云雾缭绕，古木参天。赵铁柱与中原如玉二人，一前一后，沉默地穿行在崎岖的山路上。
中原如玉内伤不轻，步伐略显虚浮，但她性子清冷要强，始终咬牙坚持，未曾开口求助。赵铁柱看在眼里，也不点破，只是刻意放慢了脚步，神识则如同无形的触手，在前方探路，避开潜在的毒虫猛兽与险峻地形。
行了约莫一个时辰，赵铁柱神识一动，在前方一处陡峭的山壁下，发现了一个被藤蔓遮掩、仅容一人侧身通过的狭窄洞口，洞内气息干燥，并无野兽盘踞。
“前方有个山洞，还算隐蔽，我们可在此暂歇，为姑娘疗伤。”赵铁柱停下脚步，开口道。
中原如玉微微颔首，没有反对。
两人拨开藤蔓，先后进入洞中。洞内不大，但颇为干燥整洁，角落还有些干枯的苔藓，似是某种小兽曾经的巢穴，如今已废弃。
中原如玉寻了处平坦石头坐下，终于忍不住轻咳了几声，嘴角溢出一丝暗红的血迹，脸色更显苍白。
赵铁柱走到她面前，蹲下身，神色平静：“姑娘伤势不轻，若不及时调理，恐伤及肺腑根基。若信得过在下，可否让在下查探一番？”
中原如玉抬眸看他，少年眼神清澈，并无淫邪之意，只有医者的专注。她想起他救治于母时那神乎其技的针法，略一迟疑，还是微微点了点头：“有劳了。”
赵铁柱伸出二指，并未直接接触，而是隔空虚按在中原如玉手腕之上。一丝极其微弱的星辰真气，混合着他强大的神识，悄然渡入其经脉之中。
中原如玉娇躯微不可察地一颤。她能感觉到一股温和而精纯的力量涌入体内，带着一种奇异的生机，所过之处，那郁结的气血仿佛都顺畅了几分。更让她心惊的是，这股力量虽弱，但其本质似乎……远超她所认知的内力真气！
他果然不是普通人！
赵铁柱闭目凝神，仔细探查。中原如玉的内伤主要是被一种阴寒掌力所伤，寒气盘踞经脉，不断侵蚀。若非她自身修为不俗（赵铁柱判断其至少是后天巅峰，甚至触摸到了先天门槛），恐怕早已支撑不住。
“是玄冥掌力。”赵铁柱收回手指，沉声道，“寒气已侵入心脉附近，需尽快驱除。”
他沉吟片刻，从怀中（储物戒）取出一个玉瓶，倒出一颗自己炼制的、效果更强的“养元丹”：“此丹或许对姑娘伤势有益，请服下。待我为你行针，导引药力，驱散寒毒。”
看着那龙眼大小、色泽温润、药香更加浓郁的丹药，中原如玉眼中闪过一丝讶异。这丹药的品质，比她之前赠予赵铁柱的养元丹，不知高出多少！他身上的秘密，远比她想象的要多。
她没有多问，接过丹药服下。丹药入口即化，一股磅礴而温和的药力瞬间散开，滋养着她受损的经脉和脏腑。
赵铁柱取出银针，神色肃穆。这一次，他动用了微量的星辰真气附着于针尖。只见他出手如电，一根根银针精准地刺入中原如玉背后几处大穴，针尾微微震颤，发出极轻微的嗡鸣。
星辰真气至阳至刚（相对此界而言），虽只一丝，却对那玄冥寒毒有着天然的克制。银针为引，真气为薪，药力为柴，三者合力，开始一点点逼出、炼化那盘踞的寒毒。
中原如玉只觉得背后针刺之处传来阵阵温热，那困扰她许久的阴寒之感，如同冰雪遇阳，开始缓缓消融。她忍不住发出一声舒适的轻吟，随即意识到失态，耳根微微泛红，连忙闭紧双唇。
赵铁柱全神贯注，额头渗出细密汗珠。同时操控真气、银针和引导药力，对他目前的神识和真气都是不小的负担。
约莫过了一炷香的时间，赵铁柱猛地拔出所有银针，并指在中原如玉背心一拍！
“噗——”
中原如玉张口喷出一股带着冰碴的黑色淤血，落在地上竟发出“嗤嗤”的声响，可见寒毒之烈。
淤血吐出，她顿觉周身一轻，那沉重的压力和刺骨的寒意尽去，虽然依旧虚弱，但内伤已去了七成！
“多谢……赵公子。”中原如玉转过身，看向赵铁柱，语气真诚了许多，连称呼也从“小兄弟”变成了“公子”。她能感觉到，这次疗伤，赵铁柱耗费了不小的力气。
“姑娘不必客气，互利互助而已。”赵铁柱抹去额角汗水，脸色也有些发白，盘膝坐下调息。
洞内陷入了短暂的寂静，只有两人轻微的呼吸声。
调息片刻，赵铁柱率先开口，打破了沉默：“中原姑娘，你对那‘幽冥殿’，了解多少？还有这世界的……修行之路？”他问出了最关心的问题。
中原如玉整理了一下思绪，缓缓道：“幽冥殿，是一个传承久远的神秘组织，行事诡秘，亦正亦邪，殿中高手如云，擅长各种诡异术法。他们似乎一直在搜寻与前朝有关的人和物。至于修行之路……”
她顿了顿，看向赵铁柱：“赵公子并非凡人，想必也触摸到了‘炼精化气’的门槛。此方世界，武者锤炼肉身，由外而内，后天、先天是为凡俗极致。而先天之上，引天地灵气入体，凝练真元，便是‘炼气士’，寿元可达两百载。炼气分九层，据传九层之上，还有筑基大道，但那已是传说中的境界，当世罕见。”
果然！此界亦有修真传承，只是似乎更为隐秘，层次也偏低。炼气九层，筑基传说……赵铁柱心中了然。
“那姑娘可知，何处灵气较为充裕？或者，有何方法能快速提升修为？”赵铁柱继续追问。
中原如玉摇了摇头：“灵气充裕之地，多为名山大川，但大多被一些隐世宗门或修真家族占据，外人难入。快速提升……除了天赋、功法，便需依赖丹药、灵石等外物。只是丹药难得，灵石更是传说中的东西，我也只是在家传古籍中见过记载。”
她看向赵铁柱的目光带着一丝探究：“赵公子年纪轻轻，便有如此修为和医术，想必师承不凡？”
赵铁柱打了个哈哈，含糊道：“偶得些许机缘，不值一提。”他将话题引回，“姑娘既是前朝遗孤，想必家学渊源，不知对阵法、符箓之类，可有涉猎？”
两人在这隐秘的山洞中，一个有心探听，一个有意结交（或依赖），倒是聊了不少此界的秘辛。赵铁柱对这个世界的力量体系和势力分布，有了更清晰的认知。而中原如玉，也对赵铁柱的神秘和潜力，有了更深的评估。
夜色渐深，洞外传来野兽的嘶吼。赵铁柱在洞口布下了一个简单的预警禁制，两人便在洞中各自调息，度过了在这深山中的第一夜。
一种微妙的信任与合作关系，在危机四伏的环境中，悄然建立。
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