晨光熹微，驱散了夜的深沉，却驱不散杭州城上空弥漫的紧张。城门依旧紧闭，码头上船只桅杆如林，却寂静无声。一队队兵丁在街头巡逻，脚步声整齐而沉重，敲在每个人的心上。
沈沧澜带着一队由钦差亲兵和临时调派的可靠衙役组成的稽查队伍，进驻了谢家位于城中心的“通源”总号。高大的铺面依旧气派，鎏金的招牌在晨光中闪烁，但店内往日的喧嚣已被一种死寂取代。掌柜、账房、伙计们被分别隔离在不同的房间，人人面色惶然。
沈沧澜坐镇账房，面前堆满了厚厚的账册。他并未急于翻阅，而是先让手下将所有账册按年份、类别重新整理编号。他自己则取来最近三个月的出入总账，凝神看了起来。
“沈先生，”一名负责初步核对的吏员面露难色，“这账面做得极其干净，每笔大额进出都有名目，票据齐全，往来清晰，单从账面上看，几乎找不出破绽。”
沈沧澜头也未抬，指尖在一行“支付闽省‘福昌隆’生丝定金，白银八千两”的记录上轻轻划过，问道：“去核对一下库房记录，看看同期入库的生丝数量、品级，是否与这笔定金及后续尾款匹配。再查查与‘福昌隆’的其他往来，是否有异常频繁或数额巨大的支付。”
他并不指望能从明账上直接找到“赃银”字样，他要找的是逻辑上的不合理，是隐藏在合规交易下的异常流量。
与此同时，另一队人马在赵大力的带领下，开始清查谢家的仓库。库房重地，守卫原本还想阻拦，但在钦差手令和明晃晃的刀兵面前，只得悻悻退开。
“所有箱笼，全部打开！重点检查夹层、暗格！核对货物与账册是否相符！”赵大力声如洪钟，指挥着人手。力夫出身的他，对于仓库里的各种门道再熟悉不过。
谢府内，谢秉坤如同一尊泥塑，呆坐在花厅里，听着管家每隔半个时辰就来汇报一次的“坏消息”。
“老爷，‘通源’总号被查了…”
“老爷，城西的绸缎庄、城北的米行也被封了账…”
“老爷，码头上我们那几条船…被官兵扣下了…”
每一条消息，都让谢秉坤的脸色灰败一分。他手中紧紧攥着一块祖传的羊脂玉佩，指节因用力而发白。完了，全完了。张惟贤这是要把他谢家连根刨起！
“京里…还没有消息吗？”他嘶哑着问，带着最后一丝期盼。
管家摇了摇头，低声道：“城门封锁，信鸽也出不去…外面的人进不来，里面的消息…传不出去啊老爷！”
最后的希望破灭。谢秉坤猛地将玉佩摔在地上，上好的美玉瞬间碎裂。“周廷璋！周廷璋这个老匹夫！他以为撇清关系就能自保吗？做梦！我谢家倒了，他也别想好过！” 他眼中闪过一丝疯狂，“去！把…把那些东西准备好！”
管家闻言，浑身一颤，自然明白“那些东西”指的是什么——那是谢家多年来，记录与周廷璋等官员“人情往来”的密账。老爷这是要鱼死网破了！
布政使司衙门内，周廷璋同样坐立难安。他面前坐着杭州知府和几位在本地德高望重的致仕官员，几人皆是眉头紧锁。
“周大人，钦差此举，是否过于…酷烈了？”一位白发老臣捻着胡须，忧心忡忡，“谢家纵有不是，亦是乡梓望族，如此大动干戈，牵连甚广，恐伤杭州元气，引致民心不安啊。”
“是啊，周大人，是否应向钦差进言，稳妥为上？”杭州知府也附和道，他管辖地方，最怕的就是这种动荡。
周廷璋心中苦笑，他何尝不想“稳妥”？但张惟贤明显不听他的。他叹了口气，道：“诸位老大人所言，本官岂能不知？只是…钦差大人手握证据，态度坚决，本官亦是无能为力。如今唯有尽力维持地方稳定，勿生事端，盼朝廷能明察秋毫。”
他这番话，既撇清了自己与张惟贤行动的关系，又将责任推给了朝廷，同时暗示希望这些地方耆老能形成一股舆论压力。
然而，就在这时，一名心腹长随匆匆而入，在他耳边低语了几句。周廷璋的脸色瞬间变得难看至极——他安排在谢府外的眼线回报，谢秉坤似乎正在准备“那些东西”！
这个老狐狸！他果然要拖自己下水！周廷璋心中又惊又怒，背后瞬间被冷汗湿透。他必须立刻阻止谢秉坤！或者…必须在那些东西被翻出来之前，做点什么！
他再也坐不住，起身对几位老臣拱手道：“诸位，衙门还有些紧急公务，需即刻处理，今日就先议到此吧。” 不等几人反应，他便匆匆离开了花厅。
回到签押房，周廷璋脸色铁青，在房中急速踱步。怎么办？是立刻去警告谢秉坤？还是…他眼中闪过一丝狠厉。或许，让谢秉坤永远闭嘴，才是最好的选择？这个念头一升起，就再也无法遏制。
他唤来那名心腹长随，压低声音，极其隐晦地吩咐了几句。长随听完，面色一白，但看到周廷璋那不容置疑的眼神，还是咬牙领命而去。
四海帮总舵，李魁收到了谢府被查、周廷璋秘密调动人手的消息。他站在窗前，望着阴沉的天空，脸上没有任何表情。
“大哥，周廷璋那边好像有动作，我们要不要…” 一名心腹做出一个切的手势。
李魁缓缓摇头：“不必。让他们狗咬狗。我们…看戏就好。” 他顿了顿，补充道，“保护好我们手里的‘人’，还有…找到刘莽。他手里，应该有些赵德明和谢家都不知道的东西。”
他感觉到，这场风暴远未结束，而四海帮能否在这惊涛骇浪中觅得一线生机，或许就取决于那些不为人知的秘密。
林泉清舍，张惟贤收到了沈沧澜的初步汇报和周廷璋异常动向的消息。他站在沙盘前，上面标注着杭州城的各方势力。
“谢家在做最后的挣扎，周廷璋想灭口…” 他轻声自语，嘴角泛起一丝冷峭，“真是越来越有趣了。”
沈沧澜肃立一旁，道：“大人，是否要加强对谢秉坤的保护？或者…先一步拿到谢家手里的东西？”
张惟贤摇了摇头：“不必。让他们动。周廷璋若动手，便是自投罗网。谢秉坤若交出东西，便是罪证。我们只需…静观其变，张网以待。”
他拿起代表四海帮的小旗，在手中把玩着：“倒是这个李魁，沉得住气。告诉赵大力，四海帮那边，可以适当施加一些压力了。比如…以协查刘莽为由，‘请’他们几位当家人过来问问话。”
“是！”沈沧澜领命。
张惟贤的目光重新投向沙盘，棋局已至中盘，看似他占尽优势，但他知道，最凶险的搏杀，往往就在胜负将分未分之际。那来自京师的、无形的压力，应该也快到了。
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