三日。
这个数字从红拂女口中吐出,像一块冰,瞬间砸进了太行山这片湿冷的浓雾里,也砸进了李秀宁的心里。
空气中的水汽仿佛都凝结了,沉甸甸地压在每个人的肩头。前有疯狗拦路,后有大军围堵,她们这支五千人的孤军,就像被赶入绝路的猎物,只剩下三天的喘息之机。
李秀宁没有说话,她只是接过红拂女递来的水囊,拧开,仰头灌了一大口。冰冷的雨水顺着她的喉咙滑下,浇熄了心中的一丝焦躁,也带来了更加清醒的寒意。
她将水囊递还给红拂女,目光扫过眼前这支沉默的队伍。
一夜的风雨和急行军,让这些女兵的脸上都挂着疲惫,嘴唇泛着青白,但没有一个人的眼神是涣散的。她们只是静静地站着,握着手中的兵器,等待着她们的公主,下达下一个命令。
她们的命,都交在了她的手上。
“传令。”
李秀宁的声音不大,却异常清晰,穿透了清晨的薄雾。
“全军继续前进。速度放慢,斥候前出三里,三人一组,交替探路。”
她顿了顿,目光变得锐利,补充了一句。
“遇任何活物,不必回报,自行处置。”
最后八个字,没有丝毫的感情,像淬了冰的刀锋。
“自行处置”——这是一个无声的格杀令。
红拂女看了她一眼,眼神中划过一抹赞许。她知道,从这一刻起,这位大唐的平阳公主,已经彻底斩断了心中最后一丝属于“李秀宁”的犹豫。
队伍再次启动,像一条灰黑色的巨蟒,悄无声息地滑入前方更加浓重、也更加危险的雾气之中。
这一次,行进变得格外压抑。
所有人都绷紧了神经,脚步踩在湿滑的岩石上,几乎听不到声音。耳边只有风声,和自己沉重的心跳声。每个人都感觉自己像是走在刀刃上,不知道下一步会踩空,还是会迎面撞上敌人的刀锋。
时间,在这样极致的煎熬中,流逝得异常缓慢。
大约一个时辰后,最前方的一名斥候,如鬼魅般从雾中闪回,她没有发出任何声音,只是对着李秀宁,做出了一个极其隐蔽的手势。
——前方,百步之外,有敌踪。
队伍瞬间定格,所有人就地蹲下,与周围的岩石和灌木融为一体。
李秀宁的目光投向那名斥候,用手势无声地询问。
斥候伸出了一只手,然后又翻了一次。
——十个人。
他们正在一处背风的岩壁下休息,似乎也是一夜未眠,显得有些松懈。
是丘行恭派出来的游骑。
李秀宁的心中立刻有了判断。这些人就像狼群派出的探子,一旦让他们发现自己这支大部队的踪迹,消息传回丘行恭那里,她们的突袭计划便会彻底泡汤,只能陷入无休止的袭扰和追逐之中,直到被活活拖死。
不能让他们回去。
一个也不能。
李秀宁的目光,落在身边一名身形矫健的女将身上。那是她的亲卫队长,一手飞刀绝技,百步之内,例不虚发。
女将立刻会意,对着李秀宁点了点头,随即点了二十名身手最敏捷的亲卫,如狸猫般,悄无声息地分从两侧,包抄了过去。
李秀宁没有跟过去,她只是站在原地,静静地等待着。
等待,有时候比冲杀更考验人心。
雾气太浓,她什么也看不见。但她的听觉,却在这一刻变得无比敏锐。
她听到了风吹过树叶的沙沙声,听到了岩壁上水珠滴落的“嘀嗒”声。
然后,她听到了一声极轻微的,仿佛是布帛被撕裂的闷响。
紧接着,是一声短促的,被强行捂住的吸气声。
再然后,是一连串细碎的、肢体碰撞和利刃入肉的声响,混杂在风声中,若不仔细听,根本无法分辨。
没有喊杀,没有惨叫。
只有一场发生在浓雾之中的,无声的屠杀。
前后不过一炷香的功夫,那名女将悄然返回,她的脸上溅了几点血迹,眼神却平静无波。
她走到李秀宁面前,摊开手掌。
掌心里,是十枚样式相同的唐军腰牌。
随即,她伸出十根手指,然后握紧成拳。
——全部解决。
李秀宁点了点头,挥了挥手。
女将立刻带着人,开始处理现场。尸体被拖入山涧的深壑,血迹被用泥土和腐叶仔细地掩盖,一切痕迹,都在以最快的速度被抹去。
这支娘子军,在血与火的洗礼中,早已学会了如何在乱世中生存。仁慈,是属于胜利者的奢侈品。
李秀宁缓缓走到那处岩壁,空气中还残留着一丝淡淡的血腥气。
一名年轻的唐军斥候靠在岩壁上,他的喉咙被一刀切开,眼睛却还圆睁着,脸上残留着死前的惊愕与不解。他到死,可能都不知道自己是怎么死的。
他很年轻,看起来不过二十岁上下。
他本该在长安的街头,与同伴饮酒说笑,而不是在这荒山野岭,无声无息地死去。
他是大唐的兵,是她父亲的兵。
红拂女走到她的身侧,看着她的侧脸,低声说了一句。
“他们是军人,我们也是。”
李秀宁没有回头,只是静静地看着那张年轻而死寂的脸。
许久,她才转过身,向着队伍走去。
没有人能看清她脸上的表情,只觉得她的背影,比之前更加挺直,也更加冰冷。那最后的一丝温情,仿佛也随着这十条性命,一同被埋葬在了这太行山的浓雾之中。
队伍重新休整,士气却因为这场干净利落的猎杀,而悄然提振。恐惧被压下,取而代之的,是一种嗜血的冷静。
前方的道路,依旧被浓雾笼罩,但所有人都知道,那雾气的尽头,便是丘行恭的营地,是她们此行最大的障碍。
一名副将凑到李秀宁身边,压低了声音问道:“殿下,丘行恭的营地就在前方山谷,我们是绕过去,还是……”
绕?
李秀宁的脑海中浮现出舆图,绕过这座山谷,至少要多走一天半的路程。
她们没有一天半的时间。
“被动挨打,只会让我们死得更快。”
她的声音在雾气中响起,清晰地传到每一个亲卫的耳中。
她转头,目光望向红拂女,也像是在问自己。
“丘行恭想把我们当成林子里的兔子,用陷阱和冷箭,一点点消磨我们的力气和胆气,直到我们崩溃。”
“那我们就反过来,做一次猎人。”
红拂女的眼中,亮起一抹光。
李秀宁抬起手,指向前方那片深不见底的迷雾,声音不大,却带着一种斩钉截铁的决绝。
“传令,全军就地休整,准备夜袭。”
“今夜,我要拔掉这颗钉子!”
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