黑雾如同被一只无形的手抽走，迅速消散。李修然发现自己站在祭坛边缘，脚下是冰冷坚硬的黑色材质。暗影组织的成员横七竖八倒在地上，似乎都失去了意识。他立刻低头查看怀中的幼兽，它依旧昏迷不醒，但额间那个原本散发着微弱金光的印记，此刻却比先前更加黯淡，几乎难以察觉。
他的目光扫过整个祭坛区域，心头猛地一沉。祭坛上方，那个不断旋转的暗色能量体——混沌核心，已经消失不见。原本悬浮核心的位置，只留下一道深深的凹痕，仿佛被什么东西硬生生挖走。黑衣首领也不知所踪，现场只余下满地狼藉和昏迷的敌人。
李修然蹲下身，仔细检查离他最近的一名暗影组织成员。对方呼吸平稳，像是陷入了深度沉睡，但身上没有任何明显外伤。他尝试感知周围的灵气流动，发现此地的灵气异常稀薄，仿佛被某种力量彻底抽空。这种异常的平静，反而让他感到不安。
幼兽在他怀中轻微动了一下，发出几不可闻的呜咽声。李修然轻轻抚过它额间黯淡的印记，那印记触手冰凉。他想起黑雾弥漫时，那个自称天机阁守护意识体的老者说过的话——“混沌因血脉召唤而提前苏醒...保护钥匙。”现在看来，幼兽就是那把“钥匙”，而它与混沌核心之间的特殊联系，很可能因为核心的消失而受到了影响。
他站起身，走到祭坛中央的凹痕处。凹痕边缘光滑，内部还残留着极其微弱的能量波动。这绝非自然消散，而是被人为取走。能够在黑雾干扰和守护意识体存在的双重阻碍下，悄无声息地取走混沌核心，对方的手段和实力都远超他的预估。
现场没有打斗痕迹，黑衣首领的消失显得格外突兀。李修然在祭坛边缘发现了一小片撕裂的黑色布料，材质与黑衣首领的劲装相同。布料边缘参差不齐，像是被某种力量强行扯下。他将其收起，这或许是唯一的线索。
他回到幼兽身边，将它更稳妥地抱在怀里。右臂的暗纹此刻异常平静，不再有灼热或牵引感，仿佛失去了目标的指引。这种平静反而让他更加警惕。混沌核心的消失意味着什么？是被黑衣首领带走了，还是出现了第三方势力？无论是哪种情况，都预示着更大的危机。
必须尽快离开这里。暗影组织的成员虽然暂时昏迷，但随时可能醒来。他需要找到一个安全的地方，仔细思考下一步该怎么做。更重要的是，幼兽的状态令人担忧，它需要保护和照顾。
他最后看了一眼祭坛上那道空荡荡的凹痕，抱着幼兽，沿着来时的通道快步离去。通道内的岩壁依然光滑，但那种古老沉重的气息已经消散大半。来时感受到的牵引力彻底消失，整个地下空间死寂得可怕。
走出通道，回到相对开阔的地带，他稍微松了口气，但内心的沉重感丝毫未减。城市的地脉异变、灵异事件频发，如今又加上消失的混沌核心和不知去向的黑衣首领，这一切都指向一个更庞大的阴谋。他摸了摸右臂的暗纹，想起老道士的警告，必须在三十岁前筑起心灵屏障，否则异能失控的后果不堪设想。而现在，他肩上的担子更重了。
怀中的幼兽呼吸微弱，体温依然偏低。李修然调整了一下姿势，让它能更舒服地靠在自己胸前。他低头看着这个小生命，它不仅是解开谜团的关键，更是一个需要他保护的无辜者。追踪混沌核心的下落，防止暗影组织再次利用它引发灾厄，这成了他当前最紧迫的目标。
他拿出手机，发现依然没有信号。这个地下空间显然有特殊的屏蔽效果。他需要先回到地面，联系林婉儿和天机阁，将这里发生的情况告知他们。多一份力量，就多一分找到混沌核心的希望。
前方的路似乎没有尽头，黑暗吞噬着视线。李修然抱紧怀中的幼兽，一步步向前走去。每一步都踏在未知上，危机并未解除，而是以另一种形式悄然蔓延。他深吸一口气，眼神变得坚定。无论前方有什么在等待，他都必须走下去。
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