：暗渠浊流
腊月廿三，小年方过，北静王府内却无半分年节喜气。秋纹被拘的消息如同投入静潭的石子，在府内激起层层涟漪，又在有心人的压制下迅速归于诡异的平静。
一、暗室审决
丑时三刻，王府地牢深处，油灯将人影拉得诡谲扭曲。秋纹瘫跪在地，面如死灰。赵横肃立一旁，沉声禀报：
“查实了。秋纹兄长欠下城南‘永利赌坊’巨债五百两，上月廿八，三皇子府长史周瑞安的心腹暗中还清。三日后，秋纹通过浆洗房张婆子获得药粉。”
水溶指尖轻叩太师椅扶手，每一声都敲在秋纹心尖上：“三皇子妃许你什么？”
“承诺事成后助奴婢脱籍，再赠田宅……”秋纹颤不成声，“奴婢不知那是绝嗣药，只以为是让人虚弱的……”
林黛玉静坐一旁，忽然开口：“与你接头的张婆子，可说过什么特别的话？”
秋纹猛然抬头：“她说……‘王府子嗣不宜过繁，免得日后兄弟阋墙’……”
水溶与黛玉对视一眼，俱看到彼此眼中的寒意。这话表面劝诫，实则诛心——分明暗示北静王子嗣昌盛将引发内斗，与当前“玉玺现世”的谣言暗合。
“带下去。”水溶声音冷峻，“对外宣称秋纹急病暴毙，厚待其家人。”
赵横领命而去。黛玉轻叹：“这般处置，是否太过严克？”
“死一个秋纹容易，难的是斩断她背后的手。”水溶冷笑，“且看三皇子妃接下来要唱什么戏。”
二、蛛丝马迹
卯时初，紫鹃疾步归朴堂，递上一枚香囊：“在秋纹旧衣夹层中发现。”
黛玉拆开，内藏半页残信，仅一行字：“元宵子时，火起东南，趁乱取物。”
“东南方是……世子居所！”紫鹃失声。
黛玉指尖发凉。对方不仅要绝北静王子嗣，更要趁元宵夜火中取栗。她当即吩咐：“将所有知晓世子起居之人暗中监视，尤其是新进仆役。”
巳时正，德总管来报：三皇子妃携妹宇文婉递帖拜访，车驾已至二门。
黛玉唇角微扬：“来得正好。开中门，设宴百花厅。”
三、笑里藏刀
百花厅内暖如春日，三皇子妃元氏今日身着一袭茄紫色云锦宫装，其上以银线绣出缠枝莲纹样，交领右衽，广袖曳地，裙摆处用金线绣着鸾鸟朝凤图，行走间似有流光溢彩。发髻梳成凌云髻，其上插着一支赤金累丝嵌宝凤钗，凤凰口衔明珠，眼嵌鸽血红宝石，尾羽下垂着三串珍珠流苏，每颗珍珠都圆润光洁，颗颗饱满。凤钗两侧各插着数支点翠珠花，翠色如新，其上缀着细小的珍珠与红宝石。鬓边斜插一支碧玉簪，簪头镂空雕着兰花，清雅别致。耳垂上是一对赤金镶红珊瑚坠子，随着她的动作轻轻摇曳。项间戴着一串珍珠璎珞，由十八颗东珠串成，颗颗圆润饱满，璎珞中央是一块镂空金片，上刻着蝙蝠纹，寓意福在眼前。腰间系着一条白玉带，玉带钩上镶嵌着一颗鸽血红宝石，带身两侧挂着玉佩与香囊，玉佩是羊脂白玉所制，雕刻着和合二仙，香囊则是蜀锦所制，绣着鸳鸯戏水图，散发出淡淡的龙涎香。她的妆容精致，远山黛，点绛唇，肌肤莹白如玉，整个人显得端庄娴雅，又不失皇家贵妇的雍容华贵。其妹元婉儿今日穿了件水绿衣裳，那绿色极淡，像是新柳抽芽时的嫩碧，又晕染了晨露的清透。上身为月白襦裙，外罩一件水绿色纱衫，纱质轻薄如烟似雾，走动时衣袂飘飘，仿佛将春日的湖水穿在了身上。裙摆处用细碎的银线绣着缠枝莲纹，颜色浅淡，近看才见暗纹流动，远观只觉一片绿意盎然。
她头上梳着简单的垂挂髻，仅用一支嵌珠银簪固定。簪头是颗水滴状的淡绿珠子，想来是翡翠一类的玉石，颤巍巍垂着两缕银流苏。耳边是小巧的银叶耳坠，叶片薄如蝉翼，随着她转头的动作轻晃，映着日光闪着细碎的银光。腕上戴着一只素银手镯，圈口打磨得圆润光滑，另一只手腕上系着根水绿色丝绦，末端坠着枚青玉小坠子，走路时便随着步伐轻轻摆动。
她站在廊下，微风吹过，水绿纱衫轻轻扬起，露出里面月白色的襦裙。阳光透过纱衫，在她身上投下淡淡的绿影，衬得她本就白皙的肌肤愈发莹润。她微微侧头，耳坠轻晃，银簪上的珠子也跟着颤动，整个人便如同一株临水而立的柳树，清雅温婉，又带着几分灵动之气。
“听闻前日府上丫鬟急病去了，妹妹可要保重身子。”元氏关切道，“我这妹妹擅调香，特带了些安神香来。”
元婉儿奉上一枚精致香囊，黛玉含笑接过，递与紫鹃：“婉妹妹有心了。正巧我备了些江南新到的雪水云针，二位尝尝。”
茶过三巡，元氏忽道：“今年元宵灯市，听说有西域杂耍，妹妹可要同往？”
“娘娘有所不知，”黛玉轻抚茶盏，“世子前日受惊，我需在府照料。倒是婉妹妹这般年纪，正该多见识。”
元婉偷瞄黛玉，见她神色如常，不禁忐忑。她今日本是奉命试探秋纹之事，却见北静王府波澜不惊。
宴毕送客，紫鹃低语：“香囊查过了，确是上等安神香。”
“越是干净，越有问题。”黛玉目光深远，“将香囊收入库房，远离世子居所。”
四、将计就计
申时，水溶听闻日间之事，剑眉微蹙：“元宵夜他们既要作乱，我们便设局请君入瓮。”
他召赵横密令：“东南角院落布置柴草，外观需似世子居所。加派暗哨，我要活口。”
黛玉补充：“府中灯笼全部换为琉璃盏，内置湿沙，遇火即灭。再备水龙十具，暗伏各处。”
夫妻二人对视，皆见彼此眼中决意。这场元宵夜宴，已成生死棋局。
五、暗夜私会
酉时三刻，元婉贴身侍女绣橘悄悄至后门，将字条塞入石缝。片刻后，一只脏手取走字条。
这一切被墙头暗卫尽收眼底。字条很快抄录送至水溶案头：“北静王妃似未起疑，香囊已收。秋纹事未泄。”
“好个‘似未起疑’。”水溶冷笑，“且看谁才是网中鱼。”
此时的林黛玉，正临窗作画。画上红梅映雪，暗香浮动。她添上一轮圆月，轻声道：“元宵夜，但愿人长久……”
窗外，暮色渐浓，一场关乎生死荣辱的暗战悄然拉开序幕。而遥远的宫城内，关于传国玉玺真伪的争论，正悄然牵动各方神经。
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