“太后娘娘凤驾……正朝着王府而来！已过朱雀大街！”
侍卫急促的通报声，如同投入静湖的石子，瞬间打破了书房内剑拔弩张的紧张气氛。年轻楚凌霄按在蟠龙玉佩上的手猛地收紧，指节泛白，他眼中那震惊与杀机如同潮水般退去，迅速被一层冰冷的、无懈可击的臣子面具所覆盖。
他深深看了一眼苏晓月，那眼神复杂难辨，最终化为一句带着警告意味的低语：“无论你是谁，待会儿，谨言慎行。”
说罢，他不再理会苏晓月，转身大步朝着书房外走去，玄色衣袂带起一阵冷风。苏晓月能感觉到，在那瞬间，他周身散发出的气息，从一个探究秘密的敏锐王爷，瞬间切换成了那个权倾朝野、心思深沉的摄政王。
苏晓月心中凛然，月薇来得太快了！是巧合，还是她一直监视着王府的动静？自己这个“意外来客”，显然已经成了搅动双方博弈的一颗石子。
她不敢怠慢，也立刻跟随着楚凌霄走出书房。无论如何，面对月薇，她绝不能露怯。
王府中门大开，仪仗肃立。不过片刻功夫，太后的凤驾便已抵达王府门前。规格并不算极其隆重，但护卫森严，透露着不容置疑的威仪。
车帘掀开，在一众宫女太监的簇拥下，一道身着凤纹宫装、头戴珠翠的身影，缓缓步下马车。
正是月薇！
与苏晓月记忆中那个或疯狂、或算计、或怨毒的形象不同，此时的月薇，面容依旧绝美，却多了几分属于太后的雍容华贵，眉宇间带着一丝恰到好处的、仿佛因“凤体欠安”而生的淡淡倦怠。她嘴角含着一抹若有若无的浅笑，目光平和，仿佛只是心血来潮，前来探望摄政王这位“国之柱石”。
但苏晓月与她目光接触的刹那，便感到一股冰冷的、如同毒蛇般的意念，悄无声息地扫过自己全身！那意念中带着审视、探究，以及一丝……仿佛猫捉老鼠般的戏谑！
月薇认出她了！或者说，至少察觉到了她的不同寻常！
“臣（民女），恭迎太后娘娘凤驾！”楚凌霄率先躬身行礼，声音平静无波。苏晓月也紧随其后，依着这个时代的礼节，深深低下头，掩去眸中的所有情绪。
“摄政王不必多礼。”月薇的声音温和动听，带着一丝上位者的慵懒，“哀家听闻王爷今日带回一位……故人之后？心下好奇，便过来瞧瞧。不会打扰王爷吧？”她说话间，目光已然落在了低着头的苏晓月身上。
“太后娘娘言重了。”楚凌霄直起身，侧身让开一步，语气依旧恭敬，“此女乃北疆行商之女，途中遇匪与家人失散，流落至京城。臣见她孤苦无依，且似与臣一位故旧有些渊源，故而暂时收留。些许小事，竟劳烦娘娘亲自过问，臣惶恐。”
他将苏晓月的来历再次定性，并点出“故旧渊源”，既解释了收留的原因，也隐隐划下了界限。
“哦？北疆来的？”月薇缓步上前，走到苏晓月面前，居高临下地看着她，“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
苏晓月依言抬头，目光平静地与月薇对视。这一刻，跨越了时空与生死，两个宿敌在此刻这个诡异的场景下，再次面对面。
月薇的眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的精光，她脸上的笑容加深了几分，带着一种仿佛洞悉一切的了然：“嗯，倒是个标致的人儿，眉眼间……确有几分英气，不像寻常商贾之女。”她话中有话，意有所指。
随即，她转向楚凌霄，仿佛随口问道：“王爷方才说，她与王爷的故旧有渊源？不知是哪位故人？说来听听，或许哀家也认得。”
楚凌霄面不改色，应对自如：“是臣早年游历北疆时结识的一位隐士，性情孤高，名讳不显，想必娘娘未曾听闻。”他将“故旧”推给了虚构的隐士，滴水不漏。
月薇笑了笑，不再追问此事，反而将话题引向了苏晓月本身：“小姑娘，你叫什么名字？家中还有何人？既与王爷有这般缘分，流落京城想必受了不少苦。可需哀家为你做主，寻回家人？”
她语气温和，仿佛一位关心晚辈的长者，但苏晓月却从中听出了浓浓的试探与算计。
“民女苏小月，叩谢太后娘娘关怀。”苏晓月再次低下头，声音带着恰到好处的感激与悲戚，“家中……已无其他亲人。此番能得王爷收留，已是天大的幸事，不敢再劳烦娘娘。”
她将自己塑造成一个家破人亡、孤苦无依的孤女，断绝了月薇借此探查她底细的可能。
月薇闻言，轻轻叹了口气，语气带着怜悯：“也是个可怜的孩子。既然如此，便在王爷府中好生住下吧。王爷，”她转向楚凌霄，“这姑娘瞧着伶俐，又与你有些渊源，你好生照看着，莫要亏待了她。”
“臣，谨遵娘娘懿旨。”楚凌霄躬身应道。
看似寻常的关怀与吩咐，实则暗藏机锋。月薇轻描淡写间，既确认了苏晓月的“存在”，又在她与楚凌霄之间埋下了一根刺——她以太后身份亲自开口让楚凌霄“好生照看”，无异于将苏晓月摆在了明处，也暗示了她会持续关注。
这场短暂的会面，表面上波澜不惊，实则暗流汹涌。
月薇似乎达到了初步目的，并未久留，又以“凤体需要静养”为由，起驾回宫了。凤驾远去，王府门前凝滞的空气才仿佛重新开始流动。
楚凌霄站在原地，望着凤驾消失的方向，冰蓝色的眸子深处寒光闪烁。他沉默片刻，方才转身，对苏晓月道：“回去吧。”
回到客院，苏晓月关上房门，背靠着门板，长长舒了一口气，背后已被冷汗浸湿。与月薇的这次短暂交锋，凶险程度不亚于一场大战。
然而，还不等她平复心绪，异变再次发生！
之前因为月薇驾临而暂时被她压下的、龙胤天玺与楚凌霄身上那枚蟠龙玉佩的共鸣感，此刻如同退潮后再次涌起的浪潮，变得更加清晰、更加急切！
不仅如此，她识海中，那属于未来楚凌霄的混沌星核气息，也再次被引动，虽然依旧微弱，却传递来一段更加清晰的意念信息：
“那玉佩……是钥匙……亦是……囚笼……”
“初代龙胤帝……以自身部分本源……融合星辰核心……炼制……”
“用以……稳定龙胤气运……传承……亦用以……监测……可能的……‘变量’……”
“月薇……她必然……也在寻找……掌控它的方法……”
“小心……玉佩的……另一个……‘意识’……”
另一个“意识”？
苏晓月心中巨震！难道那枚蟠龙玉佩，并非死物，而是如同她的龙胤天玺一样，蕴含着某种灵性甚至……独立的意识？
初代龙胤帝炼制它，既是为了稳定气运和传承，也是为了监测“变量”？这个“变量”，是指像自己这样的穿越者？还是指月薇这样的外来入侵者？
而月薇寻找掌控玉佩的方法，是想掌控龙胤气运？还是想……释放或者利用那个“意识”？
就在她试图理清这纷乱如麻的信息时，客院的窗外，突然传来一声极轻微的、如同玉石相叩的脆响！
她猛地转头，只见窗纸上，不知何时，被人用某种尖锐之物，刻下了一个极其隐晦、却让她瞳孔骤缩的符号——那符号，与她之前在“归墟”古城石碑上看到的、属于龙胤文明的古老文字，其中一个代表“囚禁”或“封印”的字符，一模一样！
是谁留下的？！
是警告？还是……提示？！
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