第两百二十一章 归途的荆棘与土城的暗影
撤离的路，比来时更加艰难。
尽管地脉被净化，流沙隘口附近狂暴的能量平息，沙暴也暂时停歇，但黎明时分的盟重沙漠依旧展现着它严酷的一面。温度在阳光照射下迅速攀升，从夜间的刺骨寒冷转为白昼的灼热烘烤，冷热交替让本就虚弱的众人更加难受。
林风被柳梦璃和巴图队长一左一右搀扶着前行。他的左臂依然无力垂落，手背上那混沌旋涡的印记已经隐去，只在皮肤下留下淡淡的、如同胎记般的痕迹。连续施展超越极限的力量，让他的身体从内到外都处于崩溃边缘。每一次呼吸，胸口都像有火在烧；每一次迈步，双腿都如同灌铅般沉重。
但他没有停下。
因为身边的同伴，状态更差。
柳梦璃右臂的扭曲虽然因为地脉能量的滋养有所缓解，不再像之前那样触目惊心，但骨骼的错位和肌肉的撕裂依旧需要专业治疗。她只能用左臂搀扶林风，每一步都走得咬牙切齿，额头上不断渗出冷汗，却硬是一声不吭。
苏晚雪被霍格法师和一名卫士搀扶着。她的生命之火虽然被林风的混沌能量重新点燃，但透支的代价已经刻在身体上——灰白的头发无法恢复，皮肤失去了年轻的光泽，眼角出现了细密的皱纹。更严重的是，她的魔力回路受到了永久性损伤，此刻连一个最简单的照明术都施展不出来，只能依靠别人的搀扶艰难前行。
巴图队长和两名幸存的卫士也都带伤，只是相对轻一些。他们承担起了警戒和探路的责任，尽管每一步也都牵扯着伤口，却始终保持着军人的警惕。
霍格法师是众人中状态最好的，但也只是相对而言。魔力透支让他精神萎靡，走起路来脚步虚浮，需要不时停下来喘气。
一行七人，就这样互相搀扶、踉踉跄跄地在沙漠中跋涉。
阳光越来越毒辣，沙地反射着刺眼的白光。没有水源，没有食物，只有昨夜残留在水囊底部的、混着沙粒的几口浊水。众人轮流抿一小口，润润干裂出血的嘴唇，却不敢多喝——谁也不知道，回到土城还需要多久。
“按照这个速度……至少还要走大半天。”巴图队长眯着眼看了看太阳的位置，又看了看远处地平线上土城的轮廓，声音沙哑地说。
“能不能……找个地方歇歇？”搀扶着苏晚雪的那名卫士喘着粗气问。他的小腿在昨夜的战斗中受了刀伤，虽然包扎了，但每走一步都会渗出血来。
林风摇了摇头：“不能停。我们现在的状态，一旦停下来，可能就再也站不起来了。”
他说的是实话。重伤和透支带来的不仅是身体的虚弱，还有精神上的倦怠。一旦坐下休息，那种铺天盖地的疲惫感就会瞬间吞噬意志，让人再也生不起站起来的力气。
柳梦璃咬咬牙，将林风的胳膊往自己肩上又架了架：“那就继续走。老娘……还能撑。”
众人沉默着继续前行。
时间在灼热、干渴和痛苦中缓慢流逝。脚下的沙地仿佛没有尽头，每一步都陷得很深，拔出脚来需要花费额外的力气。阳光炙烤着裸露的皮肤，汗刚流出来就被蒸发，只在衣服上留下白色的盐渍。
林风一边走，一边默默运转着体内残存的混沌能量。虽然微弱，但这股新生的力量正在以缓慢却稳定的速度修复着他破损的经脉和内腑。他能感觉到，左臂内冰与火的冲突已经彻底平息——不是被压制，而是真正地融合了。冰核之心的极寒与龙炎逆鳞的灼热，在混沌初火的调和下，化作了一种全新的、更加包容也更加危险的能量。
但他没有时间去仔细研究这种变化。
他的脑海中，不断回放着在地脉深处“看”到的那些画面：赤月留下的阴影烙印，比奇平原上冰核之心的异动，玛法里奥城主那深沉的忧虑，以及影月黑袍人那令人不寒而栗的低语。
“‘钥匙’已经觉醒，‘门’即将开启……”林风在心中默念着这句话，眉头紧锁。
他隐约猜到了什么。
炎煌之契不是一份具体的契约，而是一种“状态”，一种打开某个“门”的资格。而这个“门”，很可能与赤月恶魔千年的谋划有关。影月费尽心机追踪他、想要夺取他体内的力量，恐怕不仅仅是为了对付他个人，更是为了这扇“门”。
那么，玛法里奥城主在其中扮演着什么角色？他显然是知道些什么的，否则不会对地脉之事如此了解，也不会对“共鸣石”反应如此敏感。但他似乎又在隐瞒什么，那种忧虑，不像仅仅是对地脉危机的担忧。
还有比奇平原……冰核之心的本源异动，是否意味着那边也出了状况？与赤月的阴谋是否有关？
无数疑问在脑海中盘旋，却没有答案。
“林风。”苏晚雪虚弱的声音打断了他的思绪，“你在想什么？”
林风转头看向她。苏晚雪的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了些许神采。她正看着他，眼中带着关切和……一目了然。
“你看到了，对吗？”苏晚雪轻声说，“在地脉深处的时候，你不仅仅是在净化能量，你还‘看’到了别的东西。”
林风沉默了片刻，点了点头：“很多。”
“可以说说吗？”柳梦璃也侧过头来，“虽然老娘现在脑子跟浆糊一样，但多个人想，总比一个人钻牛角尖强。”
林风看了看身边的同伴，又看了看前方越来越近的土城轮廓，终于开口，将自己看到的那些画面和猜测，简要说了一遍。
听完，所有人都沉默了。
良久，霍格法师才涩声开口：“所以……地脉的净化，只是一个开始？更大的危机……还在后面？”
“恐怕是的。”林风说，“赤月的谋划布局千年，不可能只盯着一个盟重。地脉的污染可能只是它计划的一部分，甚至可能……是它故意留下的‘诱饵’，用来吸引和消耗可能出现的‘变数’。”
“变数……”巴图队长咀嚼着这个词，“指的是你？”
“可能不止我。”林风看向苏晚雪和柳梦璃，“晚雪的水系天赋纯净得罕见，梦璃能与地脉产生深层共鸣……我们三个，可能都是‘变数’。”
柳梦璃啐了一口带血的唾沫：“妈的，听起来我们像是专门被找来给那什么赤月添堵的。”
“也许就是这样。”苏晚雪轻声道，“命运……或者说某种更高的意志，将我们聚集在一起，赋予我们特殊的能力，就是为了对抗赤月的侵蚀。就像传说中的‘战法道’铁三角，本身就是一种针对邪恶的平衡。”
战法道铁三角。
这个词让林风心中一动。在《热血传奇》的世界里，战士、法师、道士三种职业的完美配合，确实是应对各种危机的经典组合。而他们三人，恰好对应了这三个职业的核心特质——柳梦璃的勇武与坚韧（战士），苏晚雪的元素掌控与智慧（法师），自己的平衡之道与召唤辅助（道士）。
难道这一切，真的不仅仅是巧合？
“先别想那么远。”林风甩了甩头，将这些思绪暂时压下，“眼下最要紧的，是回到土城，治好伤，然后弄清楚玛法里奥城主到底知道些什么。以及——”
他看向土城的方向，眼神锐利起来：“影月的人，绝不会善罢甘休。他们肯定已经在土城里布好了网，等我们回去。”
仿佛是为了印证他的话，就在众人距离土城还有不到三里的时候，前方沙丘后突然转出一队人马。
约莫二十余人，全都骑着适应沙漠的蜥蜴坐骑，身穿城主府精锐卫士的制式皮甲，为首一人手持长戟，面容冷峻。
“是城主府的巡逻队！”巴图队长松了口气，“看来城主大人已经派人来接应我们了。”
然而林风的眉头却皱了起来。
他注意到，这支队伍虽然穿着城主府的服饰，但坐骑的状态不对劲——那些沙蜥蜴的眼中闪烁着不正常的红光，嘴角滴落着浑浊的唾液，这是被药物或法术激怒、陷入半狂暴状态的表现。
而且，这些“卫士”的手，都紧紧握着武器，指节因用力而发白。他们的眼神，不是迎接同伴的放松，而是……狩猎前的警惕。
“不对劲。”林风压低声音，“准备战斗。”
话音未落，那名为首的“卫士”已经举起长戟，冷声喝道：“前方何人？报上身份！”
巴图队长上前一步，亮出城主府的令牌：“我是巴图，奉城主之命前往流沙隘口执行任务。现在任务完成，带贵客返回，速速让开！”
那首领扫了一眼令牌，却没有任何让路的意思，反而一挥手：“城主有令，流沙隘口发生异变，所有从该方向返回的人员，一律扣押审查！拿下他们！”
二十余名“卫士”应声而动，催动坐骑，呈扇形包围过来！
“你们敢！”巴图队长怒喝，“我乃城主亲卫队长，你们是哪个部分的？竟敢违抗我的命令！”
那首领冷笑一声：“巴图队长？抱歉，城主府今早已发布通缉令，说你勾结外人，盗取地脉秘宝，叛逃出城。现在，你可是头号要犯！”
“什么？！”巴图如遭雷击。
林风心中雪亮——这是栽赃！影月或者城主府内的某个势力，想要在他们最虚弱的时候，将他们一网打尽！而巴图，不过是顺带的牺牲品。
“准备突围！”林风低喝，强行提起体内残存的混沌能量。虽然微弱，但对付这些普通卫士，应该还能支撑片刻。
柳梦璃松开搀扶林风的手，用左臂拔出腰间备用的一柄短斧——她的修罗战斧已经在昨夜遗失。苏晚雪挣扎着站直身体，虽然无法施法，但她手中多了一柄精致的匕首，眼神坚定。
霍格法师和两名卫士也拔出武器，护在重伤员周围。
一场恶战，眼看就要爆发。
就在此时，远处土城方向，突然传来急促的马蹄声！
又一队人马疾驰而来，人数更多，约有五十余人，全都骑着高头大马（这在沙漠中是极其罕见的，显然是紧急调用的），为首之人，赫然是——
玛法里奥城主！
老城主没有坐轮椅，而是骑在一匹神骏的白马上，虽然身形佝偻，但眼神锐利如鹰。他身旁，跟着真正的城主府精锐，以及数名气息强大的法师和战士。
“住手！”
玛法里奥城主的声音并不大，却带着不容置疑的威严。他策马来到近前，冷冷地扫了一眼那些“卫士”：“谁给你们的胆子，敢对我请来的贵客动手？”
那首领脸色一变，连忙下马行礼：“城主大人！属下是奉‘影卫长’之命，在此拦截可疑人员……”
“影卫长？”玛法里奥城主眼中寒光一闪，“他什么时候有权力调动城防军了？而且还是在我不知情的情况下？”
他一挥手：“把这些冒充城防军、意图袭击贵客的贼人，全部拿下！若有反抗，格杀勿论！”
真正的城主府精锐应声而动，如狼似虎般扑向那二十余人。战斗在瞬间爆发，却又在瞬间结束——那些“卫士”虽然凶悍，但在数量和质量的双重劣势下，很快就被制服，全部捆了起来。
玛法里奥城主这才下马，快步走到林风等人面前。他看着众人伤痕累累、狼狈不堪的样子，尤其是看到苏晚雪灰白的头发和柳梦璃扭曲的手臂时，眼中闪过一丝痛惜和……愧疚。
“诸位，受苦了。”老城主深深一揖，“是老朽失察，让宵小之辈钻了空子，险些酿成大祸。”
林风看着他，没有立刻说话。他在观察，在判断。
玛法里奥城主的歉意看起来很真诚，但林风忘不了在地脉深处“看”到的那一幕——这位老城主站在窗前，望着流沙隘口方向，脸上那深沉的忧虑。
那不仅仅是担忧地脉危机，更像是在担忧某个……计划是否顺利。
“城主言重了。”林风最终开口，声音平静，“只是不知，您所说的‘宵小之辈’，指的是谁？那位‘影卫长’，又是何人？”
玛法里奥城主直起身，叹了口气：“此事说来话长。此处不是说话的地方，诸位伤势严重，还是先随我回城主府治疗。待诸位稍作恢复，老朽自会将来龙去脉，一一告知。”
他看向巴图队长：“巴图，你受委屈了。回府之后，官复原职，另加三级俸禄，以作补偿。”
巴图连忙躬身：“多谢城主！”
林风与苏晚雪、柳梦璃交换了一个眼神。
他们都知道，城主府这一去，恐怕不会平静。
但眼下，他们没有别的选择。
“那就叨扰城主了。”林风微微颔首。
玛法里奥城主露出笑容，亲自牵来几匹温顺的坐骑，让重伤员乘坐。大队人马调转方向，向着土城行去。
林风坐在马背上，回头看了一眼那些被捆起来的“卫士”。其中几人，正用怨毒的眼神盯着他，嘴角却勾起一丝诡异的笑容。
仿佛在说：游戏，才刚刚开始。
他转回头，看向前方巍峨的土城。
阳光下，那座由黄土垒砌的巨城，依旧沉默地矗立在沙漠中。
但林风知道，此刻的土城，已经不再是他们离开时的那座城。
暗流，正在城墙之下涌动。
而他们，正在主动踏入旋涡的中心。
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