百炼争锋初赛结束的第二天，复赛第一轮如期而至。
五十位晋级者站在重新排列的锻造台前，气氛明显比初赛时凝重许多。能够通过初赛的，无一不是年轻一代中的佼佼者，每个人眼中都闪烁着志在必得的光芒。
主持长老的声音在空中回荡：“复赛第一轮，题目——防御法器。材料不限，形制不限，三个半时辰为限。评判标准：防护能力、结构精巧、灵性自生。”
话音落下，广场上顿时响起一片取出材料的窸窣声。各种闪烁着灵光的矿石、兽骨、奇木被摆上锻造台，令人眼花缭乱。
愈子谦没有急着动手。他闭目凝神，脑海中快速闪过洪讲师这几个月来教授的各类防御法器的特性。
“防御...不止是硬抗...”他喃喃自语，“卸力、偏转、化解...或许比硬抗更重要。”
他想起了在试兵谷吞噬风铜和沉土岩时的感受。风的流动，土的厚重。一个念头在他心中逐渐清晰。
他取出的主材，是之前在试兵谷练习时处理过的一块品质上佳的【沉土岩】，以及一小块剩余的【风铜】。这两样都不是顶级材料，但恰好符合他的构想。
“他要做什么？”看台上，有观众注意到愈子谦选择的材料，露出疑惑之色，“沉土岩防御尚可，但太过笨重。风铜更是以轻盈着称，这两者属性相冲啊。”
就连高台上的洪讲师都微微皱眉，显然也没看懂自己这个弟子的打算。
愈子谦开始了。他依旧没有引动地火，而是双手虚按，沉土岩悬浮而起，暗银色圣力流转，构建出无形的虚空熔炉。
“铛！”
【镇岳】锤落在熔炉壁上，厚重的震荡之力传递进去，沉土岩表面开始出现细密的裂纹。这不是失误，而是他有意为之，要在致密的岩石结构中，开辟出细微的通道。
紧接着，【破虚】锤带着一丝风雷之意敲下。这一次，他小心翼翼地引导着“虚空噬能”，不是吞噬，而是将风铜中蕴含的那一丝“轻盈”、“流动”的意蕴剥离出来，如同最精细的画笔，将其灌注到沉土岩新开辟的那些细微通道之中。
这是一个极其精妙的过程。力量的轻重、属性的平衡，稍有差池，要么是风之意蕴被厚重的土石湮灭，要么是沉土岩的结构被风之力破坏。
愈子谦的额头很快布满了汗珠，但他的眼神却越发专注。在他的感知中，沉土岩的内部正在发生奇妙的变化——原本死寂、厚重的岩石，仿佛被注入了风的灵魂，变得既厚重又轻盈，两种矛盾的属性开始达成一种微妙的平衡。
时间过去了两个时辰，基础的融合终于完成。原本灰扑扑的沉土岩，此刻呈现出一种青灰与淡金交织的奇异色泽，拿在手中，重量似乎比原来轻了三成，但质感却更加坚韧。
接下来是塑形。他没有选择常见的小盾，而是将其锻造成一枚巴掌大小的护心镜。镜面光滑如流水，背面却布满了如同云絮般的天然纹路。
最后一步，是刻画核心阵法。愈子谦以指代笔，暗银色圣力凝聚在指尖，在护心镜背面勾勒起来。他刻画的不是常见的加固阵或反弹阵，而是一个极其冷僻的【流云导引阵】。
这个阵法得自器堂藏书阁的一本古籍，能够将受到的冲击力通过特殊的轨迹分散、导引、化解，如同流水引导巨石，云絮化解狂风。
当成型的护心镜浸入寒泉，发出一阵愉悦的轻鸣时，三个半时辰刚好结束。
“时间到！”
评判开始。这一次，长老们在每件作品前停留的时间明显更长。
韩烈锻造的是一面赤红色的【离火盾】，盾面火焰纹路流转，不仅防御力惊人，还能在受到攻击时自动反击，爆发出炽热火焰。
苏浅浅的作品则是一件薄如蝉翼的【冰蚕内甲】，通体透明，柔软无比，却能够化解大部分物理和能量冲击。
当天工苑的石昊亮出他的作品时，全场响起一阵惊呼。那是一件【玄龟重铠】，虽然只是缩小版的展示品，但散发出的厚重气息让人毫不怀疑其恐怖的防御力。
轮到愈子谦时，几位长老看着那枚看似普通的护心镜，都有些疑惑。
“此物...有何特异之处？”一位长老问道。
“请长老测试。”愈子谦恭敬地将护心镜递上。
那位长老接过，注入一丝圣力。下一刻，他脸上露出惊讶之色。只见护心镜表面的流光突然加速，整个镜子仿佛化作了一团流动的云气，他注入的那丝圣力竟然被巧妙地分散到了整个镜面，没有产生任何冲击点。
“好奇妙的设计！”另一位长老接过，直接用手在镜面上一点。按理说，以他的修为，这一指足以在精铁上留下指印。但指尖触碰到镜面的瞬间，力量仿佛泥牛入海，被均匀地分散到了整个护心镜，连一丝涟漪都没有激起。
“化劲于无形，导力于未发...好一个流云护心镜！”主评判的白发长老眼中精光一闪，“虽无华丽特效，但于防御一道，别出心裁，已得三分‘道韵’。”
最终评分时，愈子谦的【流云护心镜】出人意料地获得了高分，总排名一跃进入前十五。
就在百炼争锋复赛进行的同时，炼丹堂所在的百草园，百草丹会的初赛也进入了白热化。
数百个丹炉同时升火的景象，比锻造广场更加壮观。各色火焰在丹炉下跳跃，空气中弥漫着千百种药香。
火娴云站在自己的丹炉前，神情专注。她的丹炉很是特别，一半赤红一半冰蓝，正是柳芸讲师借给她的【两仪和合炉】。
初赛的题目是炼制三品丹药【清灵散】，这是一种常用的解毒丹药，难度不高，但很考验对火候和药性融合的掌控。
这对火娴云来说毫无压力。她甚至没有动用朱雀圣火，只是引动了普通的地火。纤纤玉指轻点，一味味药材如同被无形的手牵引，依次投入丹炉。
她的动作行云流水，带着一种独特的美感。更令人惊讶的是，在她精准的操控下，丹炉内的冰火之力达成了一种完美的平衡，药材中的杂质被迅速剔除，精华部分则在冰火交织的环境中快速融合。
不过一炷香的时间，其他炼丹师还在小心翼翼地控制火候，火娴云的丹炉中已经飘出了清新的药香。
玉手轻拍炉身，三枚圆润如玉的丹药飞出，稳稳落在她手中的玉瓶里。每一枚丹药表面都自然形成了冰火交织的云纹，药香扑鼻，显然是极品成色。
“这么快？”
“而且还是极品清灵散！”
周围传来一阵惊叹声。
负责评判的炼丹堂长老走过来，检查过丹药后，眼中露出赞赏之色：“冰火相济，药性完美融合。火娴云，直接晋级复赛。”
火娴云微微颔首，脸上并无得意之色。这对她而言，不过是热身罢了。
她抬头望向锻造广场的方向，心中暗道：“子谦，你那边...应该也很顺利吧。”
当天的比赛结束后，愈子谦和火娴云在约定的地方见面。两人相视一笑，都从对方眼中看到了轻松之色。
“听说你炼制出了极品清灵散？”愈子谦笑着问道。
“不过是基础丹药罢了。”火娴云轻轻摇头，“你的护心镜倒是别出心裁，连柳讲师都称赞了呢。”
两人并肩走在回去的路上，夕阳将他们的影子拉长。
“复赛第二轮，恐怕不会这么简单了。”愈子谦说道，眼中却闪烁着期待的光芒。
“是啊。”火娴云点头，“真正的较量，现在才刚刚开始。”
他们都知道，接下来的比赛，将会一场比一场艰难。但经过这一天的胜利，两人的信心都更加充足。
前方等待他们的，是更加精彩的较量，以及...更加接近的梦想。
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