晨光漫过京城的城墙时，谢家的马车终于驶进了永定门。车轮碾过青石板铺就的大街，发出沉稳的声响，与苏州巷弄的细软不同，这里的街道宽阔平整，两旁的商铺鳞次栉比，幌子在风里招展，叫卖声、车马声混在一起，满是繁华热闹的气息。
谢语掀开车帘一角，眼睛瞪得圆圆的：“娘，你看！那楼好高啊！还有那马车，装饰得真好看！”谢研也凑过来，指尖轻轻碰了碰车窗，小声感叹：“京城比话本里写的还要热闹。”林婉清坐在一旁，望着窗外掠过的朱红大门、鎏金匾额，心里轻轻叹了口气——这是浩楠即将供职的地方，如今他们终于来了，一家人总算能在一处。
马车在驿站门口停下，伙计连忙上前迎客，帮着搬运行李。谢浩楠先跳下车，转身扶林婉清下来，又伸手接过谢玥怀里的布偶兔子，免得她摔着。他整理了一下身上的锦袍，转头对谢承业说：“爹，军中规矩严，我得先去述职，晚些时候再回来陪您和娘。”
谢承业点点头，拍了拍他的肩膀：“你去吧，路上小心。我带着你娘和妹妹们先安顿，等下就让管家去周府送拜帖。”他知道，周显将军是浩楠的顶头上司，手握兵权，在朝中颇有威望，这次拜访容不得半点马虎。
谢浩楠应了声，又叮嘱林婉清：“娘，驿站人多，您别随意出门，有什么事就让妹妹们叫伙计。”林婉清笑着点头：“娘知道，你放心去。”看着儿子翻身上马，青骢马扬起前蹄，很快消失在人流里，她才收回目光，跟着谢承业走进驿站。
驿站的房间宽敞明亮，摆着梨花木家具，桌上的青瓷瓶里插着新鲜的牡丹，空气中飘着淡淡的熏香。谢承业让管家给三个女儿安排了相邻的房间，又亲自查看了林婉清的房间，确认暖炉够热、被褥干净，才松了口气。“你先歇会儿，我去让管家准备拜帖和礼品。”他对林婉清说。
林婉清坐在窗边的椅子上，看着窗外的街景，轻轻“嗯”了一声。她知道谢承业的心思——浩楠在军中虽有军功，但在京城根基尚浅，若能与周将军结亲，往后的路会好走许多。只是不知那周小姐是否真如阿楠所说，品性温良。正想着，谢玥蹦蹦跳跳地跑进来：“娘，二姐在给我梳新发型，您要不要看看？”林婉清笑着拉过她的手：“好，娘看看我们玥儿多好看。”
另一边，谢承业在书房里召见管家。桌上摆着一方砚台，几张洒金宣纸，还有早已备好的礼品清单——苏州的刺绣屏风、洞庭山的碧螺春、精心打磨的玉佩，每一样都价值不菲，却又不失雅致，既显诚意，又不张扬。“拜帖要写得恭敬些，”谢承业一边磨墨，一边对管家说，“就说苏州谢承业，携子谢浩楠前来拜访，感谢周将军对浩楠的照拂。”
管家点头应下：“老爷放心，小的这就去办，定不会误事。”他小心翼翼地接过谢承业写好的拜帖，又捧着礼品清单，快步走出书房，安排人送往周府。
约莫一个时辰后，管家匆匆回来，脸上带着笑意：“老爷，周府的人说，周将军今日正好在家，听闻您来了，很是高兴，让您明日上午过去拜访。”
谢承业放下手里的茶盏，满意地点点头：“好，明日我亲自过去。”他心里的石头落了一半——周显愿意见他，说明这事有戏。他起身走到窗边，望着远处的天空，心里盘算着明日该如何开口。周将军的女儿周云溪，他去年曾远远见过一面，模样清秀，举止端庄，又跟着周将军读过书，知书达理，与浩楠确实相配。若是这门婚事成了，浩楠在京城就有了靠山，谢家的未来也多了份保障。
这时，林婉清端着一碗参茶走进来，放在桌上：“老爷，喝碗茶暖暖身子。”她见谢承业神色舒展，便轻声问道：“周府那边回话了？”
“嗯，明日上午过去。”谢承业转身看着她，“你好好歇着，明日在家照看孩子们，我去就行了。”
林婉清却摇了摇头，眼神里带着几分坚定：“老爷，明日我也想跟你一起去。云溪那孩子，我还未见过。如今浩楠要跟她结亲，我这个做娘的，总该亲自去见见她，跟周夫人说说话。”
谢承业愣了一下，随即想通了——林婉清去也好，女眷之间说话更方便，也能让周府看出谢家的重视。他点了点头：“好，明日你跟我一起去。让语儿她们留在驿站，驿站里有伙计照看，别让她们去周府添麻烦。”
林婉清笑着应下，又叮嘱道：“明日咱们穿得素雅些就好，太过张扬反而不好。”谢承业点头：“你说得对，就穿家常的锦袍和袄裙。”
次日上午，天刚亮，林婉清就起身梳妆。她选了一件月白色的袄裙，领口和袖口绣着淡蓝色的兰草，头发挽成简单的圆髻，只插了一支碧玉簪。谢承业则穿了一件藏青色的锦袍，腰间系着玉带，看起来沉稳得体。两人带着管家，捧着精心准备的礼品，坐上马车，朝着周府驶去。
周府坐落在城东的僻静处，朱红的大门前立着两尊石狮子，门楣上挂着“周府”的鎏金匾额，透着威严。马车刚停下，门房就快步迎上来，笑着说：“谢老爷、谢夫人，将军已经在里面等着了。”
话音刚落，就见周显将军从府里走出来。他穿着一身常服，身材高大，面容刚毅，眼角虽有细纹，却更显沉稳。“谢兄，一年不见，你还是老样子啊！”周显大笑着走上前，拍了拍谢承业的肩膀。
谢承业连忙拱手行礼，语气恭敬：“周将军客气了。许久不见，将军的气色倒是越来越好。”他侧身让过林婉清，“这是内子林氏。”
林婉清也跟着屈膝行礼：“见过周将军。”
周显笑着摆手：“谢夫人不必多礼，快请进。”他一边引着两人往里走，一边说：“昨日听闻谢兄来了京城，我还想着今日若你不来，我便派人去驿站请你。浩楠这孩子在军中表现极好，上次平定叛乱，他立了大功，我还没来得及好好赏他呢。”
谢承业连忙说：“都是将军教导有方，浩楠能有今日，全靠将军提携。”他心里清楚，周显这话是给足了他面子，也说明对浩楠确实看重。
两人说着话，走进了客厅。丫鬟端上茶水和点心，周显屏退下人，笑着看向谢承业：“谢兄今日来，想必不只是为了送浩楠述职吧？有话不妨直说，你我之间，不必见外。”
周显何等精明，谢承业昨日派人送拜帖，又带着厚礼，显然是有私事相商。谢承业也不绕弯子，端起茶盏抿了一口，缓缓说道：“将军明鉴。这次来京城，一是送浩楠述职，二是想跟将军商议一件私事——关于浩楠的婚事。”
林婉清坐在一旁，适时补充道：“云溪小姐的名声，我们在苏州时就听过，知书达理，温柔贤淑。浩楠这孩子性子直，若是能有云溪小姐在身边照顾，我们做父母的也能放心。”
周显闻言，脸上的笑意更深了。他早就看出谢承业的心思，也觉得浩楠这孩子踏实可靠，与女儿相配。“谢兄、谢夫人放心，”周显放下茶盏，语气诚恳，“云溪也常跟我提起浩楠，说他在军中正直可靠，是个好后生。我看这门婚事，咱们可以好好商议商议，我着人去请夫人过来，定个好日子，让孩子们早日完婚。”
谢承业和林婉清对视一眼，都从对方眼中看到了笑意。悬在心里的石头终于落了地，不仅为浩楠的未来，也为谢家在京城的根基。客厅里的茶香袅袅，三人聊着孩子们的婚事，聊着京城的近况，气氛越发融洽。
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