入了秋，院角的梧桐叶簌簌落了满院，青石板缝里都嵌着浅黄的碎叶，风一吹便打着旋儿飘。
晨光刚漫过墙头，武兴伯府的丫鬟就提着描金食盒来了，青布裙角沾了点露水，笑着给福慧福身：“范娘子安，夫人让我送些新做的桂花蜜露来，还温着呢，特意叮嘱让姑娘趁热尝。”
食盒一掀开，甜润的桂香裹着热气漫出来，娇娇凑在旁边，双环髻上的玉兰簪晃了晃。
眼睛亮得像浸了蜜：“娘，好香呀！”福慧摸了摸女儿的头，接过丫鬟递来的帖子，指尖触到洒金纸页，温声应：“替我谢过夫人，过两日我定带着娇娇准时赴约。”
丫鬟刚走，范良瀚就从正院过来了，手里还捏着本账册，见着空食盒，挑眉道：“又是武兴伯府？这阵子送东西、递帖子，倒比我去铺子还勤。”
福慧把帖子叠好放进锦盒，没看他，只淡淡道：“说是后园木槿开了，邀我和娇娇去赏玩。”
范良瀚皱了眉，手指摩挲着账册边缘，语气带点嘟囔：“哪有这么多花要赏？我总觉得……”
话没说完，见福慧牵着娇娇往屋里走，只能悻悻闭了嘴，跟在后面进了屋。
这日康宁遣人来传话，说得了坛陈年桂花蜜酿，约着姐妹几个去潘楼的阁子小聚。
好德带着渍好的桃李梅杏脯，由丫鬟月微扶着上楼，木质楼梯踩得轻响。
刚到阁子门口，就闻见蟹香，推开门，见琼奴正跟康宁围着瓷盆剥蟹，蟹壳堆了小半碟，橙红的蟹肉散在白瓷盘里。
“四妹妹可来了！”琼奴先抬眼，手里还捏着蟹钳，忙往旁边让了让。
“快坐，刚剥好的蟹肉，沾点姜醋正鲜。”
好德顺势坐下，把装脯子的瓷罐递过去：“这是我用晒透的秋果渍的，你们尝尝。”
说着又看向琼奴，笑着问：“琼奴姐姐今日倒来的早，往常你总要晚半个时辰，今日怎的这般利落？”
琼奴接过瓷罐，又揉了揉太阳穴，无奈道：“今日也是赶巧！知许一早跟梵哥闹着不肯习武，说‘舞刀弄枪不如读诗’，婆母护着知许。
拉着折淙掰扯‘孩子爱静碍着谁了’，两人你一句我一句。
倒把知许逗得躲在书房偷笑，我趁机先溜出来了。不然依着往日，指不定要被那些琐事绊到什么时候。”
这话逗得康宁、好德直笑，康宁手里的蟹钳都晃了晃：“哥哥也是，晓得知许爱静，偏要逼他舞刀弄枪，可不就是自找气受。”
正说着，乐善挽着寿华、福慧推门进来，风裹着点秋凉，吹得阁子里的纱帘轻轻晃。
乐善刚坐下就嗅了嗅，眼睛亮了：“好香的蟹！这时节的蟹最肥，三姐姐倒会选时候。”
康宁笑着指了指桌角的酒坛：“还备了梨花酒，等会儿温了，配这道蟹酿橙，才算不辜负这秋日。”
寿华挨着福慧坐下，见她指尖轻轻划着青瓷盏沿，缓声问道：“前几日听娘说，武兴伯府又邀你和娇娇去了？”
福慧指尖的动作顿了顿，抬眼时眼底带了点浅淡的笑意，轻声道：“说是府里后园的木槿开得正好，粉紫的花团缀了满枝，特意邀我带着娇娇过去赏赏。”
康宁放下蟹钳，擦了擦手，直截了当问：“二姐姐，说实话，你觉得魏家那门亲事如何？武兴伯府这阵子的心意，明眼人都瞧得出来。”
乐善正帮着拆蟹腿，闻言也抬头：“我倒觉得不必急着定。
汴京里好郎君多的是，娇娇才多大？往后还有的是相看的机会，何必把日子定得这样早。”
好德也点头，语气温和：“我跟五妹妹到一处了，孩子们年纪尚小，性子还没定稳，再相处些日子，看看彼此脾性合不合，才是稳妥的法子。”
寿华看着福慧，眼底带着体谅：“其实你心里也没拿定主意吧？
五妹妹说的倒也是，先别急着定亲，让娇娇跟魏珩多处一处，若是真合得来，往后的事自然顺理成章。
若是不合，也免得将来后悔。”
福慧望着桌上橙黄的蟹酿橙，轻轻点了点头，语气松了些：“我原也是这样想的，就是武兴伯府来得勤，心里总有些打鼓。”
琼奴笑着给她斟了杯茶：“这有什么打鼓的？你是娇娇的娘，自然要为她多考量。如若武兴伯府若是真看重娇娇，也不会急在这一时半会儿。”
福慧心结纾解，拿起酒盏，朗声说：“今日三妹妹的蟹宴不能辜负，说了这许久，肚子早饿了，快动筷子，别耽误了这好滋味！”
几个姐妹笑着共举杯，杯沿轻碰，溅起细碎的酒花。众人举筷吃了大半蟹酿橙，琼奴放下银箸，目光轻轻飘向窗外。
阁外的梧桐叶正被秋风卷着落在青瓦上，她望着那细碎的黄叶，轻轻叹了口气。“一转眼孩子们都大了，我那日照镜，竟见眼角添了细纹，才惊觉日子过得这样快。”
好德靠着乐善，脸上晕着浅红，咯咯笑：“嫂嫂这眼眨的够慢的！”
琼奴嗔笑一声，作势要打她：“你这丫头，越发没规矩了！”
好德忙往寿华边上躲，笑着喊：“姐姐救我！” 寿华拂了拂好德的衣袖，无奈道：“好了，都是当娘的人了，别闹了。”
乐善挨着福慧，眉眼带笑地道：“做娘怎的，那也是姐姐的妹妹，闹闹才热闹。”
窗外的秋阳斜斜照进来，落在瓷盘里的蟹肉上，暖融融的。
姐妹们笑闹着剥蟹，指尖沾了姜醋也顾不上擦；梨花酒的清冽裹着温气，缠上桂花蜜酿的软甜，悄悄漫满了阁子。
偶有秋风从窗缝钻进来，掠过人鬓边时，也带着点檐外桂香，半点不凉，只觉软和。
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