齐地的年味尚未散尽，墨守成便在周莽的软磨硬泡下，留在了王府。说是“留”，倒更像客居——他每日清晨随周莽去演武场练剑，午后帮吴云清整理药材，傍晚则陪着两位王妃在园子里散步，听她们讲当年在西疆的旧事，日子过得竟比在神都时还要安稳。
这日午后，墨守成正在药房帮吴云清碾药，周莽兴冲冲地闯进来，手里举着张图纸：“墨兄，你看我新画的飞舟图！这次加了防风结界，还在船底装了逃生舱，就算再遇到杀手，咱们也能全身而退！”
图纸上的飞舟画得歪歪扭扭，却在关键处标得仔细：结界阵眼在船头暖炉下，逃生舱的开关连着船尾的铜铃。吴云清凑过来看了眼，笑着打趣：“五公子这画功，倒比去年的小人儿强多了，就是这船帆画得像块破布。”
“这叫写意！”周莽梗着脖子辩解，却在看到墨守成眼底的笑意时泄了气，“好吧，我承认画得一般。等开春请巧匠来，让他照着你的剑鞘雕云纹，保准比上次的‘凌云渡’气派！”
墨守成指尖摩挲着腰间的匕首，鞘上的“安齐”二字被体温焐得温热。他想起飞舟坠落那日，这匕首的莲心木柄抵在他心口，替他挡了致命的冲击，如今碎成三块的玉佩已被吴云清用金箔补好，嵌回柄尾，倒添了几分别样的精致。
“对了，”周莽忽然压低声音，“李太傅的案子审得差不多了，他招认当年血妖族能在安庆城立足，是他暗中给的方便——就为了借妖患削弱我母妃的势力。”
墨守成碾药的动作一顿。药杵碾过甘草，发出细碎的声响，混着窗外的风声，竟有些沉闷。“他就不怕引火烧身？”
“老东西精着呢。”周莽嗤笑一声，“他原想等血妖闹大了，再由大哥出手平定，好让大哥在军中立威。没成想被你我搅了局，还让我捡了个‘安齐将军’的名头，这才急得动了杀心。”
吴云清正往药罐里添当归，闻言叹了口气：“说到底，都是权力闹的。当年西疆药师曾说，莲心木能安神，却镇不住野心，果然没说错。”
三人一时无言。药房里弥漫着药香，阳光透过窗棂落在药柜上，映出一排排贴着标签的药瓶，“清心草”“忘忧花”“安神散”……每一味药都带着克制的温和，倒像是在无声地嘲讽着人心的复杂。
傍晚陪两位王妃散步时，齐王妃忽然指着园角的梅树：“那棵树是当年我和莽儿母妃亲手栽的，你看这枝干，看着歪歪扭扭，却在雪地里开得最盛。”她顿了顿，看向墨守成，“李太傅的事，让你受委屈了。”
墨守成摇头：“王妃言重了。”
周莽母妃却握住他的手，掌心带着常年绣花的薄茧：“孩子，这世上的事，从来都不是非黑即白。莽儿他爹当年为了稳住齐地，不得不重用李家，可人心是会变的，就像梅树会生虫，总得有人来除。”她看向远处正在演武场练刀的周莽，眼里泛起暖意，“莽儿从前总想着不争，可真到了要护着人的时候，比谁都拼命。”
墨守成望着周莽的身影，他正挥刀劈开木桩，刀风带起的雪沫子在夕阳下闪着光。忽然明白，所谓成长，从来都不是学会锋芒毕露，而是懂得何时该藏起棱角，何时该亮出刀刃。
元宵节那日，齐地有放河灯的习俗。周莽拉着墨守成和吴云清去了河边，沿岸早已挤满了人，红灯笼顺着河道漂下去，像条蜿蜒的火龙。
“来，放个灯。”周莽递过盏莲花灯，灯芯是用莲心木做的，点着时泛着淡淡的金光，“听说对着灯许愿，比庙里的菩萨还灵。”
墨守成接过灯，看着周莽蹲在河边，闭着眼睛念念有词，吴云清则在一旁偷偷往他的灯里塞了片安神叶。他忽然想起神都的元宵节，总是一个人在镇妖司加班，听着远处的爆竹声，连碗元宵都吃不上。
“在想什么？”吴云清的声音拉回他的思绪。
“在想，”墨守成将灯放进水里，看着它随着水流漂远，“明年若有机会，该请镇妖司的同僚来齐地看看。”
周莽立刻接话：“好啊！我让巧匠多造几艘飞舟，直接去神都接他们！对了，还要请郑沐阳大哥，上次听云清说他最能喝，我得跟他比一比！”
提到郑沐阳，墨守成忽然想起那位总爱咋咋呼呼的同僚，不知他在神都过得如何。正想着，河边忽然传来一阵喧哗，有人喊着“有妖物”，人群瞬间乱了起来。
周莽第一时间将两位女子护在身后，墨守成已拔剑出鞘。月光下，只见河面上漂着的河灯突然炸裂，黑水顺着灯芯蔓延，化作无数带着吸盘的触须，朝着岸边的人卷来。
“是深海妖章的余孽！”周莽认出这妖物，“上次破唤海阵时没除干净！”
墨守成剑气横扫，斩断迎面而来的触须，腥臭的汁液溅在地上，竟冒起白烟。他忽然察觉到体内的灵力比从前更加灵动，十一境的武夫之力运转时，剑气里竟带着莲心木的清光，触须一沾到光，便迅速消融。
“用破妄符！”吴云清从药囊里掏出黄符，墨守成接过，指尖燃起金火，符纸化作漫天金蝶，落在触须上，瞬间燃起绿色的火焰。
妖章发出凄厉的嘶吼，黑水翻涌着退回河里，却在水面留下一串血珠，朝着下游漂去。周莽让人沿岸搜查，自己则跟着墨守成追了上去，两人顺着河道追到入海口，只见一艘破旧的渔船停在礁石旁，船帆上用血画着唤海阵的残纹。
“它想重开阵法！”周莽挥刀劈开船舱，里面竟藏着个孩童，被绑在木桩上，面色青紫，显然中了妖毒。
墨守成认出那孩子是码头渔夫的儿子，前几日还追着他们要糖吃。他迅速点了孩子身上的穴位，暂时稳住毒势，周莽则在船舱里找到了个陶罐，里面装着颗跳动的血珠，与上次狼首妖手里的一模一样。
“这群杂碎，竟用孩子当祭品！”周莽怒不可遏，一刀将陶罐劈碎，血珠落地的瞬间，化作只巴掌大的章鱼，吱吱叫着想逃，被墨守成一剑钉在甲板上。
处理完妖物，两人带着孩子回了城。吴云清连夜施针，总算把孩子从鬼门关拉了回来。渔夫夫妇跪在地上磕头谢恩，周莽扶起他们时，眼眶通红：“都怪我，上次没把妖物除干净。”
墨守成拍了拍他的肩：“妖邪难尽，能护一时，便护一时。”
那夜之后，周莽像是变了个人。他不再整日想着飞舟和烤全羊，而是整日泡在军营，带着士兵沿岸巡查，还请吴云清教士兵辨识妖毒的法子。两位王妃看在眼里，私下里对墨守成说：“这孩子，总算懂得肩上的担子了。”
开春后，墨守成接到镇妖司的公文，说神都附近出现异动，让他即刻返程。周莽没挽留，只是连夜赶工，让巧匠造了艘新的飞舟，比上次的“凌云渡”坚固了十倍，船头的暖炉换成了莲心木做的，说是能安神辟邪。
送行那日，齐王府的人都来了。吴云清塞给他个药箱，里面备满了疗伤和解毒的药，还附了张纸条，写着“莲心糕的做法”。周莽的母妃送了他件披风，里衬绣着并蒂莲，说是“路上冷，披着暖和”。齐王妃则将那柄西疆药师赠的佩剑给了他，剑鞘上的莲花纹与匕首相映，竟是一对。
周莽最后一个上前，递给他个木盒，里面装着块新的莲心木玉佩，与之前的半块拼在一起，正好是朵完整的并蒂莲。“这是用上次碎玉佩的边角料做的，”他挠着头，难得有些腼腆，“你说过，等醉仙楼改成茶馆，你来当第一个听众。我等着你。”
墨守成接过木盒，指尖触到玉佩的温润，忽然说：“等处理完神都的事，我带你去镇妖司看看。那里有块忠魂碑，刻着所有斩妖除魔的勇士的名字，或许……该加上你的。”
周莽眼睛一亮：“真的？那我可得好好表现，别到时候名字刻上去，被人笑话配不上墨兄。”
飞舟升空时，墨守成站在船头，看着齐地的轮廓越来越小。周莽站在码头，穿着那身“安齐将军”的铠甲，像尊挺拔的石像，直到飞舟钻进云层，才转身策马回城。
飞舟穿过云海，墨守成打开周莽给的木盒，里面除了玉佩，还有张纸条，是周莽的字迹：“墨兄，听说神都的牡丹开得好，等我处理完齐地的事，就去找你。到时候，你带我去看牡丹，我给你带齐地的醉流霞，咱们还在雪地里烤全羊——哦不对，那时候该是春天了，咱们在牡丹园里烤！”
墨守成笑了，将纸条折好放进怀里。飞舟穿过层叠的云絮，阳光透过翼板照进来，落在那对莲花纹的佩剑和匕首上，泛着温暖的金光。他知道，这不是离别，只是暂别。就像齐地的花开了又谢，雪落了又融，总有重逢的那日。
而那时，或许醉仙楼的茶馆已经开了，说书先生正讲着安庆城的故事；或许周莽的新飞舟已经造好了，正等着载他去看神都的牡丹；或许……他们会像当年在雪地里那样，碰一杯醉流霞，笑着说些江湖趣事，仿佛那些生死厮杀、权谋算计，都只是过眼云烟。
重要的是，他们都在各自的路上，守着那份初心，等着下一次重逢。而这样的等待，本身就是件温暖的事。
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