第二天清晨，当第一缕微光透过土堡预留的通风口洒落时，众人已陆续醒来。基斯和薇拉、雪拉正围坐在一起，低声交谈着，脸上带着轻松的笑意。保罗和妮诺则坐在稍远处的沙地上，头挨着头，专注地研究着摊在膝盖上的那张手绘地图，时不时用手指划过某条路线，低声交换着意见。莉莉雅和洛琪希在一旁仔细地清点、整理着驮兽背上的物资，确保饮水和食物都妥善固定。塔尔韩德独自坐在一块背风的石头阴影下，双臂环抱，那双锐利的眼睛微微眯着，似乎在闭目养神，又似乎在警惕地观察着四周。
片刻后，保罗站起身，拍了拍裤子上的沙尘，目光扫过整装待发的众人，脸上露出惯有的、带着点豪气的笑容：“好了，伙计们，准备出发！都检查好自己的东西，没问题吧？”
众人闻言，纷纷最后确认了一下随身的水袋、武器和随身行囊，相继回应：“准备好了。”“没问题，可以走了。”
保罗点点头，用力一挥手：“好，出发！”
基斯主动牵起那头温顺的驮兽的缰绳，走在队伍稍前的位置。莉莉雅因为腿脚不便，和需要保存魔力的洛琪希以及负责照应的雪拉一起，坐在了驮兽背负的、垫着毛毯的物资箱上。炙热的黄沙反射着刺眼的阳光，热浪从脚下蒸腾而起，让空气都显得有些扭曲。行进的速度并不快，每一步踩下去，沙粒都会没过脚踝。
沿途偶尔能遇到其他行旅。有些是穿着异域风格长袍、用头巾紧紧包裹住头脸的商人队伍，骆驼铃铛发出沉闷的响声。更多的则是一些看起来与中央大陆风格迥异的冒险者。他们大多身材异常高大魁梧，肌肉虬结，古铜色的皮肤上布满疤痕，即便是女性也显得十分强壮。他们身上穿着用兽骨、硬皮和少量粗糙金属打制的护甲，武器看起来沉重而实用。这些冒险者的目光时常扫过保罗这一行看起来“文雅”许多的队伍，彼此间用粗犷的语言低声交谈着，眼神中带着审视和好奇。
大约在灼热的沙海中行进了四个小时后，众人在一块巨大岩石投下的狭窄阴影处停下来休息。简单地分食了一些耐储存的肉干、硬奶酪和清水，补充体力。沙漠的酷热消耗巨大，没人有多余的力气说话。休息了约莫半小时，队伍再次沉默地启程。
一路上，保罗的话很少。他的目光大部分时间都紧盯着前方漫无边际的沙海，只是时不时会回头扫视一眼队伍，确保没有人掉队。妮诺感受着扑面而来的、干燥灼热的风沙，微微眯起眼，阳光刺得她有些睁不开眼。这是她第一次亲身踏入真正的沙漠，前世的电视影像根本无法传达这种置身其中的炙烤与空旷感。说实话，她并不喜欢这里。
她回头看了看队伍中的其他人。基斯和塔尔韩德显得颇为从容。塔尔韩德即便穿着那身看起来就分量不轻的金属盔甲，步伐依旧稳健，呼吸平稳。基斯也是一副轻松模样，仿佛只是在闲庭信步。薇拉和其他人一样，早已披上了宽大的斗篷，用来遮蔽烈日和随时可能袭来的风沙。
当最后一抹夕阳的余晖被地平线吞没，沙漠的温度便开始急剧下降。白天还如同蒸笼般酷热，入夜后却迅速变得寒冷刺骨，呵气成霜。众人找到一处背风的沙丘凹陷处停下宿营。妮诺和洛琪希联手，运用土系魔法，迅速构筑起一个半埋入沙地、足以容纳所有人的简易土堡，只留下几个必要的通风口，既能抵御寒风，又能保证空气流通。
众人互相道了晚安，便各自钻进铺在沙地上的睡袋，很快，疲惫便带来了沉沉的睡意。今晚轮到他守夜。
深夜，土堡内一片寂静，只有众人平稳的呼吸声和外面呼啸的风声。妮诺在睡梦中忽然皱了皱鼻子，一股难以形容的、令人作呕的恶臭钻入她的鼻腔。她猛地惊醒，坐起身，警惕地环顾四周。土堡中央那堆用于照明和取暖的篝火已经燃烧殆尽，只剩下零星的火炭散发着微弱的光和热。借着这点微光，她看到大多数同伴仍在沉睡，但薇拉也被这股臭味熏醒了，正捂着鼻子坐起来，两人交换了一个警惕的眼神。
她们迅速而无声地在土堡内扫视一圈，没有发现异常，但守夜的保罗不见了，基斯也不在他的睡袋里。只有塔尔韩德还在角落里发出均匀的鼾声。
妮诺和薇拉立刻意识到不对，两人默契地点点头，悄无声息地摸到土堡出口，小心翼翼地探出头向外望去。
只见寒冷的月光下，保罗和基斯两人正一前一后，步伐有些僵硬地朝着远离营地的方向走去，眼神空洞，仿佛梦游一般。基斯走着走着，动作忽然顿了一下，他似乎挣扎着恢复了一丝意识，迅速从腰间扯出一块早已准备好的布巾，紧紧蒙住了自己的口鼻。随后他试图去拉扯前面的保罗，但保罗毫无反应，依旧麻木地向前挪动。基斯脸上露出无奈的神色。
就在这时，他听到了身后轻微的脚步声，猛地回头，看到妮诺和薇拉正站在土堡出口，一脸疑惑和警惕地看着他。
基斯眼中立刻闪过惊喜，他连忙撇下保罗，快步小跑回两人身边，压低声音急促地说道：“是梦魔！幸好我提前做了防备！但保罗已经中招了！快去拦住他！我去叫醒其他人！”说完，他立刻转身冲回土堡内。
妮诺和薇拉闻言，没有丝毫犹豫，立刻拔出随身长剑，朝着保罗的方向快步追去。越靠近，那股令人窒息的恶臭就越发浓烈。当她们完全越过保罗，挡在他前方时，看到了臭味的源头——一个类人的女性生物。它有着大致的人类女性轮廓，但皮肤是灰暗的粗糙角质，背后生着一对破损的肉翅，臀部拖着一条细长的尾巴，五官扭曲，正是它身上散发出的浓烈荷尔蒙带着这股可怕的恶臭。
而此时，保罗依旧眼神迷茫，脸上挂着一种诡异的、近乎痴傻的笑容，无视了眼前的魔物，还在继续向前迈步，甚至伸出手，似乎想要触摸什么虚无的东西。
绝不能让它逃走！妮诺当机立断，左手疾速抬起，掌心对准那只正要振翅飞起的梦魔！刺目的银白色电光在她掌心瞬间凝聚！
“咔嚓——！”
一声短促而清脆的雷鸣划破寂静的夜空！一道纤细却凌厉的闪电精准地劈在梦魔身上！
那梦魔发出一声尖锐的嘶鸣，浑身冒起一股黑烟，刚刚离地的身体如同被击落的鸟儿般重重摔回沙地，剧烈地抽搐着，翅膀焦黑了一片，却仍在徒劳地挣扎，试图爬行逃离。
妮诺强忍着那令人作呕的恶臭，和薇拉一起谨慎地上前查看。确认它暂时失去了行动能力后，妮诺挥动长剑，利落地斩断了它那对还在试图扑腾的肉翅，彻底断绝它飞行的可能。随后她施展土系魔法，沙地涌动，迅速凝聚成一个坚固的牢笼，将仍在嘶嘶作响、扭动挣扎的梦魔困在了其中。
这时，基斯已经带着被惊醒的洛琪希、莉莉雅、雪拉和揉着眼睛的塔尔韩德赶了过来。众人围拢过来，惊讶地看着笼子里这只从未见过的、散发着恶臭的类人魔物。
基斯从人群后挤上前，看到笼中焦黑抽搐的生物，啧了一声：“果然是这玩意儿，梦魔。算是贝尔利特大陆的特产了。”
妮诺看向他，投去询问的目光。
基斯摊了摊手，凑近妮诺，压低声音：“这生物的具体情况……现在人多，不太方便细说。晚点我再私下告诉你。现在先想想怎么解决保罗的问题。”
妮诺顺着他的目光回头，只见保罗不知何时已经趴在了沙地上，脸上依旧带着那种诡异的、色眯眯的傻笑，正无意识地朝着身旁的莉莉雅伸出手，似乎想要抚摸她。
众人看到这一幕，都愣住了，随即纷纷将疑惑的目光投向似乎知情的基斯和一脸无辜的塔尔韩德。
基斯苦笑一下，对莉莉雅解释道：“保罗这是中了梦魔释放的特殊荷尔蒙。这种气息只对男性生效，能诱发强烈的……嗯……幻觉和冲动。我和塔尔韩德没事，”他干咳两声，略显尴尬地解释，“我是因为提前用浸过药水的布蒙住了口鼻。塔尔韩德嘛……他这家伙，天生对女性没什么兴趣。”
他转向其他人，语气变得严肃：“先把保罗控制住！洛琪希，快对他使用解毒术！再这样下去，他意识不清，可能会做出些失控的举动，得保护好队伍里的女性。”
塔尔韩德和基斯立刻上前，一左一右，牢牢按住还在傻笑挣扎的保罗。洛琪希虽然有些害怕和尴尬，但还是快步上前，蹲下身，低声吟唱起净化解毒的咒文。柔和的绿色光晕从她手中浮现，笼罩住保罗的头部。
过了一会儿，保罗身体猛地一颤，眼中的迷茫和痴傻迅速褪去。他眨了眨眼，茫然地看着左右按住他的塔尔韩德和基斯，又看了看周围一脸关切的众人，最后低头看了看自己狼狈的姿势，脸上写满了困惑：“呃……发生什么事了？我……我这是怎么了？”
基斯和塔尔韩德对视一眼，同时爆发出毫不留情的大笑。基斯一边笑一边拍着保罗的肩膀：“哈哈哈！保罗啊保罗！你刚才可是差点被一个臭气熏天的梦魔勾了魂去！那副傻样子，真是笑死我了！”
塔尔韩德也难得地咧嘴笑着，用力拍了拍保罗的后背。
保罗被笑得满脸通红，更加摸不着头脑，只能尴尬地挠着头。
这时，被困在土笼中的梦魔还在徒劳地扭动，发出细微的嘶嘶声。基斯止住笑，指着它对众人解释道：“出发前忘了跟你们详细说，这是贝尔利特沙漠里一种叫‘梦魔’的特产魔物。它能散发出一种特殊的、带着恶臭的荷尔蒙气息，引诱男性，通过……亲密接触，来吸取男性的生命能量。它们大多是群居的， 单独出来觅食的时候不多。通常会把猎物带回巢穴，直到吸干为止。”
众人听完，脸上都露出惊讶和些许恶心的表情。妮诺的嘴角微微抽动了一下。（这种生物……机制上有点像传说中的魅魔，但这外形和味道……实在是让人不敢恭维。）
随后，保罗自然免不了被基斯和塔尔韩德好一顿无情的调侃和嘲笑，弄得他面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
后半夜，由薇拉负责守夜。或许是梦魔事件起到了警示作用，这一夜剩下的时间格外平静，再无异状。
第二天一早，众人简单用餐时，不免又拿昨晚保罗的窘态开了几句玩笑。保罗红着脸，含糊地应付过去。调侃过后，队伍再次整装，进发。
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