踏入那扇由粗大钢筋焊接而成、沾满暗红色污渍的大门，震耳欲聋的声浪混合着汗臭、血腥与狂热，如同实质的拳头狠狠砸在陈默的脸上。
环形的看台上挤满了形形色色的人，他们的眼睛在昏暗的光线下闪烁着野兽般的光芒，声嘶力竭地呼喊着、咒骂着，将所有的压抑与绝望宣泄在这座巨大的角斗场中。
而在场地中央的沙土上，暗红色的血迹新旧叠加，早已浸透了每一寸土地。
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灰烬之城的街道混乱而喧嚣，但越靠近那座巨大的环形建筑，一种独特的、令人心悸的氛围就越是浓重。
那是一种混合了血腥味、汗臭味、廉价酒精味以及一种名为“狂热”的情绪的复杂气味。巨大的声浪从角斗场内部传出，即使隔着重重的墙壁，也能感受到那种地动山摇般的呐喊与嘶吼。
角斗场的外围，聚集着大量的人群。他们不仅是观众，更是参与者。随处可见临时设立的赌档，穿着暴露、眼神精明的庄家声嘶力竭地吆喝着下一场对决的赔率，周围挤满了面色潮红、挥舞着鬼晶或物资券的赌徒。
“快下注了！‘屠夫’对‘影猫’！屠夫三赔一，影猫一赔五！买定离手！”
“最新消息！毒蝎小队要挑战狂狼帮的场子！团队战，赔率爆冷！”
“有没有哪位好汉想一夜成名？报名处在这里！只要你能连胜三场，奖金翻倍！”
喧嚣声几乎要掀翻天空。这里充斥着最原始的欲望——对财富的渴望，对暴力的崇拜，对名声的追求，以及通过观看他人厮杀来宣泄自身压力的扭曲快感。
陈默一行人穿过这片狂热的区域，来到了角斗场的主入口。这里守卫更加森严，入口处站着两排身披重甲、手持巨斧的壮汉，眼神凶悍，身上散发着浓烈的煞气，显然都是见过血的狠角色。
一个穿着虽然陈旧但面料尚可、脸上带着精明笑容的瘦小男人立刻迎了上来，他的目光快速扫过陈默和王鹏，在陈默那过于干净和平静的脸上停顿了一下，随即堆起职业化的笑容。
“几位爷看着面生，是第一次来我们灰烬角斗场吧？我是这里的引路人，叫我‘老猢狲’就行。”男人搓着手，语气热络，“几位是想观看比赛，还是……想试试身手？”
他的目光带着试探。陈默的气质与这残酷的环境格格不入，但能来到这里，并且身后跟着王鹏这样一看就不好惹的护卫，绝非普通人。
“看看。”陈默言简意赅，随手弹出一枚中品鬼晶。
老猢狲敏捷地接住，看到是中品鬼晶，眼睛顿时一亮，态度更加恭敬了几分：“好嘞！爷您这边请！我给几位安排个好位置！”
他点头哈腰地在前面引路，穿过戒备森严的入口，走进了角斗场的内部。
内部的景象更加震撼。
这是一个巨大的环形空间，足以容纳数万人。四周是层层向上的看台，此刻已经坐满了大半，人声鼎沸，各种污言秽语和狂热的呐喊交织在一起，形成一股令人头晕目眩的音浪。空气浑浊不堪，血腥味和汗臭味几乎凝成实质。
场地中央，是一个直径超过百米的圆形沙土场地，也就是角斗区。沙土的颜色呈现出一种不祥的暗红，那是长年累月被鲜血浸染的结果。一些地方还能看到未能及时清理干净的碎肉和骨渣。
此刻，角斗区内正进行着一场对决。
一方是一个身高近两米、浑身肌肉虬结、只在腰间围了一块兽皮、手持一柄染血巨斧的壮汉，他代号“巨斧”，正如同发狂的犀牛般咆哮着发动攻击。
他的对手，则是一个身材瘦小、动作异常灵活、手持两把淬毒匕首的男人，代号“毒蛇”。毒蛇并不与巨斧硬拼，而是凭借诡异的身法不断周旋，匕首如同毒牙般，一次次在巨斧身上留下细小的伤口，虽然不深，但伤口周围迅速发黑溃烂。
“砍死他！巨斧！把你的斧头劈进他的脑袋！”
“毒蛇！绕到他后面！捅他的腰子！”
“妈的！巨斧你倒是快点啊！老子在你身上下了重注！”
看台上的观众疯狂地叫喊着，他们的情绪完全被场中的血腥厮杀所牵引。
老猢狲一边引路，一边口若悬河地介绍着：“爷您看，这巨斧是咱们角斗场的老人了，力量猛，已经连胜了两场。那毒蛇是新来的，身法刁钻，用毒厉害。现在赔率是巨斧一赔一点二，毒蛇一赔三。您要是感兴趣，可以下点小注玩玩。”
陈默面无表情地看着场中。在他的感知里，那巨斧空有力量，动作笨拙，气息虽然凶悍却杂乱无章；毒蛇身法尚可，但毒素效果一般，而且体力明显不济。两人都不过是比普通人强一些的亡命之徒，连最低阶的F级能力者都算不上。
果然，几分钟后，巨斧因为中毒和失血，动作越来越慢，一个不慎，被毒蛇抓住机会，匕首如同毒蛇出洞，精准地刺入了他的咽喉。
巨斧庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，便没了声息。
看台上爆发出巨大的喧哗，押中的人狂喜呐喊，赌输的人则破口大骂，将手中的杂物扔向场地。
很快有工作人员上场，面无表情地将巨斧的尸体拖走，像拖走一条死狗。另有人迅速用沙土掩盖了地上的血迹，一切熟练得令人心寒。
“啧啧，可惜了巨斧这身板。”老猢狲摇了摇头，随即又换上笑脸，“爷，好戏还在后头呢。晚上有一场重头戏，是‘血狼’和‘铁壁’的对决，那才是真正高手之间的较量！据说血狼已经摸到了d级的门槛，铁壁的防御更是号称能硬抗火箭筒！”
陈默不置可否，在一个位置不错的看台区域坐下。王鹏和两名队员警惕地站在他身后。
“这里的规则是什么？”陈默问道。
“规则简单！”老猢狲立刻来了精神，“单人战，团队战都有。上场签生死状，死活勿论。赢家获得奖金和赌注分成。连胜场次越多，奖金越高，名声越大！要是能成为‘角斗士之王’，那可是能在灰烬之城横着走的存在，连城主大人都会另眼相看！”
他压低声音，神秘兮兮地说：“而且，角斗场背后的大人物们，经常会从这里挑选高手，许以重利，招揽麾下。可以说，这里是很多亡命徒一步登天的捷径！”
陈默听着，目光平静地扫过喧嚣的看台和血腥的角斗区。这里确实是快速获取名声和资源的地方，尤其是对于他这种需要快速积累势力的人来说。
用鬼币直接买通？那太无趣，也容易引人怀疑。
或许，用符合这里规则的方式，堂堂正正地打上去，才是最快打响“幽冥”名号的方式。而且，他看了一眼身旁跃跃欲试的王鹏，这也是一次不错的练兵机会。
“报名需要什么条件？”陈默淡淡问道。
老猢狲眼睛一亮，知道生意来了：“条件简单！缴纳一百鬼币报名费，签了生死状就行！不过爷，我得提醒您，这里可不是闹着玩的，上了场，生死自负。您这位兄弟……”他看了一眼王鹏，“一看就是好手，但角斗场里阴招多，防不胜防啊。”
王鹏冷哼一声，身上一股煞气隐隐透出，他在安全区也是经历过血战的人，岂会惧怕这种场面。
陈默笑了笑，没有解释，只是又抛给老猢狲一枚中品鬼晶：“去帮我的人报名，下一场单人战。”
老猢狲接过鬼晶，脸上的笑容更加灿烂：“得令！爷您瞧好吧！我这就去安排！保证让您的人尽快上场！”
他屁颠屁颠地跑开了。
陈默靠在粗糙的座椅上，目光重新投向那片暗红色的沙土地。
灰烬角斗场……就用这里，作为“幽冥”之名，在这座城市响起的第一个舞台吧。
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