翌日清晨，朱宸濠并未如往常般于府中静修或处理公务，而是换上一身寻常锦袍，仅带了两名便装护卫，悄无声息地出了王府，融入了京城清晨喧闹的市井人流之中。
他并未前往任何衙门或勋贵府邸，反而像是在漫无目的地闲逛，穿行于茶楼酒肆、坊市街巷。其神识却如一张无形的大网悄然铺开，捕捉着街头巷尾的流言蜚语、江湖轶闻。他需要了解，曹正淳献宝之事，在底层究竟引起了多少涟漪；更需要为接下来的某些行动，铺垫一些看似偶然的“巧合”。
在一处人流如织的早点摊子旁，他“偶然”听到了几个走镖模样的汉子在高谈阔论。
“…听说了吗？昨日东厂的曹公公，给皇上献了一枚能起死回生的仙丹！”
“嘘！小声点！不要命啦？这种事也敢乱说？”
“怕什么？满京城都快传遍了！说是叫什么…天香豆蔻！对，就这名！说是早年外邦进贡的宝贝，曹公公珍藏了好些年呢！”
“啧啧，真有这种神药？那皇上岂不是…”
“嘿，谁知道呢？不过曹公公这下可是露了大脸了，据说护龙山庄那位脸色都不太好看了…”
朱宸濠端起粗瓷碗，默默喝着豆浆。流言传播的速度比他预想的更快，这背后未必没有曹正淳自己推波助澜，意图炫耀施恩。这正合他意，水越浑，越好摸鱼。
与此同时，宸郡王府内。
成是非打着哈欠，揉着惺忪睡眼从厢房晃出来。他被朱宸濠安排暂住府中，美其名曰“方便教导”，实则便于监控和保护。云罗郡主一早便派人来催他进宫，说是雪球还没“拉”出她的宝贝珠子，让他一起去想办法。
成是非磨磨蹭蹭地洗漱完毕，正准备出门，却在经过府中老花匠打理的回廊时，无意中听到两个年迈仆役在一旁歇息闲聊。
“唉，说起来，咱们王爷真是仁厚，对下人也宽宥。不像有些府邸，动辄打骂。”
“是啊，尤其是对成公子这般…嗯…来历不明的，也如此照顾。”
“嘘！别瞎说！什么来历不明！我听说啊…”其中一个老仆压低了声音，却刚好能让慢悠悠走过的成是非听到，“…好像是跟许多年前一桩江湖上的大风波有关…好像牵扯到一位姓古的大侠…还有一位…哎，记不清了，反正都是陈年旧事了，听说那会儿闹得可大了，还死了好些贵人…”
成是非的脚步顿住了。姓古的大侠？江湖大风波？他心头莫名一跳，想起了天牢里那个疯疯癫癫、硬逼自己学武功、最后死得不明不白的老头子——古三通！他自己这一身莫名其妙的武功和那劳什子金刚不坏神功，不就是这么来的吗？难道那老家伙还真有什么了不得的来历？
他凑过去，想听得更仔细些：“喂，老头，你们刚才说啥呢？什么姓古的大侠？”
那两个老仆一见是他，立刻噤声，慌忙站起来行礼：“成公子恕罪，小的们就是胡咧咧，嚼舌根子，当不得真，当不得真！”说完便急匆匆地提着工具走开了，仿佛生怕惹上什么麻烦。
成是非挠挠头，心里却像被猫爪子挠了一下，痒痒的，满是疑惑。古三通…大风波…死了贵人？这都什么跟什么啊？他甩甩头，决定先去找云罗看猫，这些陈芝麻烂谷子的事，回头再琢磨。
他却不知，这番“偶然”的对话，正是朱宸濠授意心腹，巧妙安排下的“种子”。
皇宫大内，司礼监掌印太监值房。
曹正淳心情极佳，正听着手下档头汇报京城内外对他献宝一事的“反响”，听到那些夸赞他“忠君体国”、“立下大功”的议论，不由得眉开眼笑。
“嗯，很好。让底下的人机灵点，陛下若是问起这天香豆蔻，要知道该怎么回话。”曹正淳尖声吩咐道，“另外，给杂家盯紧护龙山庄那帮人，尤其是朱铁胆，看看他最近有什么动静！哼，杂家倒要看看，他这次还能玩出什么花样！”
“是！督主！”档头恭敬领命，又道：“不过督主，那豆蔻如此神异，献予陛下自然是应当的，只是…留在内库，是否…”他话未说尽，意思却是担心宝物闲置，或是被他人钻了空子。
曹正淳冷哼一声，得意道：“你懂什么？宝物在陛下手里，才是最安全的！难不成放在杂家这里，等着宵小之辈惦记？朱铁胆就算知道又如何？他还敢去内库抢不成？再说了，此等神物，陛下岂会轻易动用？关键时刻，还不是需要杂家来‘建言’？”他自以为得计，全然不知自己已将最大的弱点暴露给了最危险的敌人。
护龙山庄，密室。
朱无视看着手中密报，上面详细记录了曹正淳今日的言行，以及京城中关于天香豆蔻的流言。他面色平静，指尖却在密报上按出了一个深深的印痕。
“流言四起…曹正淳，你真是自寻死路。”他低声自语，眼中寒芒骤盛，“内库…确实麻烦，但并非无隙可乘。”
他沉吟片刻，沉声道：“来人。”
一道黑影无声无息地跪伏于地。
“去查，内库近期人员调度，尤其是能接触到药石珍玩名录的书记官，以及负责看守甲字珍品库的侍卫换防规律。要快，要隐密。”
“是！”黑影领命，悄然消失。
朱无视踱步至墙边，目光落在一幅绘制精细的皇宫布局图上，手指缓缓点向标注着“内承运库”的位置。
夺丹之路，已然开启。而第一步，便是洞察其守卫的每一处细微破绽。
京城看似平静的表面下，暗流因一颗豆蔻而加速涌动。朱宸濠播下的种子，朱无视点燃的杀机，曹正淳愚蠢的炫耀，以及成是非心中悄然生出的疑惑，交织成一张逐渐收紧的网。
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