鹿背山盆地的血战，在持续了数日惨烈的拉锯消耗后，战局终于出现了决定性的转折。
率先支撑不住的，是后奈良天皇亲自坐镇的内侧防线。尽管天皇身先士卒、誓死不退的决绝态度一度极大地鼓舞了士气，让防线在绝对劣势下依旧顽强抵抗，但实力的差距和惨重的伤亡终究是无法单纯依靠意志来弥补的。
各大名派来的勤王军，本就装备简陋、训练不足，在细川高国麾下精锐幕府军不计代价的疯狂进攻下，伤亡比率高得惊人。畠山义就部作为先锋，几乎伤亡殆尽，畠山义就本人亦身负重伤，被亲兵拼死救下。筒井家、杂贺党等部的伤亡也超过半数。尸骸堆积如山，鲜血浸透了盆地的每一寸土地。
当伤亡超过某个临界点，尤其是基层士卒看到身边的同伴成片倒下，而胜利依旧遥不可及时，恐惧和绝望的情绪如同瘟疫般在军中蔓延。最初被天皇亲临所激发的狂热斗志，在冰冷的死亡面前，逐渐消散。
“顶不住了！快跑啊！”
“将军死了！大家都死了！”
“逃命吧！再不跑就没命了！”
不知是谁先喊了一声，如同堤坝上出现的第一道裂痕，迅速引发了雪崩式的崩溃。先是小股部队开始溃退，紧接着恐慌如同燎原之火，瞬间席卷了整个内侧防线。士兵们丢盔弃甲，不顾军官的呵斥和斩杀，像无头苍蝇一样向后狂奔。防线，在瞬息之间土崩瓦解。
“不许退！顶住！顶住！陛下在此！”三井忠信声嘶力竭地呼喊，甚至拔刀砍翻了两名溃兵，但依旧无法阻止这溃逃的洪流。
“陛下！大势已去！快走！再不走就来不及了！”近卫信尹浑身是血，冲到御辇前，不由分说，一把拉起因为震惊和绝望而呆立当场的后奈良天皇，在少数忠心侍卫的拼死护卫下，随着溃败的人流，向加古川主战场方向仓皇撤退。
细川高国站在高处，看着如同潮水般溃退的敌军，脸上露出了残酷而满意的笑容。他知道，自己赌赢了！虽然代价巨大，但击溃了天皇的本阵，生擒或击杀天皇的目标几乎触手可及！
“追！全军追击！务必生擒伪帝！”他挥刀怒吼，下令全军压上，企图扩大战果，一举奠定胜局。
然而，就在幕府军开始追击，阵型略显散乱之际——
“报——！大将军！不好了！外侧！外侧联军主力突破了我军右翼防线，大内、尼子等部数万人，正向我军侧后包抄而来！吉川大人战死！右翼……右翼已溃！”一名浑身是伤的传令兵连滚爬爬地前来禀报，带来了一个如同晴天霹雳般的消息。
原来，就在内侧防线崩溃的同时，大内义隆、尼子晴久等率领的外围联军主力，终于抓住了细川军因全力进攻内侧而导致的防线空虚的契机，集中优势兵力，发动了总攻，并成功突破了幕府军相对薄弱的右翼防线！
“什么？！”细川高国脸上的笑容瞬间僵住，转而变得铁青！他瞬间从胜利在望的云端，跌入了被反包围的冰窟！内侧敌军虽溃，但外围敌军已至！若继续追击溃兵，自己的侧后将被完全暴露在数万联军的兵锋之下！届时，就不是他追击敌人，而是他要被内外夹击了！
“鸣金！收兵！停止追击！全军转向！结阵防御！抵御外侧敌军！”细川高国毕竟是沙场老将，虽惊不乱，立刻做出了最正确的决断：放弃追击溃败的天皇，优先应对来自侧后的、更具威胁的联军主力。
清脆的鸣金声响起，正在追击的幕府军虽然不解，但军令如山，纷纷停止追击，迅速收缩，转向结阵，迎战从侧后包抄而来的大内、尼子联军。
一场击溃战，瞬间变成了遭遇战。双方在鹿背山盆地再次展开了激烈的厮杀。虽然细川军精锐，但刚刚经历苦战，士气有所松懈，且侧翼被突破，阵脚已乱。而外围联军则士气正旺，兵力占优。此消彼长之下，细川军渐渐落入下风，伤亡持续增加。
细川高国看着战场上越来越多的己方士兵倒下，心知今日已无法取得更大战果，甚至有可能被联军反噬。他当机立断：“传令！交替掩护，向加古川主战场方向撤退！”
最终，细川高国率领着伤亡惨重、疲惫不堪的残部，且战且退，艰难地摆脱了联军的纠缠，向足利义晴的主力的方向撤退。而大内、尼子等联军，眼见细川军撤退，亦不敢过分逼迫，毕竟幕府军主力尚在，他们的主要目标是打通通道，与天皇和大雍军会师。
至此，鹿背山之战落下帷幕。此战，后奈良天皇率领的勤王军内侧部队惨遭击溃，伤亡过半，天皇本人仅以身免，狼狈撤回加古川南岸。但细川高国率领的幕府军别动队亦损失惨重，伤亡近万，精锐折损不少，更重要的是，其阻击任务彻底失败，通往加古川战场的通道已被打通。大内义隆、尼子晴久等率领的外围联军主力得以长驱直入，陆续抵达加古川南岸，与陈彦率领的大雍军及后奈良天皇残部成功会师。
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加古川北岸，幕府军大营。
细川高国盔甲残破，满面尘灰，跪在足利义晴面前，以头触地，声音沙哑：“末将无能……未能完成阻敌任务，损兵折将，致使敌军联军得以会师……请大将军治罪！”
帐内众将一片寂静，气氛压抑。细川高国此战确实打得艰苦，也给了联军沉重打击，但最终结果确是战略上的失败。
足利义晴看着跪在地上的爱将，脸色阴沉，目光复杂。他何尝不知此战之艰难？陈彦的谋略，天皇的决绝，联军的数量，都远超预估。细川能打成这样，已属不易。若治罪于他，必寒了将士之心。
良久，他缓缓开口，声音带着一丝疲惫：“胜败乃兵家常事。此战，非你之过。陈彦狡诈，伪帝拼命，敌军势大……你已尽力了。起来吧。”
“谢大将军不罪之恩！”细川高国重重叩首，这才起身，站到一旁，但脸上依旧充满了愧疚与不甘。
次日清晨，幕府军评定间。以赤松晴政、三好长庆为首的数位重量级大名联名向足利义晴进言。
“大将军！如今形势已然明朗。敌军联军已成功会师，兵力大增，士气正旺。我军新败于鹿背山，锐气受挫。若继续与之在加古川对峙血战，即便能胜，亦必是惨胜，元气大伤。届时，畿内、西国那些心怀叵测之徒，必会趁虚而入！我幕府根基恐将动摇啊！”赤松晴政语气沉重。
“赤松大人所言极是！”三好长庆接口道，“为今之计，不若暂且罢兵议和。承认后奈良天皇之地位，换取其承认大将军之幕府统治权。两家罢战，各守疆界。我军可趁此机会，回师京都，巩固根本，铲除内患，休养生息。待他日兵强马壮，再图后举不迟！此乃以退为进之良策！请大将军三思！”
“议和？向那个傀儡和南蛮子低头？”足利义晴猛地一拍案几，勃然大怒，眼中喷火，“本将军横扫畿内，岂能受此奇耻大辱！”
帐内一片死寂。赤松晴政与三好长庆对视一眼，硬着头皮继续劝道：“大将军息怒！此非低头，乃是权宜之计！忍一时之气，可保幕府基业！若执意死战，万一有失，则万事皆休！请大将军以大局为重！”
足利义晴胸口剧烈起伏，脸色铁青，死死攥着拳头。他何尝不知众人所言是实？与联军硬拼，胜算渺茫，即便惨胜，也必实力大损，给其他虎视眈眈的大名可乘之机。陈彦和大雍的态度更是深不可测。继续打下去，只有死路一条。可是，要他向那个他一直视为傀儡的天皇和外来者认输求和，这口气如何能咽下？
他沉默了许久，目光扫过帐下众将，看到他们脸上或多或少的忧虑和期盼，最终，理智压过了愤怒。他长长吐出一口浊气，仿佛瞬间苍老了几岁，颓然坐回主位，声音沙哑而疲惫：“罢了……罢了……就依尔等所奏……派人……去南岸……议和吧……”
“大将军英明！”众将如释重负，齐声应道。
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加古川南岸，大雍军帅帐。
陈彦看着手中足利义晴派信使送来的议和书信，脸上露出一丝意味深长的笑容。他将书信递给身旁的后奈良天皇和三井忠信，淡然道：“陛下，三井大人，足利义晴撑不住了，派人来求和了。”
后奈良天皇快速浏览完书信，脸上瞬间涌起激动的红潮，猛地站起：“议和？不行！绝对不行！逆贼欺朕太甚，害死朕多少忠臣良将！如今形势大好，正该一鼓作气，剿灭国贼，光复京都！岂能半途而废？陈爱卿，万不可答应！”
三井忠信也激动道：“陛下所言极是！足利逆贼已是强弩之末，此时议和，无异于放虎归山！请大将军发兵，我等愿为前驱，誓死剿逆！”
陈彦神色平静，等二人情绪稍缓，才缓缓道：“陛下，三井大人，稍安勿躁。足利义晴求和，正在本官意料之中。然，是否同意议和，如何议和，却需仔细斟酌。”
他走到地图前，指向京都方向：“我军虽胜，然足利义晴主力尚存，据守坚城，若强行攻打，伤亡必重。且……”他目光扫过帐外那些刚刚会师、却已显疲态、各怀心思的勤王联军，“联军新合，号令不一，久战必生怠惰。陛下虽得大义，然根基未稳，亟需时间整肃内部，巩固权威。”
他看向天皇，语重心长：“陛下，治国如同烹小鲜，不可操之过急。眼下之局，迫足利义晴承认陛下正统，罢兵息战，使陛下得以安然返回京都，重掌大政，安抚四方，方为上策。待陛下整合畿内，积蓄力量，日后自有清算之时。若一味求战，万一有失，则前功尽弃矣。”
后奈良天皇闻言，激动的心情渐渐平复，陷入沉思。他何尝不知陈彦所言有理？自己如今看似声势浩大，实则依赖大雍兵威和联军之势，自身并无多少直属力量。若继续硬拼，胜负难料，即便惨胜，也可能为人所制。
这时，大内义隆、尼子晴久等主要大名也闻讯赶来。他们的态度则更为现实：“陛下，大将军，我军久战疲惫，粮草消耗巨大，士卒思归。足利既愿议和，承认陛下，实乃好事。不若暂且应允，使我等将士得以休整，百姓免受战乱之苦。”他们的言下之意很明确：仗打到现在，该见好就收了，我们的人马需要休整，地盘需要安抚。
后奈良天皇看着帐中众人，大雍主帅主张见好就收，联军首领们厌战思安，自己虽心有不甘，却无直属强军，势单力薄。一种深深的无力感涌上心头。他明白，自己并没有拒绝议和的资本。
他颓然坐下，长叹一声，声音充满了不甘与无奈：“既然……陈爱卿与诸位爱卿皆认为应当议和……那……便依诸位之意吧……只是，这议和条款，断不能轻饶了那逆贼！”
陈彦点点头：“这是自然。本官会安排与足利使者会谈，必为陛下争取最大利益。三日后，于加古川中流，双方各派代表，正式开始和谈。”
消息传出，联军大营中，普通士卒们欢呼雀跃，庆祝战事即将结束。
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