数据板那转瞬即逝的异常，如同在平静的水面投下一颗石子，让凌云子和老瘸子心中都泛起了涟漪。
“刚才…… 那是什么？” 李浩也注意到了，小声问道。
老瘸子拿起数据板，反复检查，却再无任何反应，仿佛刚才只是幻觉。“妈的，这老古董是不是要坏了？”
凌云子却眉头微蹙，他强大的神识对刚才那一瞬间的能量波动感知得更清晰。那并非单纯的故障乱码，其中似乎夹杂着一丝极其规律、却又完全无法理解的频率，与方舟核心的能量波动有着微弱的相似性。
“或许…… 不是坏了。” 凌云子缓缓道，“可能…… 是接收到了某种极其微弱的信号，来自…… 某个方向。” 他的目光投向了铁盾提供的星图上，“葬星海” 的区域。
老瘸子独眼一亮：“你的意思是…… 方舟核心或者钥匙残件之间能相互感应？”
“不确定，但有可能。” 凌云子沉吟道，“如果它们同出一源，在某种特定条件下产生远程共鸣，也并非不可能。刚才数据板连接过方舟核心，或许作为了一个临时的中继放大器。”
这个猜测让两人心情都激动起来。如果真是这样，那么前往葬星海就不再是大海捞针，而是有了明确的指引！
风险依然巨大，但回报也可能超乎想象。
“干了！” 老瘸子一拍大腿，独眼中闪烁着赌徒般的狂热，“富贵险中求！与其在这里提心吊胆地躲藏，不如去那葬星海闯一闯！说不定真能凑齐钥匙，打开那该死的方舟！”
凌云子也点了点头。他需要变强，需要解开身上的谜团，需要找到回去的方法或者在这个世界立足的资本。葬星海虽然危险，但机遇并存。
“我们需要一艘好船，足够的补给，还有…… 关于葬星海的详细情报，越详细越好。” 凌云子道。
一天后，铁盾准时到来。
“考虑得怎么样了？”
“我们去葬星海。” 凌云子直接给出答案，“但我们需要你承诺的飞船和补给，以及你们掌握的、关于葬星海的所有情报，尤其是关于异常信号和上古遗迹的记载。”
铁盾对于他们的决定似乎并不意外，爽快答应：“没问题。飞船已经准备好了，是一艘改装过的‘旅行者’级轻型探索船，速度快，隐蔽性好，足够可靠。补给和情报数据盘都在船上。祝你们好运。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“记住，如果发现任何与帝国最高安全利益相关的东西，希望你们能优先与我们分享。合作，对大家都有好处。”
凌云子不置可否地点点头。
在铁盾的安排下，三人悄然离开安全屋，通过秘密通道来到了另一个偏僻的泊位。一艘看起来平平无奇、呈灰蓝色的轻型飞船静静地停靠在那里，船身上没有任何标识。
这就是 “旅行者” 级探索船？看起来其貌不扬，但凌云子的神识扫过，能发现其引擎和护盾系统都经过了大幅强化，远超同级别飞船。
登船之后，发现内部空间虽然不大，但设施完善，生活区、驾驶舱、引擎室、甚至还有一个小型的简易实验分析台一应俱全。货舱里堆满了补给品和一个备用跃迁引擎。
老瘸子如获至宝地扑向驾驶位，开始熟悉操作。李浩则好奇地打量着飞船内部。
凌云子则直接拿起放在主控台上的数据盘，插入读取器。大量关于葬星海的资料涌现出来：星图、危险区域标注、已知的遗迹分布、空间异常记录、以及一些模糊的传说和警告。
资料极为详尽，显然并非一朝一夕能收集完成，帝国对葬星海的关注由来已久。
凌云子将这些资料与之前方舟核心泄露的零星资讯以及数据板接收到的异常信号频率进行交叉对比。
经过数小时的筛选和分析，他终于锁定了一个大致的方向 —— 位于葬星海深处一个名为 “巨引源残骸” 的区域附近。那里空间极度扭曲，环境恶劣，几乎没有飞船敢靠近，但传说那里是上古战场的核心地带之一。
“目标确定了，‘巨引源残骸’区。” 凌云子将坐标输入导航系统。
老瘸子舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋和紧张：“好嘞！坐稳了！咱们去会会那鬼地方！”
“旅行者” 号引擎启动，平滑地驶离泊位，脱离前哨站重力井后，迅速进入跃迁状态，化作一道流光，射向那片被称为生命禁区的古老星域。
然而，他们并不知道，在他们离开后不久，另一艘隐藏在阴影中的、线条优雅而致命的黑色飞船，也悄无声息地启动了引擎，远远地吊在了他们身后。
飞船内，一个冰冷的声音响起：
“目标已出发，航向葬星海‘巨引源残骸’区。‘清道夫’协议继续执行。保持距离，等待最佳时机。”
猎人，从未放弃。
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