体的虚无之心同源，却更加古老，“你封存创世余烬，不是为了守护秩序，是害怕混沌之种失控，而这颗种子，本就是创世时伴生的‘可能性’，与平衡之道同源。”
她握住混沌之种，零衡之力与归一平衡网的力量同时注入，种子竟在她掌心发出了微弱的绿光，漆黑的外壳渐渐剥落，露出里面纯净的“混沌生机”——那不是毁灭的力量，而是创造的本源，能在无序中孕育新的秩序。
“原来……我错把‘可能’当成了‘威胁’。”源溯者的阴影在绿光中彻底透明，源核化作一道流光融入归一平衡网，“创世的秩序，本就是平衡与混沌的共生……”
它的最后一缕意识消散前，归一之域的虚空突然裂开一道巨大的裂隙，裂隙的另一端，是一片比多元之域更广阔的“鸿蒙之始”，域中没有时间，没有空间，只有一枚悬浮的“太初之卵”，卵上刻着与沈退元极剑同源的符文，却又多了一丝“未诞生”的朦胧。
“是所有宇宙的‘起点’。”冰玄雪的水镜映出太初之卵的轮廓，镜面边缘，一行古老的文字正在浮现：“卵破之时，万域归始，唯有归一者，能见太初真容。”
赤帝的源初之火在沈退肩头跳动，火焰中映出太初之卵的虚影：“这玩意儿看着比源核厉害多了，不会是要让所有宇宙重新变成一个蛋吧？”
沈退的目光落在太初之卵上，元极剑的“万我如一”符文与卵上的符文产生了强烈的共鸣，她能感觉到，卵中孕育的不是某个存在，而是所有宇宙“最初的选择”——正是这个选择，诞生了平衡与混沌，演化出了多元与归一。
鸿蒙之始的深处，一道超越源溯者的“太初意志”轻轻波动，像是在等待着她的到来，又像是在准备着一场“起点与终点”的终极对话。
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