阳光刺在脚边，像条烧红的铁丝。
楚玄没动，盯着那道光看了三秒，抬脚踩了上去。掌心的龙纹跳了一下，像是回应，又像是警告。他没说话，只是把地上那半块碎指环捡起来，塞进袖袋。裂痕还在，绿意没了，但地脉丝的痕迹还缠在内壁，像干涸的藤蔓根须。
他转身，换下那身沾了夜露的灰袍，套上另一件更旧的。领口磨毛了，袖口有补丁，袖袋里多了一枚巴鲁给的测脉罗盘——铜壳，指针偏左，据说是用矮人墓穴里的陨铁做的，能感应地脉流动。
他出门时，天刚亮透。
学院公告栏前已经围了一圈人。新任务令贴在正中，墨迹未干：【勘探黑脊谷异常魔力波动，组队制，限三日内提交名单】。下面一行小字写着“b级任务，推荐三至五人组队，需通过体能检测”。
楚玄盯着“黑脊谷”三个字，看了很久。
那里是他半个月前取回神器碎片的地方。也是前夜龙血躁动、地脉丝入体、艾琳说“我在听雷响”的源头。现在学院突然发布任务，说那边有“异常波动”，他不信是巧合。
他伸手摸了摸左臂。龙鳞纹退到了指尖，但皮肤底下仍有种被细线拉扯的感觉，不痛，也不痒，像有人在远处牵着一根看不见的线。
他扯了扯兜帽，压低视线，往前走了一步。
公告栏旁边站着两名导师，一个负责登记，一个拿着魔力检测仪。前面几个贵族子弟正排队测试，仪器滴的一声，数值跳到A级，立刻有人鼓掌。
轮到一个平民学生时，仪器只亮到d级，导师摇头：“不合格，b级任务需要至少c级魔力纯度。”
那人脸色发白，低头走了。
楚玄走上前。
“报名。”
导师抬头看了他一眼，没认出是谁，只看到一身破袍子，皱了皱眉：“报哪队？”
“没队，自己报。”
“单人不行，必须组队。”
“那我申请加入混编队。”
导师笑了：“你这身板，d级都勉强，谁带你？”
楚玄没争辩，把手放在检测仪上。
他闭眼，默念“醉铁锤法”里的封脉三式——巴鲁教的偏门手艺，专用于压制血脉波动。龙血被压到皮下浅层，魔力读数缓缓爬升，停在d级边缘。
滴。
“勉强合格。”导师记录名字，抬头问，“找谁组队？”
“锻造系的卡伦队。”楚玄说，“我懂机关，也识阵法。”
导师挑眉：“卡伦？那个被贵族举报作弊的？”
“是他。”
“行吧。”导师挥挥手，“去训练场登记，下午体能复核。”
楚玄转身就走，没回头。
他知道卡伦是谁。三个月前学院机关大赛，卡伦做出能自动校准的魔导弩，却被指控抄袭贵族作品，最后被罚停赛半年。楚玄看过那张设计图——根本不是抄袭，是贵族偷了他的思路。
他走到训练场时，卡伦正带着两个队员在调试装备。三人都是平民，衣服旧但干净，工具箱里摆着自制的探测杆和折叠梯。
“我是楚玄。”他走过去，“报名入队。”
卡伦抬头，眼神警惕：“你？那个……裂谷回来的？”
“嗯。”
“听说你身上有龙息？”
“传得夸张了。”楚玄笑了笑，“我只是运气好，捡了块旧碎片。”
卡伦盯着他看了几秒，忽然问：“你真懂机关？”
“比你差不了多少。”楚玄从怀里掏出一张草图，“这是你们昨天调试的探测杆改进方案，加个反震簧，能避免魔力回流烧毁核心。”
卡伦接过图，眼睛一下子亮了：“这……这我怎么没想到？”
“因为你没在荒原修过三天断掉的魔导车。”楚玄耸肩，“死过两次的人，修东西特别认真。”
卡伦笑了，拍他肩膀：“行，你入队。”
旁边两个队员也松了口气。b级任务奖励不低，但贵族队都不带平民，他们本来快凑不齐人了。
楚玄没多说，默默把测脉罗盘放进工具包。
就在这时，他手腕一热。
龙纹发烫了。
他低头，发现艾琳站在训练场另一头。没靠近，也没说话，只是静静看着他。她肩上的竖琴无风自动，琴弦轻轻震了一下。
楚玄知道她在感知什么。
他不动声色，右手搭上呼吸节奏——轮回吐纳法，一吸三停，缓缓压下体内那股蠢蠢欲动的龙血。
然后他走过去。
“你听见了？”他低声问。
艾琳点头：“雨声更密了……雷，快落了。”
楚玄眼神一沉。
她也在等那道闪电。
他只回一句：“这次，我去听清楚。”
艾琳没再说话，只是抬起手，指尖轻轻拂过琴弦。一道极轻的音波扫过，楚玄手腕上的热度瞬间退去，龙纹恢复平静。
他看了她一眼，转身回队。
下午体能复核，一切顺利。楚玄刻意压着实力，跑得不快不慢，攀岩时故意滑了一下，最后勉强达标。导师皱眉，但没拦他。
任务名单当晚公示。
楚玄的名字出现在卡伦队第三位。队伍评级：混编c-，任务等级：b。
公告栏下有人议论。
“楚玄？那个废脉的？他也敢报b级？”
“别小看他，裂谷那次，守卫说他身上炸出过龙息。”
“放屁，d级魔力能有龙息？”
“可他过关了啊。”
“……说不定是学院安插的眼线。”
楚玄没听清后半句，他已经回了宿舍。
烛火跳动，他把碎指环放在桌上，翻出《百世天书》。意识沉入，最新一页自动浮现三行字：
【黑脊谷】
【龙血响应】
【绿意牵引】
他盯着这三行字，很久。
地脉丝是钥匙，绿意是引子，黑脊谷是锁孔。而他体内的龙血，不是继承，是唤醒。龙魂说他是“唯一容器”，可容器装的到底是什么？
他不知道。
但他知道，答案不在学院，而在谷底。
他合上天书，吹灭蜡烛。
窗外，月光斜照，照在工具包上。测脉罗盘的指针微微颤动，偏角比白天大了半度。
地脉在动。
他伸手摸了摸左臂。
龙鳞纹又开始蔓延了，从指尖爬到手腕，皮肤底下，那根看不见的线，正在收紧。
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