巢湖口外，徐州水师大寨。
中军楼船上，管承、徐盛、蒋钦、周泰、董袭等水师将领齐聚，众人脸上都带着一种难以置信的惊愕神色。管承手中拿着一份刚刚由巢湖来使送上的帛书，正是刘晔亲笔所书的纳降信。
“这……郑宝死了？巢湖内讧，几大头目同归于尽？刘晔刘子扬收拾残局，率众请降？”管承将信上的内容缓缓念出，声音里充满了不可思议，“此事……未免太过离奇！会不会是诈降之计？”
也难怪他们怀疑。前几日还与他们打得有来有回，倚仗巢湖地利负隅顽抗的郑宝势力，转眼间就核心人物死绝，由一个被胁迫的名士出面请降，这转变实在太快，太戏剧性了。
蒋钦皱眉道：“管将军，不得不防啊！那刘晔虽是名士，但毕竟身在贼巢多时，谁知其心真假？万一这是郑宝余孽与刘晔合谋，欲诱我水师主力进入巢湖复杂水域，再行伏击，我等岂不危矣？”
周泰也附和道：“不错！巢湖那地方，弯弯绕绕太多，进去了容易出来难！”
董袭较为谨慎，建议道：“末将以为，当先派人核实情况，同时加强戒备，以防有诈。”
徐盛相对冷静，他仔细看着纳降信的笔迹和措辞，沉吟道：“诸位将军所虑，不无道理。然，观此信行文，条理清晰，语气恳切，不似作伪。且信中提及巢湖内部派系倾轧，头目尽殁，此等情况，在郑宝这等匪寇集团中，也并非不可能发生。刘子扬先生乃汉室宗亲，海内名士，被郑宝胁迫，人所共知。其若能趁此机会，拨乱反正，亦在情理之中。”
他顿了顿，提出一个稳妥的方案：“为防万一，我等不可尽信，亦不可不信。可分兵行动。一面，立刻派快船飞报主公，禀明此事，请主公示下；另一面，我军需有人前往巢湖，实地接管，以示诚意，同时也需有人留守此地，监视袁术水师动向，以防其趁虚而入。”
管承听罢，深以为然，当即决断：“文向所言甚妥！便如此安排：文向你心思缜密，由你为主，率领周泰、董袭二位将军，并一半水师战船，前往巢湖，负责接洽、核实并接管事宜！我与公奕率另一半水师，留守此地大寨，严密监视袁术水师！若情况有变，文向你立刻发出信号，我与公奕即刻接应！”
“末将领命！”徐盛、周泰、董袭齐声应道。
计议已定，徐盛立刻点齐兵马，以楼船斗舰为基干，辅以大量艨艟走舸，浩浩荡荡，但又不失警惕地驶向巢湖深处。而管承与蒋钦则指挥剩余舰队，摆出防御阵型，弓上弦，刀出鞘，密切注视着袁术水师可能出现的方位。
徐盛舰队谨慎前行，越是靠近郑宝水寨原本所在的核心区域，越是能感受到一种与往日不同的气氛。湖面上不见巡逻的敌船，反而有一些空置的小船随波逐流。空气中，似乎还隐隐残留着一丝未曾散尽的血腥气。
当舰队抵达那片熟悉的、原本戒备森严的湖湾时，眼前的景象让徐盛等人更加确信了纳降信的真实性。
只见水寨前方的开阔水面上，黑压压地停泊着数百艘大小船只，但所有船只的桅杆上都未悬挂郑宝的旗帜，船上的人也大多空着手，或仅着常服，并未携带兵刃。为首几艘较大的船上，站着一些人，为首的是一位身着儒衫、气度沉静的中年文士。
徐盛下令舰队在安全距离外停下，结成警戒阵型。他乘一艘走舸，在周泰、董袭的护卫下，缓缓驶向对方船阵。
“前方可是巢湖义士？我乃镇东将军、刘使君麾下横江校尉徐盛！奉令前来接洽！”徐盛立于船头，声音清越，拱手问道。
那儒雅文士越众而出，来到船头，对着徐盛深深一揖，朗声道：“在下淮阴刘晔，刘子扬。蒙巢湖众义士推举，特率巢湖剩余部众，共八千七百余口，战船三百余艘，恳请归顺刘使君！望徐将军代为禀明，并妥善安置我等！”
果然是刘晔！徐盛心中一定，但依旧保持着警惕，回礼道：“原来是刘子扬先生！先生大名，盛早有耳闻！先生能深明大义，率众归顺，实乃巢湖百姓之福，亦是我主之幸也！”
他目光扫过刘晔身后那些面带忐忑、却又隐含期待的巢湖部众，运足中气，声音清晰地传遍湖面：“我家主公刘备，仁德布于四海，信义着于天下！凡真心归顺者，无论过往，皆一视同仁，妥善安置！主公曾有明言：愿回家与亲人团聚者，发放盘缠路费，绝不阻拦！愿留下从军，报效国家者，经考核后，择优录用，与原有将士同等待遇，有功必赏！”
徐盛这番话，铿锵有力，承诺明确，顿时让所有巢湖部众心中大石落地，爆发出阵阵欢呼！
“刘使君仁德！”
“愿听徐将军安排！”
见军心已定，刘晔也对徐盛投去感激的目光。徐盛随即下令，派出军官和文吏，登船清点人数、船只、物资，同时派遣部分战船前出，接管水寨防务，整个过程井然有序，并未引起任何骚乱。
消息很快传回留守大寨的管承处。管承与蒋钦闻讯，亦是惊喜交加。而更让他们松了一口气的是，斥候同时回报，原本在附近游弋、意图不明的袁术水师，在听闻巢湖易主、已被刘备水师接管的消息后，竟吓得连夜拔寨，仓皇退往九江方向，连试探性的攻击都没有！
“袁术军如此怯战，看来其内部已是离心离德，不足为虑了！”管承抚掌笑道，“公奕，传令下去，除必要警戒船只外，全军开拔，进驻巢湖，与文向汇合！”
“诺！”蒋钦也是精神振奋。
不久，管承、蒋钦率领剩余水师主力，浩浩荡荡驶入巢湖，与徐盛部顺利会师。至此，巢湖全域，连同其近万部众、数百战船，尽数落入刘备掌控之中。这颗卡在北上咽喉多年的钉子被彻底拔除，淮南的门户，已向刘备敞开！
捷报以最快的速度传回丹阳。刘备得知巢湖已定，尤其是刘晔率众来归，更是大喜过望！
“子扬乃王佐之才！”刘备难掩激动，对左右郭嘉、吾桀等人赞不绝口。
他立刻下令：“传令管承、徐盛，全权负责巢湖接收、整编及防务事宜！务必将巢湖打造为我军北上之前进基地！另，派快船，将子扬先生安全护送至丹阳！吾当亲迎之！”
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