月华如练，无声地倾泻于沉寂的群山之野。四道与夜色融为一体的黑色身影，如同自暗夜最深处剥离而出的鬼魅，紧贴着地面起伏的阴影，朝着远处那座孤零零悬于万丈悬崖之上的暗堡，悄然前行。他们的动作极是轻盈，衣袂在凛冽的山风中无声拂动，而身体的每一次起落，都与周遭的虫鸣风吟巧妙地融为一体，他们仿佛本就是这夜的一部分。
这本应是一场堪称完美的潜行，每一个细节都似乎在向着预定的目标顺利推进。然而，在这近乎完美的表象之下，一股不和谐的暗流正在悄然涌动。队伍的核心人物，楚元珩与徐璃音，他们那无法平息的内心，正如同两颗投入静湖的石子，将这首和谐的夜曲，搅乱成了最不协调的两个音符。
暗堡的位置，是楚元珩白日里在落霞镇的客栈中，以重金为饵，旁敲侧击，从一个贪财的店小二口中，慢慢问出来的关键线索。在落霞镇附近，仅有这么一处早已废弃多年的前朝军事堡垒。它的选址刁钻到了极点，背靠着深不见底、终年被云雾笼罩的渊薮，另外三面，皆是如同被神明用巨斧劈开、寸草不生的陡峭绝壁。唯一一条与外界相连的通道，是在坚硬的山石间硬生生开凿出的狭窄栈道，其险峻程度，便是一猿猴也难攀越。这般地势，可谓是浑然天成的绝地，易守难攻的典范。
然而此刻，这片本该被世人遗忘的绝地，却一反常态地灯火通明。那星星点点的火光，在夜幕中望去，就像一只巨大凶兽睁开的无数只眼睛，充满了警惕与杀意。毫无疑问，这里，已然成了韩忠厚经营多年、固若金汤的巢穴。
奔袭的途中，楚元珩的心从未如此沉重过。他的大脑，此刻就仿佛一台被上紧了发条、正在拼命转动着的发条机器，正以一种近乎自虐的方式，疯狂地仔细想着每一个可能的变化，计算着每一个细节背后潜藏的成败概率。他反复盘算着暗堡的守卫数量、换防的间隙、弓弩手的射击死角、以及一旦惊动敌人后，他们可能的反应和布防。他深知，以他们四人目前的实力，要去挑战一个由返虚境高手坐镇、精英守卫密布的堡垒，无异于以卵击石。
然而，比这悬殊实力差距更让他忧虑的，是身旁的徐璃音。他害怕，害怕她会被那深不见底、已然燃烧了十年的仇恨彻底吞没了心神，在关键时刻做出玉石俱焚的冲动之举。这种过分细致的缜密筹谋，反而像一张无形的、越收越紧的巨网，将他的心神与手脚都牢牢地束缚住了。他的脚步因此变得滞涩而沉重，每一次落地，都带着一丝连他自己都难以察觉的僵硬。他感觉自己仿佛不是踏在坚实的土地上，而是踩在了一团虚浮的、深不见底的棉花上，每一次发力都轻重失据，连发力都觉得绵软。
徐璃音的状态，则表现得更为糟糕。十年血海深仇，一朝得知仇人近在咫尺，那股焚心蚀骨的恨意，如同即将喷发的火山熔岩，在她体内疯狂地奔涌。她感觉自己的血液都在燃烧，那股灼热的能量几乎要从她那双绯红色的瞳眸中满溢而出，化为实质的、足以焚尽万物的毁灭烈焰。她的心神，此刻已经完全被仇恨所笼罩，她的眼前，除了韩忠厚那张扭曲的脸，又是那么虚伪，再也容不下任何别的事物。
她仿佛又回到了十年前那个血色的夜晚，父亲倒在血泊中的不甘眼神，母亲为了不受玷污而自刎的决绝……这些画面，如同梦魇般，在她脑海中反复上演。这份刻骨铭心的痛，让她的步伐显得笨拙而急切，完全失去了往日的轻灵与飘逸。她的每一次呼吸，都带着灼热的气息，将内心的那片翻涌的怒火，毫无保留地泄露给了这片本该静谧的山林。
队伍之中，反倒是平日里咋咋呼呼、最是活泼好动的苏清夙，在此刻展现出了惊人的专注力。最初那股源于未知和恐惧的紧张感，如同退潮般，从她心头迅速褪去后，她反而将一切杂念都抛诸脑后。她的小脸因为专注而紧绷着，一双明亮的眼眸，如同警觉的猎豹，警惕地扫视着四周的每一寸风吹草动。她的注意力，完全集中在了当下的每一步、每一次呼吸上。她的脚步因此变得轻盈而协调，像一只在林间月下穿梭的灵猫，每一次落地都悄无声息，每一次起步都迅捷而果断。
然而，真正让楚元珩感到震惊，甚至可以说是费解的，是走在队伍最后方的岳沉岳。这个体型魁梧如山、看似憨直鲁钝的汉子，本应是这次潜入时最大的动静，是他整个计划中最不稳定的、最可能出差错的人。可事实却恰恰相反，甚至可以说是颠覆了他的认知。四人之中，岳沉岳竟是姿态最放松、与周遭自然环境融合得最好的一个。
他那看似笨重的步伐，每一步踏出，都精准地落在了山风卷起落叶、发出“沙沙”声响的刹那；他的每一次呼吸，都悠长而平稳，仿佛与这片沉静山峦的古老脉动，保持着完全一致的同步。他庞大的身躯，非但没有成为潜行的累赘，反而散发出一种像亘古岩石与厚土般的沉静气息，让他整个人，都仿佛化为了这山野的一部分，自然得不带一丝烟火气。
于是，神奇而又令人费解的一幕，就这么自然而然地发生了。路边一棵老松树的树梢上，一只正在假寐的乌鸦，对于从下方大步流星经过的岳沉岳毫无反应，它甚至连眼皮都未曾抬一下，仿佛从它下方经过的，只是一块会自行移动的石头。不远处的草丛中，一只雪白的野兔，正悠闲地啃食着沾满露水的嫩草，当岳沉岳靠近时，它也仅仅是警觉地抖了抖那对长长的耳朵，便继续埋头于自己的美食之中。
然而，当精神高度紧张、脚步刻意放轻到极致的楚元珩与徐璃音经过时，那只乌鸦却像是受到了巨大的惊吓，猛地睁开眼睛，“呱”的一声发出凄厉的嘶鸣，振翅飞起，惊惶地划破了沉沉的夜空。那只野兔的反应则更为剧烈，它如同离弦之箭般，猛地从草丛中蹿出，在月光下化作一道白色的闪电，瞬间便消失在了密林的深处。
这微小至极的异动，却像一记无形的重锤，狠狠地敲在了楚元珩的心上。他感到一阵莫名的烦躁与不安，仿佛有什么重要的东西，正在被自己忽略。
终于，在临近暗堡约莫一里地时，四人伏在了一处巨大的山岩之后，再也不敢贸然前进。远处的暗堡，在清冷的月光映照下，犹如一头蛰伏在悬崖边缘、随时可能择人而噬的钢铁巨兽。堡内透出的密集灯火，将周围光秃秃的崖壁映照得一片惨白，平添了几分阴森与诡异。无数如同蝼蚁般的黑点，在堡垒内外有条不紊地移动着，那是“墨圈”与“无相门”的哨卫。他们或三五成群地结队巡逻在关键的隘口，或如雕像般，独立于某些险要的制高点之上，气息沉稳而悠长，看得出个个都是身经百战的好手。
暗堡的地理位置本就险恶到了极点，再加上如此森严得如同铁桶一般的守卫，简直就是一个插翅难飞的、为他们四人量身定做的死亡陷阱。
凝望着那座堡垒，徐璃音身上的杀气，几乎凝结成了实质的冰霜。她深深地吸了一口气，仿佛要将这冰冷刺骨的夜风，都一同吸入肺腑。她的声音清冷而决绝，几乎没有一丝感情：“你们回去，这是我一个人的事。”
“绝不。”岳沉岳瓮声瓮气地回答。他的回答，只有简简单单的两个字，却如同山岳般，沉稳而有力，掷地有声。
“璃音姐姐，我们说好了的，要同生共死。”苏清夙的声音里，带着一丝她自己都无法抑制的颤抖，但语气同样无比坚定，毫不退让。
楚元珩没有说话。他只是在微弱的月光下，伸出手，紧紧地、用力地握住了徐璃音那冰凉刺骨的手。她的手在微微颤抖，掌心之中，满是冰冷的汗水。他凝视着她那双仿佛正在燃烧着熊熊烈焰的红瞳，一字一句地，将当初在溪边立下的那个誓言，重新说了一遍：“我曾立誓，必为师父师娘报仇雪恨，必竭尽所能，护你一生平安。”
他的掌心，温暖而干燥，带着一股坚实可靠、让人安心的力量。这股暖流，仿佛透过肌肤，直接注入了徐璃音那颗早已被仇恨冰封的心湖，让她那因仇恨而激荡不休的心绪，奇迹般地，稍稍平复了一些。
“哎呀，都什么时候了，还想着占璃音姐姐的便宜。”苏清夙在一旁小声地嘀咕了一句，她试图用这种俏皮的话语，来冲淡眼前这悲壮得令人几乎窒息的气氛。然而，任谁都看得出，前方等待着他们的，是一场九死一生的血战。每个人的心，都像是被一只大手狠狠捏着，沉甸甸地，悬在了嗓子眼。
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