离开水乡，八人往北行至一处名为“黑石峪”的矿区。这里群山环绕，矿洞密布，盛产铁矿，却也是当地百姓的噩梦——矿主周扒皮为了牟取暴利，不仅克扣矿工工钱，还强迫他们在没有安全措施的矿洞深处开采，塌方事故频发，死伤不计其数，而官府收了周扒皮的贿赂，对此视而不见。
“前几日又塌了个矿洞，埋了十几个矿工，周扒皮连口棺材都不肯给，就直接扔到后山的乱葬岗了。”一个瘸腿的老矿工坐在矿洞外，望着漆黑的洞口，眼中满是绝望，“我儿子就是在里面没的，连尸首都没捞出来……”
刘耀文听得怒火中烧，握紧长枪就要冲去找周扒皮理论，被马嘉祺拦住：“冲动解决不了问题，我们得先找到他草菅人命的证据。”
八人伪装成前来打工的矿工，混入矿区。矿洞内阴暗潮湿，四处可见渗水的岩壁和松动的石块，矿工们光着膀子，只靠头上的油灯照明，挥着沉重的镐头，咳嗽声、喘息声此起彼伏。
“动作快点！磨蹭什么！”监工拿着皮鞭，时不时抽打动作稍慢的矿工，“天黑前不采够十斤铁矿，就别想吃饭！”
宋亚轩注意到矿洞深处的岩壁上有明显的裂痕，碎石不断掉落，显然随时可能塌方：“这里太危险了，不能再挖了！”
“你懂个屁！”监工恶狠狠地瞪着他，“周老爷说了，越深的矿脉含铁量越高，就是塌了也得挖！”
当晚，八人潜入周扒皮的账房，找到了他克扣工钱、虚报矿难死亡人数的账本，还有与官府往来的贿赂记录。就在他们准备离开时，矿洞方向传来一声巨响——果然塌方了！
“不好！”马嘉祺大喊，“快去救人！”
八人赶到矿洞，周扒皮正指挥手下封死洞口，防止矿工逃跑：“塌了正好，省得老子再发工钱！”
“你这人渣！”刘耀文长枪挑飞周扒皮的马鞭，“里面还有人！快救人！”
周扒皮的打手们围了上来，与八人混战在一起。这些打手平日里横行霸道，哪里是八人的对手？马嘉祺长剑出鞘，剑气凌厉，很快就将他们制服。
八人带领矿工们奋力挖掘，终于在天亮前救出了被困的三十多名矿工。被救的矿工抱着亲人痛哭，纷纷跪在八人面前：“多谢少侠救命之恩！”
拿着找到的证据，八人将周扒皮押往知府衙门。百姓们得知消息，自发地跟在后面，举着锄头、扁担，高喊着“严惩周扒皮”。知府见群情激愤，又有确凿证据，不敢再包庇，只好将周扒皮打入大牢，抄没家产，发放给遇难矿工的家属。
新的矿主接管矿区后，在八人的建议下，加固了矿洞，改善了矿工待遇，还设立了医疗点。黑石峪的矿工们终于能在相对安全的环境下工作，脸上渐渐有了笑容。
离开黑石峪时，矿工们凑钱给八人打了八把铁制的护身符，上面刻着“平安”二字。老矿工颤巍巍地握着宋亚轩的手：“少侠们是我们的再生父母，这份恩情，黑石峪的百姓永远记着！”
“这矿洞里的黑暗，比任何江湖险恶都更让人窒息。”贺峻霖看着远处的矿洞，感慨道，“幸好还有这些不屈的矿工，在黑暗里也能找到希望。”
宋亚轩从怀中取出一个木雕，是一把小小的镐头，用矿洞的废木料刻成，镐尖还留着磨损的痕迹。他递给刁刁：“这镐头能挖开矿石，也能挖开不公。就像这些矿工，看似平凡，却有撼动黑暗的力量。”
刁刁接过木雕，指尖轻轻拂过镐头的纹路，轻声道：“最可敬的是在苦难中坚守的人。他们的勇气，比任何神兵利器都更有力量。”她抬头看向宋亚轩，眼中的笑意如同矿洞外的阳光，温暖而有力量。
马蹄声在崎岖的山路上渐行渐远，黑石峪的矿洞在阳光下闪着金属的光泽。八人知道，江湖的正义不仅在于路见不平，更在于为弱势群体发声，而这份担当，将如同这铁矿一般，历经锤炼，愈发坚定。他们的故事，也将如同这矿洞中的微光，在黑暗与艰难中，照亮前行的路。
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